湯顯祖是中國明代著名的戲曲作家，除此之外他還是一個文學家。湯顯祖是江西臨川人，字義仍，號海若。湯顯祖的戲曲代表作有《牡丹亭》，作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，詩文《感事》、《聞都城渴雨,時苦攤稅》等，小說《續虞初新志》。
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湯顯祖出生在書香世家，祖父湯懋昭被推爲“詞壇名將”，父親湯尚賢創建“湯氏家塾”，伯父湯尚志從事戲曲，母親熟讀詩書。湯顯祖5歲進家塾，12歲寫詩，21歲中舉人。他的仕途本可以一帆風順，但明代科舉制度腐敗，考試變成了幕後交易。湯顯祖拒絕宰相的籠絡，名落孫山。34歲，湯顯祖中了進士，步入滿是荊棘的仕途。
萬曆十一年，王世貞赴南京後地位顯赫，許多人投其門下。湯顯祖與王氏同在南都，又爲王氏之弟下屬，卻因文學思想和旨趣與王氏不同而不相來往。湯顯祖爲揭露覆古派的面貌，細讀王氏的詩文，指出其中剽竊漢唐史詩的字句，明確自己重創新反對復古的信念。在南京任太常寺博士時，閒寂無聊，他常與本地的詩文家、戲曲家切磋唱和、研究學問。
萬曆十九年，湯顯祖對當時的政治提出意見，被放逐。後內遷至遂昌。在遂昌，他減少科條、建立射堂、修建書院，使貧瘠之地逐漸興旺起來。後因爲擅放囚犯被政敵中傷，湯顯祖不堪忍受稅使擾民，主動遞了辭呈。
湯顯祖一生蔑視權貴，晚年淡泊貧困，醉心佛學。其所處時代，文學思想鬥爭激烈。湯顯祖堅持己見，反對程朱理學，認爲其與個性相悖。在文學創造上，他提出立意爲先。讀“非聖之書”的羅汝方，反理學的達觀禪師，李贄等人都對湯顯祖的創作影響深遠。
湯顯祖的代表作
湯顯祖，江西臨川人，字義仍，號海若、若士、清遠道人，是中國明代著名的戲曲作家、文學家。戲曲代表作有《牡丹亭》，作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，詩文《感事》、《聞都城渴雨,時苦攤稅》等，小說《續虞初新志》。
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《牡丹亭》又名《牡丹亭還魂記》，過程離奇曲折，可謂是曠世奇緣。
杜麗娘爲太守之女，夢中與一書生相會。夢醒，日漸消瘦，一病不起。柳夢梅是一介書生，進京趕考時恰好投宿在杜麗娘死前所住的花園中。二人認出對方是夢中的伴侶，杜麗娘讓柳夢梅挖墳助自己復生，柳夢梅讓杜麗娘幫自己報訊。後被杜麗娘的老師和父親發現，棒打鴛鴦。二人將此事告到皇帝面前，皇帝成人之美。杜柳二人有情人終成眷屬。
《紫釵記》展現了愛情力量的強大，也揭露了當時官場的黑暗和人心的醜惡。
元宵夜，李益在賞燈時幫霍小玉尋找紫玉釵，二人一見鍾情，許下“釵在人在，釵亡人亡”的諾言。李益高中，盧太尉欲招李益爲婿，被李益拒絕。盧太尉將李益調去關外，二人惜別。李益所寫家書被盧太尉變成休書。小玉遭人討債典當紫玉釵。李益功成歸來得知小玉另找有錢夫婿。小玉被李益拒絕一病不起。之後，黃衫客慷慨相助，兩人重逢，真相大白。
《南柯記》闡述了“人生如夢”的主題，夢中的得失榮辱迴歸現實只是虛無縹緲。
淳于棼武藝高強卻因酒失職。在參加盂蘭大會時偶遇螻蟻仙人，仙人見其風姿綽約，邀其入槐安國。淳于棼在國內封爲額駙，派到南柯治理政事。被召回朝後，結交權貴，淫亂仙人。國王聽人進諫，令淳回故里。淳于棼醒來，之前發生的事情皆爲夢境。按夢所述，去到槐樹下察看導致螻蟻遭受滅頂之災。淳于棼驚覺四大皆空，立地成佛。
湯顯祖故居
湯顯祖故居其實應該嚴格來算有兩個，分別是江西撫順和浙江遂昌，爲什麼這麼說呢?就是因爲湯顯祖的祖籍是江西，後來遷到了撫順，而公元1591年的時候，湯顯祖因爲觸怒了皇帝，被貶爲徐聞典史，後被調任浙江遂昌縣做當地的知縣，於是就有了兩個湯顯祖故居紀念館。
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湯顯祖，我國明代偉大的戲劇家、文學家，在他爲官期間，勤政愛民，不僅興辦教學還勸農耕作，在他眼中看來，百姓可以知書達禮是很重要的一門人生哲學，後來自湯顯祖和縣令一同創辦了“貴生書院”，在旱災年裏這裏還出過15名舉人，可見湯顯祖對文化教育的注重，也從側面說明了湯顯祖政績十分顯著。
爲了紀念湯顯祖，江西撫州湯顯祖紀念館在1995年10月建成並對外開放，整個場館佔地面積有180畝，分爲了三大塊：四夢村、娛樂村、度假村組成，按照湯顯祖作品《牡丹亭》《紫釵記》《南柯記》以及《邯鄲記》中的場景來展現給大家。除此之外，當然還有必不可少的湯顯祖生平和代表作等資料向大家呈現出來，總的來說，整個紀念館文化內涵極深。
浙江遂昌境內的紀念館人氣並沒有江西撫州的大，但勝在靜謐安靜，整個場館佔地900平方米，由前院、館舍和後園大部分組成，場館內的環境優美，還且古樸幽靜，這個場館內也包括了湯顯祖的生平，當然，對於湯顯祖自愛遂昌的政績也是必不可少的，湯顯祖在藝術創作上的成就也是大肆宣傳了一番。
