榎本武揚的長處首先在於愛學習和苦鑽技術。他在荷蘭留學除了上級指派的任務外還學了採礦、國際法。兩年牢獄生活他過得十分充實，叫人送來的全是洋書和紙筆。在獄中潛心寫出了《開城雜俎》，裏面是什麼人工孵化器，燒酒、肥皂、蠟燭燈的製造方法等等，連圖共有四冊。其次，它具有“江戶子”直來直去的特點，要麼拼命地反政府，要麼爲這個政府賣命。第三，他雖然能領兵打仗，但沒有忍心犧牲部下的狠勁，所以，他能在大勢已去時做好就死準備舉手投降，而不考慮自己當初的行動帶來的後果。還有，就是受到歐美自由思想的影響，他這個“總裁”是完全靠選舉當上的，這在日本歷史上是首開先河的。
至於榎本武揚的短處，首先在於他不顧大局的愚忠。幕臣意識滲透進他的血液，從而看不到腐朽的封建幕府已成了歷史車輪前進的絆腳石，他率軍艦北逃實際上起的是阻擋歷史進步的作用。日本有人將榎本武揚和阪本龍馬相比後認爲，榎本武揚北逃是被動的，是出於對薩長的憎恨、對幕府東山再起的期冀和對勝海舟交出江戶的不滿，在無可奈何的情況下，幻想着德川幕府的東山再起，才成立了“蝦夷共和國”的，即使他的獨立國成功，區區幾千人也不過只會成爲帝俄的俎上之肉。而阪本龍馬的“船中八策”則是着眼於當時大局、世界形勢，要成立真正歐美式的民主國家。所以，阪本龍馬比榎本武揚思路高出一籌。
明治維新血與火的生死較量中，榎本武揚是一個十分有趣的人物，他受幕府派遣到荷蘭學習海軍，學成歸國偏偏趕上了幕府已經處於風雨飄搖之中，戊辰戰爭爆發，他正擔任海軍副總裁，1868年1月26日指揮幕府軍艦在兵庫海面炮擊了薩摩藩的船隻。後討幕軍進入江戶，他拒絕交出軍艦,並率8艘軍艦和部分陸軍一路北上佔領了北海道，1868年10月成立蝦夷共和國，並自任大總統。而在維新軍攻打五稜郭、自己軍隊還剩幾百人時，爲避免無謂犧牲，他又主動向維新軍參謀黑田清隆(即維新後第2任首相)請降。本準備赴死，不料想其才能卻被黑田看好，不僅保住了性命，而且在坐了2年牢後居然被破格錄用成了政府高官，將自己的聰明才智無保留地獻給了新政權。
此人的行爲與一般日本人殊異，對幕府、幕臣的愚忠貫串了他的一生，可他身上又有着敢於當領袖、類似平將門、源義仲那種造反精神;“士爲知己者死”的舊思想固然很重，同時又有着歐美那種民主思想。不僅如此，他還是個文武雙全的人才，既能領兵打仗又精通外語、外國文化，能勝任駐外使節;既有思想懂法律，又苦鑽技術，堪稱一位技術尖子。此外，還是個興趣愛好廣泛的“雜家”。
歸結起來，榎本武揚雖然在歐洲留學接觸了歐美的民主思想，但最終沒有敵過他根深蒂固的“幕臣意識”。至於，他爲明治政府做官辦事，裏面恐怕還有着回報黑田清隆、木戶孝允等人的知遇之恩的成分。
