瑪麗亞·特雷絲，1638年9月10日出生在西班牙埃斯科里亞爾宮，是西班牙國王腓力四世的女兒，卡洛斯二世國王的姐姐。她的母親是法國國王亨利大帝和瑪麗·德·美第奇的女兒伊麗莎白·德·波旁;腓力四世的姐姐安娜·奧地利是法國國王路易十三的妻子，路易十四的母親。因此，瑪麗亞·特雷絲和她未來的丈夫是雙重表親。
由於腓力四世沒有兒子，而西班牙又沒有法律限制女性的王位繼承權，瑪麗亞·特雷絲被認爲可能是繼承王位的人選，當時人們認爲瑪麗亞·特雷絲可能是個好女王，但這個"好"的意思看來值得商榷，因爲根據法國宮廷保留地記錄，瑪麗亞·特雷絲是個有些愚鈍、思想單純的女人。
在三十年戰爭和接下來的一些衝突中，西班牙哈布斯堡帝國失去了在國際鬥爭中的優勢，它和它的近親奧地利哈布斯堡王朝依靠近親聯姻維繫的緊密聯繫(這種聯繫使同爲西班牙公主的安娜和瑪麗亞·特雷絲都擁有 de Austria"奧地利的"的稱號)已經被法國打破。此時，法國和西班牙宮廷--特別是腓力四世和安娜·奧地利王后--都希望儘快平息這場衝突，而安娜特別寄希望於讓她的侄女成爲法國王后這一政治手段。
瑪麗亞·特雷絲的婚姻談判1659年展開，最終她將成爲法國國王路易十四的妻子，但她必須宣誓放棄她和她所生的後代對西班牙王位的要求。這個要求最終以另一種手段達成，即1700--1713年的西班牙王位繼承戰爭。1660年，腓力四世帶着大量宮廷成員親自將瑪麗亞·特雷絲送往比達索爾(Bidassoa)，路易十四和他的法國宮廷正迎候在那裏。
像大多數政治聯姻一樣，這次婚姻是不成功的，然而卻談不上不幸。瑪麗亞·特雷絲身材極其矮小，不過她的丈夫身材也不高--路易十四偏愛高跟鞋，因爲這能掩蓋他的缺陷，所不同的是年輕的國王精力充沛、極其聰明，有野心和權力慾望，而瑪麗亞·特雷絲則沒什麼權力慾，她偏愛寧靜的生活，甚至對文學和藝術也不是很感興趣，她喜歡打牌、喜歡和西班牙侍從交談、喜歡被一羣侏儒圍繞。法國宮廷認爲這位王后不聰明，因爲她一生也沒學好法語。
不過，瑪麗亞·特雷絲比其她的那些哈布斯堡親戚們還是幸運的，她的下脣很厚，即所謂的"哈布斯堡嘴脣"，這是從胡安娜·阿拉貢-卡斯蒂利亞和腓力一世·哈布斯堡聯姻開始就埋下的種子，但相比於那些雞胸、羅鍋、智力低下、脾氣暴力、身體孱弱的親戚，她還是非常健康的。婚後第一年，路易十四對她保持着忠誠，不過瑪麗亞·特雷絲很難說是個有魅力的女人，並且她不熱心、也不懂如何抓住丈夫，並對他施加影響。在路易十四這樣一個國王王后至高無上的宮廷裏，瑪麗亞·特雷絲居然成了個可有可無的人。
路易十四情婦成羣，起初，這種行爲遭到了瑪麗亞·特雷絲的抵制。但最終她還是妥協了，她對於丈夫的情事睜一隻眼閉一隻眼，甚至對於那些情人們也沒有特別刻薄，這使得路易十四對她特別"優待"，和她的婆婆安娜王后不同，瑪麗亞·特雷絲獲准留下她那些西班牙侍從，在法國宮廷(特別是路易十四宮廷)這是非常難得的，因爲這個宮廷特別信奉古老的規定，而王室成員的外國配偶不得保留任何和他們祖國有關的東西恰恰是條極其古老的規則。另外，牙齒不好的路易十四特別批准爲王后從海外引進可可豆，因爲瑪麗亞·特雷絲特別喜歡熱巧克力，她還獲准可以豢養一大批侏儒。
瑪麗亞·特雷絲每天生活平常又單調，大部分時間她同她的婆婆安娜一起做禱告，安娜死於1666年。其他時間她有時和她的西班牙僕從一起，有時和侏儒一起，有時在打牌。總的來說，她的這些活動都是相當私人的、和公開的、奢華的、熱鬧的宮廷生活形成了鮮明的反差，但她的地位並沒受到影響，路易十四總是刻意提高王后的地位--一方面是對她的容忍的感謝，另一方面也在提高國王和王后這兩個上帝賜福的人的地位。
1683年7月30日，在搬進凡爾賽宮一年之後，瑪麗亞·特雷絲死去。有人認爲她可能是被毒殺的，但這種看法完全沒有市場，歷史學家認爲王后死於癌症，可能是她腋下的腫瘤要了她的命。那時她45歲。
