“鴻門宴”是千百年來人們談到楚漢之爭時，最爲津津樂道的一個歷史事務。每當談到這段舊事時，項伯老是一個有爭議的人物，說他“奸”者有之，說他“忠”者也不乏其人。之以是云云，是由於項伯在項羽決定攻打劉邦的前夜，將動靜泄露給了劉邦，並在“鴻門宴”上掩護了劉邦。
身爲楚國重臣、項羽叔父的項伯，爲什麼要在大戰前夜向項羽的政治敵手劉邦泄密?其目的是什麼，箇中又有什麼隱情呢?故事得從秦末農夫起義提及：
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公元前209年，秦朝二世天子昏庸殘暴，致使官逼民反、羣雄揭竿而起，逐鹿中原，箇中原楚國貴族後裔項梁、項羽叔侄在吳中起兵後，因爲推選楚懷王之孫熊心爲懷王(也稱爲“楚懷王”，後被尊爲“義帝”)，豎起恢復楚地大旗後，壯大得最快。厥後，在沛縣起事的劉邦又率衆投奔項梁，這支步隊就成爲反秦雄師中最爲強盛的一支。
步隊壯大後，楚懷王調集集會，決定兵分兩路，一起北上，沒落秦軍主力，懾服諸侯，再一同取道函谷關入關中;一起西進，經武關進入關中，直取秦都咸陽以滅秦。會上懷王與兩路主將約定，誰祖先咸陽，誰就可以在關中稱王。
其時北上一起的主將是宋義，西進一起的主將是劉邦。宋義在進軍歷程中，萌生了擁軍自主的動機，被副將項羽誅殺而代替之。如許，誰先進咸陽誰稱王，現實上就成了項羽和劉邦之間的比賽。
項羽和劉邦兩路雄師伐秦，劉邦進展要順遂一些。公元前206年陰曆十月，劉邦率雄師直抵咸陽，秦王子嬰見局勢已去，只得獻城降服佩服，將“傳國玉璽”親手交給了劉邦。劉邦進入咸陽後，遂根據事先約定，以“關中王”自居，想在華麗堂皇的宮殿中住下來，好好享受享受。他身邊的將佐樊噲、張良等人見狀，紛紛勸他：“全國還沒平定，萬萬不能忘了秦朝的前車可鑑!”
最先，劉邦底子聽不進去，厥後顛末各人重複陳述利害關係，他才熟悉到問題的嚴重性，於是對手下“約法三章”：禁絕殺降順的秦軍將士;禁絕貪府庫的財寶;禁絕搶秦宮的姑娘。同時破除秦朝的統統苛刻法制，對秦朝故吏做了妥善安頓，並明令：凡殺人者要償命，傷人及擄掠、偷竊者要抵罪。劉邦這一系列做法迅速贏得了本地黎民的歌頌和擁戴。待把城中統統處置懲罰就緒，劉邦當即率隊退出咸陽，駐紮到城東不遠的霸上，等待項羽大隊人馬和諸侯們到來。
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劉邦還軍霸上兩個月後，項羽率諸侯聯軍來到函谷關，見關上有劉邦的駐軍，便認爲是阻攔本身入關，於是派上將英布擊破函谷關。隨後將雄師駐紮在新豐鴻門，與劉邦的雄師形成堅持之勢。
就在項羽和劉邦都在經營着下一步計劃時，產生了一件對劉邦極爲倒黴的工作。劉邦部下左司馬曹無傷因對劉邦不滿，派人來到項羽軍中，對項羽說：“劉邦想佔領關中稱王，讓子嬰做他的國相，並將秦王的珍珠寶器都歸爲本身全部……”項羽一聽很是氣憤，立即決定：“來日誥日犒勞將士，攻打劉邦的部隊。”
項羽的亞父范增早就認爲劉邦是項羽最大的潛在敵手，聽項羽發話要攻打劉邦，頓時乘隙燒了一把火：“劉邦在崤山以東時，妄想財物，喜好美男。此刻進入關中，財物一點都不要，婦女一個也不密切，這表白他的志向不小。我叫人去看過他哪裏的雲氣，都是龍虎外形，成爲五彩的顏色，這但是皇帝的雲氣。你務必趕緊攻打他，萬萬不要錯過機會!”然而，項羽作出第二天攻打劉邦的決定後，他身邊有一小我私家卻很是發急，認爲項羽此時決不能對劉邦開殺戒，不然後果不堪假想，這小我私家就是項羽的叔父項伯。
項伯認爲項羽此時不能攻打劉邦的緣故原由有三：一是項羽隨北路軍伐秦時只是副將，當他認爲懷王親封的主將宋義有不軌之心而將其誅殺後取而代之時，便給本身政治上蒙上了一層陰影，至少他的舉動在情勢上是沒經懷王許可的“擅殺主將”;而劉邦也是懷王封的西路伐秦雄師主將，如項羽再對其開殺戒，一定會將本身至於不忠不義之地，弄欠好會引起全國諸侯的不滿，以致羣起而攻之。二是劉邦進入關中後，不僅秋毫無犯，還妥善撫慰黎民，當真整肅治安，在本地深得人心。項羽假如打劉邦，一定引起民怨，使本身在關中處於極其倒黴的境地。三是劉邦雖只有10萬戎馬，但多數是追隨他多年的老手下，同時入關中已兩月有餘，顛末休整，精力豐滿;而項羽的40萬雄師，本部只有十幾萬，剩下都是諸侯們的軍隊，張望生理很強，並沒有真正歸順，有一些甚至還處於被排除了武裝的狀況，並且整個軍隊顛末遠程跋涉，一起激戰，兵困馬乏，此時假如開戰，項羽未必必然能佔優勢。假如劉邦獲得了本地民衆的支撐，那後果更不堪假想。
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項伯究竟是項羽的親叔叔，從關係上講，他們身上都流淌着項氏家族的血液，並且反秦是他們項氏家族的事業，也是他們生擲中的一部門，以是無論從哪個角度講，他都不願項羽有閃失。如今，目睹項羽被曹無傷、范增挑起殺心，項伯心急如焚，本想苦勸項羽回心轉意，但他十分清晰這個侄子的秉性，知道本身這時再怎麼勸也沒有效，弄不好還會推波助瀾。
怎麼辦?怎麼才能阻止項羽對劉邦開戰?苦苦思考中，他想出了一個主意——把動靜泄露給劉邦，並想措施讓他向項羽示弱，如許項羽就會罷兵。
