唐太宗李世民戎馬戎馬一生黃袍加身登上了皇位，他勵精圖治，勤政愛民，開啓了著名的貞觀之治。李世民任人唯賢，虛心聽取臣下意見，他曾說：“以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知得失。”。
李世民求教以前是李建成一派的魏徵就是一個例子。但事實證明，李世民並沒有很好地做到以史爲鏡，並且還爲後來的的安史之亂埋下禍亂的種子。
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貞觀三年時，唐朝派出由李靖統領的十萬大軍，進攻東突厥，東突厥各部落屈服於強大的兵力，紛紛投降。第二年二月，李靖與李世勣匯合在一起，用一萬精兵追襲頡利可汗。
精兵距離突厥牙帳7裏時，頡利可汗才發現，他甩下部下乘千里馬先逃亡了，他的部下潰不成軍。陰山北至大漠都屬於唐版圖的範圍，頡利可汗逃到沙鉢羅設蘇尼失處，唐行軍總管李道宗逼蘇尼失擒回頡利。頡利率領騎兵逃走，藏在慌谷，蘇尼失將他抓回，唐軍俘獲了頡利可汗，東突厥滅亡。
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東突厥滅亡後，就該處理他們的部衆。在這個問題上，李世民的決定完全沒有以史爲鑑。西晉時，內部權貴造成的八王之亂使中原衰落，遷居內地的胡人趁機發動叛亂，這便是有名的五胡亂華事件。於是長江以北淪爲異族土地，晉皇室被迫南遷，開始了幾百年混亂南北朝時期，直到隋文帝統一中國才結束。
唐太宗把突厥部族內遷到河北一帶，河北成爲胡人的雜居之地。因爲當地受到胡人文化深厚，漢文化影響小，因此河北一帶和唐王朝關係很冷淡。李世民爲了方便統治，倚重熟通多種胡語瞭解外族民風者。
到唐玄宗時，李林甫爲鞏固權位，不準邊疆的人入朝爲相，並且建議皇帝用胡人爲鎮守邊界的節度使，而且放任他們擁兵自重。因此安祿山獨掌十八萬人的兵力。而守衛首都關中的兵力竟只有八萬人，於是安祿山就擁有了叛唐甚甚至滅唐的能力。
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雖然安史之亂和李林甫脫不了干係，但是李世民的處理方法爲叛亂創造了條件。李世民勇猛神武，讓外族不敢造反，但是誰能想到他的繼承人有沒有這樣的能力呢?
