項伯又名項纏，他是項羽最小的叔叔。項伯雖然出身楚國貴族世家，但是他年輕的時候卻頗有江湖俠士的氣概，喜歡到處結交名人謀士，在秦朝統治時期他和劉邦身邊著名的謀士張良頗有交情!後來項伯因爲幫人打抱不平，錯手殺了人，不得已就和張良等人躲到了邳國。沒多久項梁正式起兵反抗秦朝暴政，項伯這才結束被秦朝通緝逃亡的生涯，一起加入了項梁的起義隊伍當中!
沒多久項梁就擁立了熊心爲楚懷王繼而揮軍北上，而項伯也在此時被任命爲楚國的左尹。之後就正式開始追隨項羽參加了援救趙國、鉅鹿之戰、進軍函谷關等多次重要的戰役!那麼既然項伯對自家兄弟子侄的霸業如此鼎力相助，那爲何會在項羽本來意圖誅殺劉邦的鴻門宴之上發生叛變呢?
公元前206年十月，秦三世子嬰親自到劉邦軍中投降。而當時更有楚懷王與諸侯的“誰先攻入咸陽就可以封作關中王”，劉邦身邊的謀士都建議他派兵把守函谷關，自行領兵先搶佔咸陽。同年的十一月間，項羽的兵馬趕到了函谷關，但是因爲劉邦兵馬把守，未能及時攻進咸陽城。後來項羽聽聞，劉邦已經搶先進入了咸陽城，大發雷霆，當即派兵攻打了函谷關。項羽入關後，劉邦身邊的曹無傷派人來密告項羽說劉邦想霸佔函谷關，並任命子嬰爲國相，想把秦國遺留下來的珍寶全部收入自己的囊中!
本來對劉邦已經諸多不滿的項羽，瞬間雷霆暴怒，立即下令犒賞全軍，並準備發動大軍討伐劉邦。此時項伯知道一場血戰已經是無可避免，他想起了昔日自己殺人逃亡後，幫助過自己的好友張良。項伯也知道張良現在就在劉邦身邊做謀士，所以他當晚就悄悄的來到了劉邦駐軍的霸上找到了張良，簡單的將前後緣由匆匆告知，並要求張良和自己逃走避難。可張良卻說不願背棄劉邦，所以馬上將項羽的決定告知。劉邦知道以自己目前的實力無法和項羽抗衡，所以他馬上就請求項伯爲自己從中調和。
劉邦十分聰明的向項伯表明了自己對項羽的忠心，項伯也相信了劉邦的忠誠，所以便答應做他和項羽二人的中間人。回到軍營中他就把劉邦對於這次事件的解釋和歉意都傳達給了項羽。第二天在鴻門宴上，范增不斷的要求項羽誅殺劉邦，但是由於他此前已經答應了自己的叔叔項伯願意聽聽劉邦的解釋，所以無論范增如何暗示，項羽都不爲所動。
後來范增還命令項莊到殿上用舞劍的方式來誅殺劉邦，但是幾次都被項伯用身體擋住，最後范增還是沒能如願以償的殺死劉邦!因爲有項伯的幫助和調和，劉邦才得以有驚無險的躲過一劫。後來西漢成立後，劉邦還親自賜項伯“劉”姓，還將其封爲射陽候，以表示感謝其當年在鴻門宴上的救命之恩!
