黃霸是西漢名臣，他從一個捐官(買官)到封侯拜相，其成功之道是什麼?
1、摯着追求、公正廉明
黃霸是河南太康(古稱淮陽陽夏)人，少學律令，喜歡當官，但黃霸的仕途卻非一帆風順。
在漢武帝時期，西漢士人入仕主要有三種途徑：一是有錢人可向朝廷捐資十萬錢，自備車馬服飾生活費，到京師當郎官，等候朝廷任用;二是沒錢人或捨不得花錢的人可在出生地郡縣當小官吏，然後靠業績逐級往上爬;三是在民間已經有一定的聲望，由大官府指名徵召，直接進入朝廷任職。
黃霸入仕屬於第一種。漢武帝末年，黃霸以待詔身份花巨資捐了個官，當侍郎謁者。但在這份工作上，黃霸沒幹多久，就因兄弟犯罪，被彈劾而罷官。
不過黃霸並未就此放棄了自己的人生理想，他隨後又通過捐官的方式，授補左馮翊，管轄沈黎郡，負責郡內錢糧事宜。在此任內，黃霸公正廉明，業績突出，經上司考察，升任河東均輸長。
均輸法是桑弘羊提出的一項改革措施，均輸長的主要職責是負責徵收、買賣和運輸郡內貨物上繳朝廷。在均輸長任上，黃霸再次因爲公正廉明、業績突出而被提拔成爲河南太守丞。在擔任太守丞期間，黃霸雖然明察內敏，熟悉律令，但在待人接物上卻溫良謙讓，處事議政也能合乎法度、順應人心，因此深得太守信任和百姓愛戴。
2、唯我獨醒，不走尋常路
衆所周知，漢武帝表面上獨尊儒術，但其骨子裏卻是一個瘋狂的法家推崇者和執行者，在他執政期間，不僅自己執法嚴苛，其所任用的許多大臣也是酷吏。如此一來，西漢官場就形成了一股風氣，大家都以執法嚴苛爲能事。
漢昭帝即位後，大將軍霍光秉政，對漢武帝時期的嚴苛執法現象有所修正，但後來又發生了上官桀、桑弘羊等與燕王聯合作亂。霍光在平定叛亂後，痛定思痛，決定沿用漢武帝時期的做法，重新採用嚴苛的法令來駕馭羣臣屬下。
於是，一時之間，許多官吏又都把執法嚴苛視爲能事，唯獨黃霸的執法仍然寬厚平和。這真是衆人皆醉我獨醒啊，黃霸在執法嚴苛的官場上獨樹一幟，簡直就是一朵奇葩，而這也爲他後來的仕途打下了堅實的口碑和基礎。
漢宣帝即位後，想要改變官場中執法嚴苛的現狀。他聽說黃霸執法寬和，於是便任命黃霸爲廷尉正。在廷尉正任內，黃霸多次以寬厚平和的態度裁決疑難案件，朝廷上下一致認爲黃霸判得很公平，因此，黃霸不久就被調任去當丞相府的祕書長，當丞相長史。
3、勤於學習，轉禍爲福
公元前72年，上官皇太后的老師夏侯勝因爲反對漢宣帝給漢武帝上尊號、尊廟而被打入大牢，黃霸則是因爲事先知道夏侯勝有反對意見而不報告而遭到彈劾，同樣入獄。
夏侯勝爲人耿直、學識淵博，所以身在獄中的黃霸仍然希望拜夏侯勝爲師，向他學習《尚書》，但夏侯勝認爲，自己與黃霸都已經被判入獄，是等死之人，學也沒用，所以推辭不肯教授。
黃霸於是引用了《論語》裏的一句話，說：“朝聞道夕死可也。”以此表明追求真理、真心求學之心。夏侯勝深受感動，這纔在獄中給黃霸講授《尚書》，前後持續了兩年多的時間。
在獄中求學的這段經歷，不僅讓黃霸獲得了《尚書》中的“道”，還令他收穫了意外之喜。
三年後，適逢大赦，夏侯勝與黃霸都被釋放出獄。出獄後，夏侯勝被任命爲諫議大夫。由於夏侯勝與黃霸在獄中的那段經歷和情誼，因此便讓左馮翊宋畸向朝廷舉薦黃霸，同時他自己也向漢宣帝口頭推薦了黃霸。
於是，漢宣帝重新起用黃霸，任命他爲揚州刺史，三年後，又升遷黃霸爲潁川太守，“秩比二千石居，官賜車蓋，特高一丈，別駕主簿車，緹油屏泥於軾前，以章有德。”
4、內明外寬、潤物無聲
在任潁川太守期間，黃霸不幹轟轟烈烈的大事，專門關注那些在外人看來十分繁瑣細碎的小事。
比如：他會讓郡內驛站和鄉官一律畜養雞啊、豬啊之類的，用以救濟獨身男子、孤寡老人和貧窮之人;他定立規章制度，設置父老、師帥、伍長，在民間推行，教育百姓行善防惡，務農養蠶，節儉用度，增加財富，種植樹木，飼養家蓄，不要將錢財浪費在表面或無益之處等。
再比如，如果州郡內的下屬官吏做錯事，黃霸首先是對其進行苦口婆心的教育和感化，循循善誘，誨人不倦，力求保全他們。只有那些不遵教化，黃霸才會對其施以刑罰。
這些繁瑣細碎之事，剛開始時有許多人無法理解，甚至有牴觸心理，但黃霸卻“固執己見”，集中力量加以貫徹推行。久而久之，黃霸所一力推進的小事終見成效——郡內戶口年年增加，政績天下第一。
另外，黃霸在接見屬下官吏、百姓時，還十分注意從交談中尋找線索，發現潛伏的問題。比如黃霸曾聽說潁川某鄉有個老人去世，沒有後人安葬，就親自督管此事說：哪個鄉里治所的大樹可以砍伐作爲棺木，哪個驛館飼養的豬可以用來祭祀等。郡內官吏依言前去，果然與黃霸所說的絲毫不差。
大家因此以爲黃霸是神明，具有無所不知無所不曉的本事，下屬官吏對黃霸不敢有絲毫欺瞞，奸邪之人也紛紛逃往他郡，潁川地區的盜賊日益減少。但這其實是得益於黃霸平時的信息收集和內明外寬、潤物無聲的教育感化。
五鳳三年，因爲在潁川太守任內的出色政績，漢宣帝任命黃霸爲丞相，封建成侯，食邑六百戶。在丞相任內，黃霸政績平平，但瑕不掩瑜，黃霸任丞相的政績，絕不能掩蓋他在擔任地方官時的出色與成功。
