周莊王叫姬佗，周桓王的嫡長子，天子位的第一繼承人。可能是因爲姬佗太平庸，周桓王並不喜歡他，而喜歡自幼聰明的次子姬克，周桓王曾多次在公開場合暗示對姬克的支持，以試探公卿大臣對立誰爲太子的立場。結果除了周公黑肩以外，其他人都不來氣兒。於是礙於“嫡長子繼承製”的祖制，周桓王只有放棄了自己廢長立幼的想法。
但周桓王實在太愛這個兒子姬克了，經過冥思苦想，他又想出了一個“兩全其美”的辦法：就是先讓姬佗即位，等姬佗死的時候，再傳給他的弟弟姬克。周桓王也真是操的死人心，連身後事都要插一手，可是那是你能左右得了的嗎?
爲了實現自己的這一想法，周桓王找來了支持姬克的周公黑肩。這個黑肩也真是膽大妄爲之人，放着好好的卿士不當，偏要摻和皇家內部的事，後來的結局說明一切!
周桓王給周公黑肩立了一道遺囑：就是讓他來實現自己的下一步計劃，將來在姬佗去逝以後，擁立姬克爲天子。別說周公是外人，就算後來宋太祖趙匡胤自家的“金匱之盟”，也最終被趙光義破壞，在皇家的巨大利益面前，這幾乎就是一個美麗的願望。
周桓王死後，姬佗便即了位，是爲周莊王。
從史書的記載看，周莊王此後幾年並沒有什麼失德的地方，而且也沒等到去世，掌握先王遺囑的周公黑肩便蓄謀發動一場宮廷政變，奪取王位。周公旦的後代何時變得這麼野心勃勃了呢?而且這個時候的周王室得來還有多大意思呢?
周公黑肩在拉攏大夫辛伯的時候，遭到了辛伯的反對，辛伯還勸黑肩不要違背祖制，徒取其禍。但黑肩沒聽進去，仍然一意孤行。但辛伯已經知曉此事，害怕黑肩政變成功後會對自己不利，於是就向周莊王舉報了周公黑肩和王子克的密謀。
周莊王得知以後，馬上採取行動，先發制人，將還在萌芽之中的周公黑肩一黨一網打盡。周公黑肩被殺，王子克跑得快，逃到了南燕國(姞姓諸侯國)避難。一場王室內亂平定，史稱“王子克之亂”。
因爲周桓王不喜歡周莊王的緣故，周莊王直到6年後，纔將父親安葬。
周桓王在位時，摻和諸侯的內鬥，弄了個裏外不是人，又和鄭國正式決裂，周王室已經沒了朋友，周莊王只有做一天和尚撞一天鐘。
周莊王爲了拉攏齊國，將妹妹周王姬嫁給了齊國國君齊襄公，並讓同宗魯國國君魯桓公做媒，將周王姬送到齊國。結果此舉導致了魯桓公死在了齊國(魯桓公的夫人齊姜和齊襄公通姦引發的亂倫血案)。
此外，周莊王就沒多大的事蹟了，諸侯已經亂成一鍋粥，周天子的影響力也越來越小，而春秋的霸主時代，已然來臨!
