元平元年(公元前74年)七月，長安城未央宮，一位十八歲的青年在此接受以大將軍霍光爲首的百官朝拜，成爲西漢王朝的新一任皇帝!他就是漢宣帝劉詢，漢武帝的曾孫、戾太子劉據的嫡孫。
不幸的童年歲月
徵和元年(公元前92年)，漢武帝晚年，長安城爆發了被後世稱爲“巫蠱之禍”的政治風暴。不久，風暴就波及到了太子劉據。劉據因反對勢力和姦臣的構陷被多疑的武帝所猜忌，被迫於長安起兵，兵敗自殺。他的母親、皇后衛子夫受累上吊自殺。劉據的子孫除去嗷嗷待哺的劉詢以外全部喪命，與他們一同消失在這個世界上的還有長安城中數萬無辜生靈。
網絡配圖
尚在襁褓中的劉詢雖然沒有因“巫蠱之禍”而喪命，卻也被近乎瘋狂的曾祖父和他手下的官吏扔進了暗無天日的牢房，任其自生自滅。而在這裏劉詢遇到了他生命中第一個貴人，同時也是他的恩人——邴吉。邴吉曾在朝中擔任過廷尉右監的職務，後因官場權力傾軋被遠謫地方。“巫蠱之禍”需要深諳刑獄之事的官員來處理，所以邴吉又被調回都城參與處理案件。
邴吉爲調查案件來到獄中，發現了無人問津、已是命在旦夕的皇曾孫。得知劉詢的身份後，正直的邴吉不僅暗中找來兩個女囚哺育這個多災多難的孤兒，而且給嬰兒換了間條件相對好些的牢房，希望用自己的努力讓劉詢活下來。但監獄的條件畢竟相當惡劣，生病對此時的劉詢而言早已是家常便飯。邴吉則是竭盡所能地照顧劉詢。皇天不負苦心人，嬰兒在邴吉和女囚的精心呵護下不僅奇蹟般活下來，而且很健康!欣慰不已的邴吉爲圖吉利給孩子取名“病已”，意爲病魔業已遠去之意，這是劉詢最初的名字。
時光荏苒，小病已五歲了，邴吉覺得不能再讓孩子待在監獄裏，這裏陰森恐怖。況且還發生過武帝想要處死長安所有監獄的犯人這一意外事件，若不是邴吉頂着抗旨的罪名據理力爭，病已恐怕早就身首異處了。於是邴吉試探請一些高官顯貴收養病已，既而想辦法使孩子離開監獄，但聽說了孩子的身世後所有人都一律回絕。無奈的邴吉只能眼睜睜看着病已繼續身陷囹圄。然而，不久事情就出現轉機，武帝病重，爲求康復而大赦天下。病已終於重見天日，不再是犯人的病已去哪安身立命就成了邴吉必須面對的問題，雖已不是囚犯但所有人依舊對病已望而卻步。況且，病已家族的大多數人都受到“巫蠱之禍”的牽連，早就沒什麼至親。幾經努力，邴吉打聽到病已的曾外祖母貞君仍健在(貞君的女兒史良娣嫁給了劉據，並生下了病已的父親劉進)，於是病已在邴吉的護送下去了曾外祖母家，貞君看到自己女婿唯一的血脈後非常激動，不顧年老體衰盡心撫養。
網絡配圖
後元二年(公元前87年)，風燭殘年的武帝走到了生命盡頭，早已明白“巫蠱之禍”真相的他悔恨不已，命令主管皇室族系的宗正將病已重新列入皇家族譜。在法理上肯定了病已曾孫的地位，而重新恢復皇族身份也爲病已日後問鼎皇位埋下伏筆。
落魄貴族的生活
重新確立皇族身份的病已按例被接回長安由掖庭令看管照顧，在這裏他遇到了生命中第二個恩人———掖庭令張賀。張賀原是劉據的家臣，同情劉據一門的遭遇，感念故主的恩德，張賀對病已關懷備至。正是因爲張賀的幫助，病已第一次有了至親至愛之人。病已17歲了，早就到了娶妻生子的年齡，張賀見病已形單影隻，十分着急，便不斷爲病已的婚事奔走，但病已特殊的身份加之只是個空頭貴族，沒人願意將女兒嫁給他。但張賀不願就此放棄。一天，他遇到了家在杜縣的獄吏許廣漢，得知他有位待字閨中、如花似玉的女兒許平君，便主動向許廣漢提親，許廣漢考慮到是上級主動提親，劉病已雖然落魄卻也是皇族後裔。於是就答應了親事。
網絡配圖
公元前75年，劉病已正式迎娶許平君。二人可謂一見鍾情，小夫妻和和美美十分恩愛，一年後兒子劉奭出生，早年的不幸使得病已特別珍惜來之不易的愛。許平君十分賢惠，感慨於丈夫的身世，她將所有的愛都給了病已。遠離了血雨腥風，有嬌妻的關愛，有乖巧的兒子，病已體味到了17年未曾有過的滋味———幸福!
皇族身份給了病已接受系統教育的機會。不幸的童年和普通人的生活給了他接觸底層社會的機會。百姓疾苦、吏治得失被他牢記於心。頂着皇族頭銜過着平民生活的病已幸福而又逍遙自在。史載，病已喜歡吃長安城中的一種麪餅，他經常購買品嚐，神奇的是，他去哪家麪餅店買麪餅，那家麪餅店在他走後就生意興隆。過着幸福生活的病已不曾想到，由落魄貴族成爲一國之君的神奇故事正悄然向他走來。
