唐宣宗李忱，是唐第十六位皇帝(武則天李重茂沒算)。他得到了老天爺降下的大餅，那就是接替侄子唐武宗的位子成爲大唐帝國最高首領。
繼位後，他勤於政事，整頓吏治。擊敗吐蕃、收復河湟，安定塞北、平定安南。給大唐帶來了短暫的“大中之治”。由於他個人的魅力，對百姓多有恩惠，因此直到唐朝滅亡，百姓們仍然記得他的好，稱他爲“小太宗”。
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宣宗在私事方面也是極端的自律。曾經有地方獻給宣宗一支女子組成的歌舞樂隊，其中有位絕色佳麗被宣宗收入後宮加以寵幸，一段時間之後宣宗認爲這樣下去有可能會重現玄宗朝之故事。於是把這名女子召到跟前，對她說：“我留你不得。”左右奏道：“可以將她放出宮。”唐宣宗卻說：“放她回去，我就會想念她，不如賜她毒酒一杯。”當然這事不多，否則人們就不會認爲他自律，而會認爲是偏執了。(請不要責怪小編，因爲我也救不了她。)
宣宗身上其實還有很多其它的優點，比如多才多藝，喜愛讀書等等。宣宗在繼位前，裝傻充愣36年，一度被傳已經出家爲僧，再加上出身皇家，雖是庶支，卻也是李唐血脈，因此他沒能參加考試，終其一生，他最難達到的願望竟然是中個進士!
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他在皇宮中的柱子上題寫“鄉貢進士李道龍”，又在殿柱上自題：“鄉貢進士李某。”當了皇帝，不能隨心所欲，不能象後來宋代的趙楷一樣參加考試，他只能自詡爲進士，其實也挺可憐。
唐宣宗對那些科舉中第者非常羨慕，《唐語林》卷四上說：“宣宗愛羨進士，每對朝臣，問‘登第否’?有以科名對者，必有喜，便問所賦詩賦題，並主司姓名。或有人物優而不中第者，必嘆息久之。”身爲皇帝，在朝堂上商討國家大事時，唐宣宗經常會問詢官員是否考中進士。如果是肯定回答，就替人家高興;相反，就連連嘆息，以示惋惜和同情。當然這也是權謀之一。能得到當朝皇帝如此關心，那還不得捨身效忠?
唐宣宗很親民，他經常出宮，與舉子交際，遇到文采出衆的考生，就將其姓名告訴給考官，交代主考官讓其進士及第(這個呵呵了)。唐代孫棨的《北里志序》就說，唐宣宗“往往微服長安中，逢舉子則狎而與之語。時以所聞，質於內庭”。五代時期孫光憲的《北夢瑣言》卷八記載：唐宣宗有一天遇到時任陝州廉使、頗有詩名的盧沆，向他索取詩卷，“袖之乘驢而去”，第二天，對大臣說起盧沆，“令主司擢第”。有時候，其微服私訪的目的是想了解民間輿論對高考錄取結果的評價。《舊唐書·宣宗紀·大中元年春正月》就說：“帝雅好儒士，留心貢舉。有時微行人間，採聽輿論，以觀選士之得失。”又據《云溪友議》卷下記載：唐宣宗臨死前下詔裁放大批宮女，准許放出的宮女嫁給文武百官，但就是不許嫁給沒有考中進士的舉子。
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以上種種，可以理解爲他重視舉子，不過現在想來倒是有幾分無奈。身爲一國之君，大唐帝國的舵手，卻只能關心這樣的小事，活得這麼小心。究其根本，還是和性格，和國勢有關。他的大中之治也如大唐的回光反照一般，尤其是他中仙丹之毒而亡，繼位人也未能好好遴選，以致權柄落於宦官之手，大唐迅速沒落，終至滅亡，當然這又是後話了。
他重用人才的確是真的，讓生活在那時的舉子們高興了一把：“進士自此尤盛，曠古無儔”，幸福的時光。
