說起唐朝詩人，大家第一反應的都是李白、杜甫兩位大詩人。論起在詩歌上的成就，確實幾乎沒人能與他們相提並論，他們都創造了無數流芳千古的佳作，直到今天依然被傳唱。然而，雖然李白、杜甫的藝術成就非常高，但人生卻談不上成功。李白雖然有過“力士脫靴，貴妃倒酒”的榮耀，但晚年犯罪被流放於夜郎，生活窘迫。杜甫更是鬱郁不得志，半生貧困潦倒，顛沛流離，最後悽慘死於小舟之中。在他死後，他的詩才被詩壇推到了高位。
但有一個人卻堪稱是唐朝最成功的詩人，他不但詩歌成就極高，而且活着的時候就已經名滿天下，婦孺皆知。更關鍵的是，他仕途順利，一帆風順，做過無數大官，還安享晚年，活到了七十五歲的高齡。此人就是白居易。
白居易出身於官宦世家，自己則少年成名，因才學被皇帝賞識，而提拔至高官。後來因爲他寫了很多鍼砭時弊的詩歌和奏章，引起了權貴的不滿，被貶爲江州司馬。後來，又先後升遷爲杭州刺史和蘇州刺史。然後又回朝升爲祕書監、刑部侍郎、太子少傅，最後以刑部尚書退休。晚年在他自己洛陽的豪宅中，與元稹、劉禹錫等友人飲酒作樂，歡樂無比。
說白居易是唐朝最成功的詩人，從詩歌成就上看，白居易倡導新樂府運動，在李白的豪放派和杜甫的現實派之後，就能排到他了。他是僅有的少數幾個可以與李白、杜甫並列的大詩人。而且他的詩歌天下流傳，婦孺皆知，這是死後很多年才獲得了無上地位的杜甫所沒法比的。
同時，再從對社會的成就上看，白居易也是成功的。李白放浪形骸，杜甫飢寒交迫，都對百姓沒什麼幫助。要是說有什麼對百姓有利的實際事情，那還是白居易做的多。他先後出任地方刺史，造福一方百姓，至今在杭州西湖邊還有白居易出任杭州刺史時修造的“白堤”。
再從對家人的角度，白居易也非常成功。自古文人騷客都多情，李白常年遊走江湖，就像一個俠客，妻子孩子都是寄居在別處。杜甫一家更慘，妻子跟隨他流浪，孩子更是因爲缺糧餓死。但白居易對自己的妻妾非常好，而且對整個家族也是盡心盡力。不但照顧幼弟，還幫助年幼的妹妹找到好的夫婿，妹妹出嫁後，白居易非常高興，還寫了詩：復有雙幼妹，笄年未結褵。 昨日嫁娶畢，良人皆可依。
可見，白居易無論是自身的功名，還是對國家百姓，還是對自己的家庭都做的非常成功，再加上他領銜文化的“新樂府”，可以說是唐朝最成功的詩人了。即使是詩仙李白，也遠遠比不上他的成功。
