關於中國經濟究竟何時落後於歐洲，網絡上有各種爭論，但普遍認爲，主要有三個答案：(1)明朝中後期，(2)鴉片戰爭前後，(3)清朝開始之後!
可以說，大家可以接受的最早時間是在“明朝中後期”，但都沒有人會腦洞大開的想到：“元朝時，中國經濟就落後歐洲了”!然而，清華經濟史研究團隊最新研究表明，公元1300年前中國經濟就已落後於歐洲。
那麼，這究竟是怎麼一回事呢?難道中國在近千年的歷史中，都落後於歐洲?顯然，這對一直自豪於“創造璀璨文明的古代中國”的中國人，潑了一盆冷水!原來，我們不是近代才差，而是早就是“世界二流了”!
客觀的說，如果這一結論是正確的，那麼就如同足球一樣。一開始，我們認爲是亞洲一流，後來自認“亞洲二流”，最後乾脆徹徹底底的放棄了，自我催眠自我安慰的說，我們本來就是“亞洲三流”!
關於這一團隊的研究，有兩個重點：(1)陣容很強大，是清華經管學院以及北大經濟學院的中國經濟史研究團隊，(2)研究很專業，用生產法系統測量了北宋、明、清的總量GDP、經濟結構、增長格局及公共財政等問題!
最後，得出了一個結論，乾貨是這五點，(1)北宋生活水平世界領先，(2)1300年落後於意大利，(3)1400年被英國超越，(5)1750年整體落後於西歐，即康乾盛世中的乾隆時代!
在很多人印象裏，元朝是一個偉大的朝代，國土廣袤，軍事強盛。按照教課書所說，“朝氣蓬勃的元朝，取代了腐朽落後的宋朝”。然而，現實研究卻讓人大吃一驚，1279年南宋滅亡，1294年忽必烈去世，1300年意大利就超越了元朝?
衆所周知，意大利人馬可波羅，曾來東方歷險，結果在中國看到“遍地的黃金”之類。總而言之，意大利小夥子很羨慕中國元朝。但現實研究卻告訴我們，馬可波羅來中國沒多久，意大利就超越了中國，彷彿一場“黑色幽默”!
關於中國被西歐全面超越，研究認爲主要是：康乾盛世時期，中國人口增長速度超過資本、土地的積累速度，導致勞動生產率不斷降低。 換一句話說，人口增速太快，而土地等不足，導致人均GDP高速下降。從這一點也可以看到一個事實，即：康乾盛世或許並不是真正存在!
對於這一結論，可謂衆說紛紜，大家各執一詞。有人贊同，但大部分人卻是反對。其中，反對之人有三個重點值得一提：(1)用現代的標準評價古代，有失公允，(2)中國和歐洲的古代經濟模式不同，歐洲有很多發達的港口城市，但絕大多數地區卻很野蠻，(3)古代經濟受戰亂影響很大，1300年元朝內亂，1400年靖難之役!
另外，關於古代經濟研究，著名經濟學家李稻葵也有過研究，比如：北宋領先世界，清代落後西歐——中國古代經濟發展研究告訴我們什麼?
值得一提的是，不管中國經濟究竟何時落後於歐洲，但從多方研究中，有一點可以肯定，即：中國被西歐整體超越，是在康乾盛世時期!所以，如今我們不應該吹噓“康乾盛世”，吹捧康熙乾隆，而是要反思康熙乾隆做錯了什麼!
