道光所在的清王朝正值是清朝衰落的時期，道光在治理國家上有心無力令其絕望，導致後來對國事很少過問。鴉片戰爭期間，最愛的全妃也去世，這些家事國事對於道光來說都是很嚴重的打擊。而身居宮內的道光並非知道鴉片戰爭的實情，對於謊報軍情這樣的情況也不是一天兩天的事情，於是道光對於鴉片戰爭的真相，一直被矇在鼓裏。而實際上大清國的大刀長矛、靠着人海戰術，根本打不過英國人的船堅炮利。
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鴉片戰爭是怎樣“轉敗爲勝”的。
鴉片戰爭爆發後，面對 “英夷”的挑釁進攻，大清朝堂上的臣子們一個個都是大義凜然的主戰派，聲言要把“英夷”打得片帆不留，藉以彰顯天朝的盛世國威，誰要是敢公開言和，馬上就會被扣上賣國賊的帽子。道光更是爲這場戰爭定下了一個調子：只准勝，不許敗;只准戰，不準和!正是有了這樣一個政治基調，一個預定的唯一答案，從戰爭開始一直到最後結束，道光都以爲天朝是勝利者。
輕易慘敗
在戰爭爆發的第二年，道光任命皇室宗親奕山爲“靖逆將軍”，拿着朝廷軍費三百萬兩白銀，與軍機大臣兼戶部尚書、四川提督、湖南提督等多位軍政大員組成前敵委員會，帶領七個省的數萬大軍共同奔赴廣東的戰爭最前線，打算和英國人決一死戰。按照道光的訓示，此次作戰必要讓英夷“片帆不返，俾知儆畏。倘該夷船聞風遠遁，空勞兵力，惟該將軍是問”。對於這一明確要求，奕山不敢有絲毫懈怠，實際上他也的確沒把英國人——傳說中腿都不能打彎的夷人，放在眼裏。
結果卻讓奕山始料不及。清軍剛到廣州就與英國人打了一場遭遇戰。面對英國人的指揮多變，軍隊的訓練有素和其戰前所做的大量的情報工作，清軍從開始就處於不利地位。指揮官們猶如熱鍋上的螞蟻，竟然在開戰後連像樣的軍事作戰方案都拿不出來，只是胡打瞎打。清軍在人數上遠遠多於英軍，可龐大的陣容依然沒能抵擋住英國人的凌厲進攻，以致水陸兩方面全線告急，不幾天的工夫，就被打得掛起白旗被迫求和。就這樣，英國以死亡9人、傷68人的代價輕而易舉地打敗了清朝數萬軍隊。
美化戰爭
戰爭結束後，趾高氣昂的英國人不但對清軍下達了迅速撤出廣州城、由英軍佔領廣州的通牒，還要求清政府賠款六百萬兩白銀，算是“贖城費”，並且要答應英國人的通商要求。被英國人打怕了的奕山早已沒了昔日氣衝霄漢的氣概，對這些條件是全部照辦。這邊安撫了英國人，可如何應對道光，就成了擺在奕山及前線官員們面前的一道棘手難題。對於如此重大的戰場失利，他們深知，若要把實情一五一十地詳細彙報給道光，難免會被嚴厲問責，弄不好還會把命混丟。
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爲了前途和生命着想，官員們絞盡腦汁地想着對付主子的辦法，最終經過一番祕密串聯，前線官員們開始了集體造假。造假的當家人就是奕山，在他給道光的戰報中，早已沒有了清軍失敗的一絲痕跡，而是搞了個乾坤大挪移，把“大敗”寫成了“大勝”，說經過廣大官兵的浴血奮戰，擊沉、焚燬英國軍艦多艘，重創英夷，讓其元氣大傷。
緊接着，奕山筆鋒一轉，在奏摺裏發揮其無與倫比的想象力，給道光編織了一個動人的 “英夷乞恩”的故事，將所謂的六百萬兩白銀賠款說成了“商欠”：
失敗後的英國人曾成羣結隊、痛哭流涕地來到廣州城下，他們的首領“免冠作禮，屏其左右，盡將兵仗投地，向城作禮”，說有苦情要向奕山申訴。城上的大清士兵對這些人厲聲呵斥，“我天朝大將軍豈肯見爾”，並問這些英夷爲何要屢屢進犯大清。英夷說，由於清朝終止了廣州的行商和他們進行商業貿易，貨物不能流通，使得廣州十三行的行商欠了他們大量商款，不得已才挑起了戰爭。現在他們央求大將軍轉告大清皇帝，希望大清王朝能夠開天恩，“追完商欠，俯準通商”，今後他們將退出大清的國土，“不敢滋事”。奕山在戰報中說，爲了兩國的貿易着想，希望皇帝能夠准許和英國人通商，同時由政府拿出一部分錢先爲行商墊付欠英國人的商款。
所謂“英勇”
除了美化戰局，奕山還不忘在奏摺中列舉了554位戰爭中有功人員的名字，讓大家同享撒謊帶來的“褒獎”。
看到這份戰報，道光欣喜若狂，馬上對奕山的戰報進行了回覆，在上諭中，道光還是一副高高在上的樣子念念不忘自己是天朝的大皇帝。他稱英國人 “性等犬羊，不值與之計較”，既然已經打敗他們，給了他們一個教訓，現又“免冠作禮，籲求轉奏起恩”，那就准許和他們通商了。同時爲了鼓舞前線官兵的士氣，道光又大筆一揮，重重嘉獎提拔了這554位“英勇之士”。這個舉動讓前線官員嚐到了造假的甜頭，極大刺激了他們的“造假風”，造假便成了時尚。
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於是，深居於紫禁城的道光看到的是一個又一個前線捷報，縱使是戰爭之餘的談判也被粉飾爲“天朝上國”對“英夷”至高無上的恩典。
其實，那些從京城被派到前線的“主戰”官員們本不想造假，也想把英國人打得落花流水。可當他們見識了英國人船堅炮利後，才明白拿着手中的大刀長矛、靠着人海戰術，根本打不過英國人。可無論是前線的文臣還是武將都不敢說實話要言和，因爲那會打到道光的痛處，讓主子及其領導下的天朝上國顏面掃地。其後果是，輕則官位不保，重則被流放甚至人頭落地，如此的政治風險，使官員們只得對道光不斷撒謊。
