佛朗哥(1892年—1975年)，是20世紀對西班牙影響最爲深刻的人物之一。
他發跡於二戰時期，得力於法西斯的強力支持，一躍而起登上西班牙的權力巔峯。即使二戰結束，希特勒等倒臺，絲毫沒有對他產生負面影響。他依舊以獨裁方式統治國家直到1975年故去，強力管理國家超三分之一世紀。這在西班牙是少有的事。
比較有意思的是，雖然佛朗哥很獨裁，但他選擇的繼承者卻很開明。在短短三年期間，就實現了由獨裁到開放的轉變。也很合心意的，繼承者爲佛朗哥建造了一座輝煌的墓地，應該成了馬德里的一處旅遊勝地了。
1936年，佛朗哥聯合反動軍官發動叛亂。在德、意的支持和英、法的默許下，軍隊勢如破竹。1939年，獨裁政權全面勝利。此後，開始整頓軍務。
佛朗哥的睿智在於，文從沈夢以爲，雖然他得力於德意的支持，卻從沒有正式加入“軸心國”。他只是在一旁觀望，在德國勢力最強盛的時候，派着幾萬人穿着德國軍隊的衣服襲擊蘇聯。一看到勢頭不對，趕忙召集軍隊回國。
因爲沒有正式參戰，也就沒受到正式的制裁。
在戰後步入冷戰時期，雖然大多數國家都不待見西班牙。佛朗哥積極向美國靠攏(美國爲了在當地的利益，也樂於支持)，通過近三十年的發展讓西班牙成爲“發達國家”。經濟上的奇蹟，讓後世對於他的獨裁統治評價也就不那麼嚴苛了。
儘管在佛朗哥起事中，他的手下曾殺害超過20萬國內民衆。在二戰結束後，他國家還使用閹割刑和絞刑。這些細節實在顯得微不足道。
佛朗哥的眼光，能看清時局。他在二戰結束不久的時候，就將胡安·卡洛斯一世接回西班牙，讓這位“西班牙王子”在自己的國土上接受傳統王室應該接受的嚴格教育。在二十多年後的1969年，佛朗哥宣佈，胡安·卡洛斯一世將成爲他未來的權力繼承人，在他自己死去之後，胡安·卡洛斯一世將登基成爲西班牙國王。
胡安在繼承權力之後，在3年中完成了從獨裁到開明的過渡。國家更加繁榮昌盛。
佛朗哥死後，他的繼承人胡安國王把他安葬在瓜達拉馬山區、距離馬德里約40公里郊外的烈士谷，山頭已被剷平，變成了一座數萬平方米的廣場。山頂中央聳立着一個巨大的十字架，在幾十公里外就能看見。十字架下面的山體裏是墓室，墓室規模宏偉、堅固無比，恰似一座大教堂，可惜墓室裏是禁止拍照的。
