愛新覺羅·胤祥，康熙二十五年(公元1686年)出生，爲康熙皇帝第13子，少時既工於翰墨又精於騎射，揮毫書畫曾令羣臣讚歎，手刃猛虎也令見者佩服，因而頗得康熙帝喜愛，常常隨侍左右，眼界得以遠超同齡人，爲日後處理政務打下了堅實基礎。可惜在康熙四十七年(公元1709年)開始，由於廢太子事件的波及，胤祥逐漸被冷落，以至到康熙離世時既無重用也無受封。在這一時期，胤祥的心性得到了很好的磨鍊，對政治權力的殘酷有所認識。
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康熙六十一年(公元1722年)，四皇子胤禛繼位，胤祥第二天就被封爲和碩怡親王，隨後又出任議政大臣，協助處理重要政務。二人的情誼，還要從小時候說起。胤禛受命教授胤祥算數，因此在日常生活中和這個弟弟有了極深的情感基礎，長大後還時常有書信往來和詩賦應和。
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由此看來，雍正對怡親王不但有長兄之愛還有知遇之恩，胤祥自然是竭盡全力以報君恩。衆所周知，雍正是清朝最勤政的皇帝，就在去世的前兩天還在“照常辦事”。作爲皇帝最忠心的肱股之臣，胤祥不但身兼數職、總攬天下大事，還得時時關心四哥的衣食住行，工作量絕不在雍正之下，可謂是整個清朝最辛苦的王爺。因胤祥對雍正朝的治績助力甚大，遂得世襲罔替的許可，成爲清朝有史以來第九位鐵帽子王。
在此之前，胤祥曾前往清西陵爲皇帝勘選陵址，雍正帝對選定的萬年吉地十分滿意，遂決定將陵寢附近的一塊“中吉”之地賜予胤祥，這本是幾輩子都求不來的好事，謙恭的胤祥聽後卻驚悚色變，惶懼固辭。或許是因爲早年大起大落的人生，胤祥始終牢記自己臣子的身份，絲毫不敢逾越，於是他在60多裏外的淶水縣找到一處墓地，再三懇請皇帝准許自己葬在此處。
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經過數次上疏，雍正最終同意了他的請求，這位親王竟欣喜若狂，立即派遣侍衛前往淶水取土。數日後侍衛回來，胤祥立馬取土一塊捧而吞之。雍正八年(公元1730年)，45歲的胤祥已白髮斑斑，並因積勞成疾去世，雍正皇帝悲痛萬分，不但親發上諭爲胤祥素服一月，加諡號“賢”，另賜匾額“忠敬誠直勤慎廉明”冠於諡前。雍正皇帝還嫌不夠，最後又下旨恢復胤祥原名(胤禛稱帝后其兄弟名字的首字均由“胤”改爲“允”)，以示其功勞卓著，這也是清朝唯一臣子不避皇帝諱的事例。
值得一提的是，胤祥生前留下遺命，稱只帶巾帕、香囊之物下葬，雍正帝遂把自己擦拭血淚的巾帕隨其入葬，以示永訣之意。對於這位謙恭一生的弟弟，雍正皇帝決定違揹他的意願，爲其興建了清代最大的親王陵寢，超越了所有親王的禮制，兄弟情深無不令後世爲之動容。
