江山與美人似乎是一個不可得兼的兩難選擇，選擇江山就不能選擇美人，選擇美人就必須捨棄江山。由於每個人的具體情況不同，選擇也就會因人而異。歷史上的商紂王、周幽王、南朝陳後主，還有唐朝的玄宗皇帝，他們選擇的是後者，爲了美人付出了江山的代價。英國的愛德華八世爲了自己心愛的女人毅然放棄了自己的王位，儘管情形與商紂王等不同，但終歸還是在江山與美人之間選擇了美人。而我們今天要講的唐宣宗的故事，則是另外一種情況。
唐宣宗，是一個知名度不高的皇帝，生活在唐朝後期，前面提到的大名鼎鼎的唐玄宗是他的五世祖。唐朝後期出色的皇帝不多，矬子裏邊拔將軍，他就算是一個比較優秀的了，有“小太宗”之譽，意思是有其遠祖唐太宗之風。
唐宣宗曾經愛上一個風華絕代的女藝人，據說兩個人在一起纏綿繾綣耳鬢廝磨達數月之久，其間宣宗對美人也不吝賞賜，極盡揮霍之能事。想不到的是，一天早晨起來，宣宗忽然悶悶不樂，對別人說：“玄宗皇帝只一個楊貴妃就攪得天下不寧，至今未能恢復，我哪裏敢忘記歷史的教訓。”於是就將美人召來，說：“恐怕我不能把你留下來了。”身邊有人說：“可以將她打發回原籍。”宣宗說：“打發回原籍，我還會思念她，可以賜給她一杯酒。”這酒不用說，是毒酒。隨着一杯毒酒下肚，美人就像一縷青煙從唐宣宗的記憶中飄走了……
有心人將這個故事記載下來，是要歌頌讚美唐宣宗勵精圖治，不受女色誘惑，但從這個故事當中，我們看到的卻是自私和殘忍。一個君王，面對誘惑，不是強根固本，加強自身修養和制度建設，努力提高抵制誘惑的能力，而是責備那個誘惑物太具誘惑力了，從而將其殘忍地消滅。這就像貪官，不是歸咎於自己太貪婪，而是責備經濟太發達，擱在自己面前的公家的鈔票太多，從而要求將鈔票燒掉，經濟毀掉，豈不荒唐!你今天將這個誘惑物消滅了，摧毀了，明天還會有其他的誘惑物，難道都要將它們消滅或摧毀?只要自己那顆無法經受誘惑的心還在，只要那顆心不能受到有效的外在約束，你就總有經受不住誘惑的那一天。難怪儘管古書上稱宣宗爲“小太宗”，而當今史家仍然對其評價甚低，良有以也。
