說到伍秉鑑，大家都會想到什麼呢?下面小編爲各位介紹一下此人的歷史事蹟。
談到清朝的富豪，對很多人來說印象最深的就是和珅，在和珅被抄家後民間流傳着一句話叫：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”和珅究竟多有錢呢?在《清朝野史大觀·和珅家財》等野史有這樣一段話，“和珅以二十年之閣臣，其所蓄當一國二十年稅(歲)入而強”。
當然這個數字並不一定非常可信，和珅到底貪污了多少稅收我們不得而知，但是可以確定的是他絕對是中國歷史上絕無僅有的大貪官。在2001年《亞洲華爾街日報》推出的《縱橫一千年》專刊中，列出了一千年以來亞洲最富有的50個人，其中就有和珅。
和珅不僅是富豪，而且是他那個時代的世界首富。除了和珅以外，清末還有一個人上榜，因此他也被稱爲清朝最後一個世界首富，這個人名叫伍秉鑑，跟和珅相比他的名氣似乎要小得多，伍秉鑑究竟是什麼來頭，他是如何登上世界首富之位的?
伍秉鑑又名伍敦元，他1769年出生在廣州，是當時最著名的商人之一。伍秉鑑的祖上並非世代從商，而是在老家福建靠種植業爲生，到了他父親這一代才移居廣州。因爲父親是富人家的賬房，伍秉鑑和哥哥伍秉均自小就對理財非常擅長。
1792年，伍秉鈞利用父親的資產創辦了怡和洋行，但沒幾年後他就病逝了，留下的產業被弟弟接手。自從1801年起，伍秉鑑接連對怡和洋行進行業務擴大，並且大膽地嘗試和外國人做絲綢和瓷器交易。
在他積累資本以後，經常有外國人來他的洋行借錢。對此伍秉鑑也非常大方，每次出手就是幾百萬銀元，作爲交換條件他提出讓外國商人將船隻借給他用來進行海外貿易。由此，伍秉鑑打開了自己向國外進行投資的大門。
之後不到幾年的時間裏，怡和洋行成爲廣州最具聲望的商行，伍秉鑑也成爲外國人眼中的超級富豪。他將自己手裏的銀兩作爲資本，對美國進行鐵路投資、證券交易，這在當時閉關鎖國的清朝是想也不敢想的。
因爲他獨到的眼光和果敢的謀略，他手下的怡和洋行逐漸發展成一個跨國大財團，他不斷跟英國人做生意，在東印度公司資金鍊出問題時大筆放出貸款，成爲其最大的債權人。到1834年時，伍秉鑑已經成爲當時的世界首富，他名下的資產達到2800萬銀元，是美國首富的4倍。(當時美國首富身價大約700萬銀元)
但是即便如此，伍秉鑑身爲一個商人對清政府的腐敗無能也深感力不從心。1840年，鴉片戰爭以後清廷向英國進行賠款，伍秉鑑捐出100萬銀元，爲此清政府賜給了他一個三品官職。此後，清政府就像是一個填不滿的無底洞，儘管伍秉鑑一次次地捐錢，還是滿足不了他們的胃口，加上時局的動亂，1843年，伍秉鑑含恨病逝廣州，這樣的結局實在令人唏噓。
值得一提的是，在當初的《縱橫一千年》中一共出現了6箇中國人的名字，除了伍秉鑑和和珅，還有成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和宋子文。但是伍秉鑑是唯一一個純粹的商人，他在那個官商合流的年代能夠憑一己之力坐上世界首富的位置，實屬不易。
