中期朝政
至元三十一年(1294年)忽必烈駕崩。由於太子真金早死，帝位由各方爭奪。最後，羣臣在真金的長子晉王甘麻剌及三子鐵穆爾之間選擇，由於鐵穆爾受元世祖下賜皇太子寶及鎮守和林。
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故晉王甘麻剌退讓，鐵穆爾即位，即元成宗。停止對外戰爭，專力整頓國內軍政。採取限制諸王勢力、減免部分賦稅、新編律令等措施，使社會矛盾暫時有所緩和。
同時，發兵擊敗西北海都、篤哇等，都哇、察八兒歸附，使西北長期動亂局面有所改觀。在位期間基本維持守成局面，但濫增賞賜，入不敷出，國庫資財匱乏，鈔幣貶值。曾發兵征討八百媳婦(今泰國西北部)，引起雲貴地區動亂。晚年患病，委任皇后卜魯罕和色目大臣，朝政日漸衰敗。元成宗執政末年還成功與長期敵對的窩闊臺汗國議和，結束了西北的動亂局面。
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大德十一年(1307年)，鐵穆爾死後，前太子真金之孫海山即位於元上都，是爲元武宗。並立其弟愛育黎拔力八達爲皇太子，約定兄終弟及，同時又約定愛育黎拔力八達死後，帝位復歸武宗之子和世剌。元武宗爲了擺脫財政危機，下令重新設立尚書省，並印發至大銀鈔，結果導致至元鈔大爲貶值。至大二年(1309年)，元廷與察合臺汗國瓜分了窩闊臺汗國，窩闊臺汗國從此滅亡。
至大四年(1311年)，元仁宗即位後，生母興聖皇太后的重臣鐵木迭兒爲右丞相仁。元仁宗取消了元武宗的經濟措施，並立其子碩德八剌爲皇太子，違背與元武宗相約先立和世琜繼位，再傳位碩德八剌等之約。
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封元武宗長子和世剌爲周王，將周王和世琜徙居雲南，但和世琜在途中起兵前往西北遊牧，元仁宗又將和世琜之弟圖帖睦爾放逐至南方。延祐元年(1314年)，提倡漢化的元仁宗恢復科舉取士，史稱“延祐復科”。
