前文提到申侯聯合犬戎攻破西周都城並殺了周幽王之後，歷史並不是立刻切換到東周時間。西周和東周之間有一個“兩王並立”的特殊時期。以申侯等諸侯共尊宜臼爲周王，即周平王;虢公翰立王子餘臣爲王，即周攜王。
周朝的歷史分成兩段，西周和東周，但是東周的歷史更爲人所知的是春秋戰國。導致這個情況的原因就是，西周是周王室的舞臺，這個時空裏，周天子討伐不臣，號令天下，是諸侯共主;而東周則是諸侯並起，羣雄爭霸的局面，周王室就只剩下“天子”的名分，再也沒有能力討伐不臣，號令天下。導致這個局面產生的最主要的轉折點就是東周的第一任天子，周平王。周天子的威嚴從周平王開始被打下塵埃，周王室在周平王時期從原來的絕對強國，天下共主，淪爲一箇中等諸侯國，名存實亡!導致這一切的原因是：
(1)周平王“得國不正”，周天子威嚴盡失。周幽王儘管昏庸，寵信褒姒，廢了申後和太子宜臼，但宜臼被廢后竟然和申後勾結外族犬戎攻打幽王，結果就是幽王被殺，弟弟伯服被殺，一個“弒父殺弟”的罪名跑不掉!勾結外族攻打國都，之後還沒辦法控制，導致國都淪陷，一個“引狼入室”的罪名跑不掉!雖然他依靠秦、晉、鄭、衛幾大諸侯的支持自立爲王，但是其餘諸侯並不承認他，長達九年沒有朝貢周平王。直到晉文侯襲殺周攜王之後，周平王的王位纔算穩固下來。但周平王本身就得國不正，名不正言不順，登上權力寶座的過程中又嚴重依靠諸侯外力，就導致周平王執政受到諸多掣肘。
(2)周平王割讓土地，導致秦、晉、鄭、衛諸侯做大，失去制衡。割讓關中之地和鎬京等周王室賴以稱霸的龍興之地給秦國，失去了周王室最爲鞏固的根據地;割讓汾洛膏腴之地給晉國，周王室的經濟損失巨大，再無財力支撐大軍征伐。
(3)周平王輕易將權柄交出，將王室號令天下的權柄“禮樂征伐”輕易交給鄭國，直接動搖周王室根基，導致“禮樂征伐自天子出”變成了“禮樂征伐自諸侯出”，天下開始紛爭不斷，強大的諸侯不斷征伐兼併弱小的國家，導致諸侯強者恆強，不斷坐大，鄭國很快成爲春秋一霸!
(4)周平王隨意分封，輕易將王室直領的土地分封給跟隨他的功臣，將王室直領的六百里土地分封到只剩兩百里，周王室的實力上徹底淪爲中等諸侯國的層面。
在周平王的推動下，周王室在國際舞臺中被邊緣化，淪爲無足輕重的路人甲。形象一點的比喻就是，曾經稱霸世界的大英帝國，一下淪爲了聯合國這種機構，大國(老美)需要的時候是遮羞布，不需要的時候就是擦腳布。
大周已經沒落，接下來就是羣雄爭霸的春秋戰國了。
