中國歷史上長達兩千多年的封建社會中，先後出了幾百位皇帝，其中涌現出許多的明君雄主，他們給予了天下百姓一個安定的時代，造就了國家的強盛。但是，絕大多數皇帝前期英明，到晚年就出問題了，如秦始皇、漢武帝、唐太宗等。真正能做到有始有終的只有下面這三位。
一、朱元璋
明太祖朱元璋是中國歷史上最傑出的皇帝之一，他於元末參加義軍反抗朝廷的暴政，經過多年的努力，在元末羣雄中脫穎而出，成爲最後的勝利，並推翻元朝，恢復漢人的自由與尊嚴。其豐功偉績，歷代帝王中少有能與之匹敵。
朱元璋稱帝后，改革了元朝的許多弊政，採取休養生息，無爲而治等政策，恢復和發展經濟，僅數年就取得顯著的效果。朱元璋在位三十一年，沒給自己放過一天假，始終保持初心，幾十年如一日，用心治理國家。
二、劉秀
漢光武帝劉秀是最接近完美的皇帝，歷代只有贊其功者，無人一人指責，幾乎零差評。劉秀統一天下後，厭武事，絕口不提軍事，專心治理國家。後漢書稱其：知天下疲耗，思樂息肩。自隴、蜀平後，非儆急，未嘗復言軍旅”。
劉秀在位三十三年，始終勵精圖治，不忘初心，經其幾十年的勵精圖治，飽受戰亂的中華大地，迅速恢復生機，史稱光武中興。即使如此，劉秀也沒有因此而自滿，其遺詔說：我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度..........
三、劉恆
漢文帝劉恆是中國歷史上比較節儉，愛心民力的皇帝。他即位以後，繼續執行劉邦休養生息，無爲而治的政策。不僅如此，劉恆在政治等方面都進行了改革，廢除了許多不合理的酷刑，使得社會經濟快速發展，國力逐漸提升，百姓安康富庶。
劉恆在位二十三年，始終以民爲本，愛惜百姓，贍養天下老人，而且從不做勞民傷財的事。班固贊曰：孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、車騎、服御無所增益。有不便，輒弛以利民。專務以德化民，是以海內殷富，興於禮義，斷獄數百，幾致刑措。
