他曾是一個特別“小資”的王子，終日沉浸在博覽羣書、寫詩作文、吹奏樂器之中，爲此還差點與他那崇尚武力的父王決裂。就是這麼一個“小資文藝王子”，卻在日後變成了戎馬一生、戰功赫赫的軍事巨人，他把他的國家打造成了威震歐洲的軍事強國，堪稱“不死鳥”;他的軍事業績對西方戰史影響頗深，一代戰神拿破崙也對他推崇備至。後世的史學家把他與“鐵血宰相”俾斯麥和“二戰元兇”希特勒並列爲德國歷史上三大超級軍政牛人。
普魯士王國是未來的德意志帝國的“原始版”，這就好比中國戰國時代的秦國是未來的大秦帝國的“原始版”差不多。普魯士王國的第二代君主弗里德里希威廉一世是個超級彪悍的傢伙，此君性格粗野，極具暴力傾向，經常親自動手扁人，人稱“士兵國王”。他對文學藝術極端鄙視，認爲書籍是廢紙、文人是垃圾。
威廉自己崇尚武力，也希望把兒子弗里德里希培養成和他一樣的軍事狂人，可弗里德里希卻深受老媽影響，對文學、繪畫、音樂和哲學興趣十足，吹笛子算是一絕，尤其崇拜法國文化。所以在當時的柏林宮中，經常可以看到這樣的場景——
威廉對兒子怒目狂吼：“他孃的，你這個倒黴孩子天天看那些破書、寫那些破文章、吹那些破曲子，有個屁用!你趕快給我練站崗、跑步、騎馬和射擊去!媽的!”接着威廉就抓起弗里德里希的書撕了個粉碎(其實這還算輕的，有時威廉甚至當衆狠揍弗里德里希)。
18歲時，弗里德里希終於對家庭暴力忍無可忍，準備脫離父王的“魔爪”，沒想到計劃敗落，他被父王抓起來關進監獄。一年後，威廉念及骨肉之情釋放了弗里德里希，弗里德里希也成熟了許多，變得“聽話”起來(再不乖恐怕太子的位子就沒啦)，他在讀書、寫作、吹笛子、與哲學大師伏爾泰書信往來的同時，也經常出入軍營，觀看演習，外出視察，這位“文藝王子”覺得軍事這玩意也確實很有趣。縱觀威廉對弗里德里希的教育方法，雖然有些極端，但細細想來也有一定道理。因爲弗里德里希畢竟是未來的國王，畢竟生活在羣雄爭霸的歐洲，如果他永遠癡迷文學藝術，對軍事政治一竅不通的話，那不就成了一個和咱們中國古代南唐後主李煜和宋徽宗趙佶那樣的君主了，他的國家可要遭殃啦。
1740年，老威廉駕崩，28歲的弗里德里希繼位，成爲普魯士第三代君主。他從老爸手裏繼承的是一支擁有八萬雄兵的軍隊和七百萬銀幣的軍費，堪稱歐洲第四軍事力量，但弗里德里希還覺得不夠(周邊有法國、奧地利和俄國這三個強鄰虎視眈眈哦)，他不惜把國家的全部工業收入砸入軍隊，竭盡全力改革軍隊裝備，提高士兵的戰鬥力，其軍費開支竟然佔全國國民收入的五分之四!弗里德里希還採取新的募兵制度，嚴格訓練士兵，要求士兵絕對服從國王，以戰死疆場爲最高榮耀，還對騎兵加以改變，他所創建的騎兵和炮兵戰術(斜線式戰陣)，效果顯著，名揚天下，被世界各國紛紛仿效。他本人也像當初着迷文學藝術一樣研究戰略戰術，夢想把普魯士軍隊建成一隻“不死鳥”，稱雄歐洲!
爲了讓“不死鳥”顯示一下威力，弗里德里希環繞四周，準備找個鄰居練練手，他一眼看中了奧地利(當時奧地利國王還兼任神聖羅馬帝國皇帝)。這奧地利國力雄厚，富得流油，而且奧國新君主剛登基不久，還是個女生(即歐洲歷史上最牛的女王之一瑪麗亞·特萊西亞)，正好欺負一下。於是乎，早就對奧地利富饒的西里西亞省垂涎三尺的弗里德里希開始找碴了，他像強盜似的對女王說，我承認你繼位合法，但是你得把西里西亞省送給我。這瑪麗亞·特萊西亞也不是好惹的角色，她斷然拒絕了弗里德里希的無理要求。弗里德里希終於找碴成功，於1740年12月也就是繼位的半年後，親率普魯士軍隊蹂躪奧地利西里西亞省!奧軍雖然人多勢衆，但素質遠不如普軍，況且瑪麗亞特萊西亞女王是個軍事外行，哪有弗里德里希剽悍啊，所以在兩次西里西亞戰爭中，奧軍都被打得稀里嘩啦。1745年，鬱悶的瑪麗亞·特萊西亞女王被迫求和，把奧地利富饒的西里西亞省送入了弗里德里希的口袋，這樣一來，普魯士的國土一下子擴大了三分之一。從此弗里德里希被普魯士人狂熱地吹捧爲“大帝”!
西里西亞戰爭獲勝後，弗里德里希暫時消停了10年，在國內搞經濟，同時繼續進行軍事訓練，一切還是爲了未來的戰爭。他的敵手瑪麗亞·特萊西亞女王雖是個軍事低手，卻是一個政治外交高手，她開始拉攏俄國女皇和法國國王，合計羣毆普魯士，搞得弗里德里希坐立不安。於是乎，弗里德里希決定先發制人，繼續玩他擅長的突襲戰，力挑奧法俄三強!
1756年，弗里德里希親率大軍對奧地利的盟國薩克森發動了突襲，歐洲歷史上著名的七年戰爭揭開序幕!雖說弗里德里希手裏的普軍數量不及奧法俄聯軍，但他依然能憑藉高超的戰術橫掃羣雄!1757年5月，迅速搞定薩克森並擊潰奧軍援兵的弗里德里希殺向奧地利的波希米亞(捷克)，布拉格一戰不但重創奧軍，還搞死了奧軍司令布勞恩元帥;11月羅斯巴赫戰役，弗里德里希以“歌劇舞臺變換佈景”一樣的速度大擺“螃蟹陣”，大破超過自己一倍兵力的法奧聯軍;12月勒登會戰，弗里德里希成功地忽悠了奧軍名將道恩元帥，再次戰勝奧軍，此戰被拿破崙譽爲軍事史上的超經典傑作;1758年8月措恩多夫之戰，自以爲是的俄國軍隊也被弗里德里希狠狠修理了一頓……
雖然弗里德里希功夫了得，但俗話說得好：雙拳難敵四手，好漢架不住人多，大帝再厲害，畢竟是一人一國之力，怎能戰勝三強瘋狂羣毆?他在軍事部署上開始力不從心了。此後普軍越打越吃力，越打越崩潰，最終普魯士經濟完蛋，兵力枯竭，連首都柏林也丟了，弗里德里希被折騰得身體虛弱，大腦發矇，心情絕望，甚至把毒藥都準備好了，隨時準備自我了斷。就在“不死鳥”快要死了的時候，奇蹟竟然出現了!1762年，弗里德里希最兇狠的敵手——俄國女皇葉莉薩維塔去世，彼得三世繼位，這個“白癡沙皇”是弗里德里希的鐵桿粉絲，他即位後馬上撤出俄軍，還和普魯士結盟。弗里德里希欣喜如狂，精神大振，指揮普軍連挫奧軍，最後於1763年結束了戰爭。
七年喋血，弗里德里希力拼三雄，雖受重創，但仍不失英雄本色，普魯士在歐洲的霸主地位終被確立，“不死鳥”果然不死!!
七年戰爭後，弗里德里希開始恢復經濟，大搞改革，把普魯士從滿目瘡痍中又拯救了過來。不過他再沒打什麼大戰(1772年的瓜分波蘭和1778—1779年的巴伐利亞王位繼承戰爭都屬於小打小鬧了)，晚年生活還算平靜，直到74歲時病逝。留下了30卷著作(包括歷史、詩歌和軍事)。
弗里德里希大帝是西方戰史上的超一流戰術家，他強調“進攻乃軍隊之特有精神”，出手時一定要出敵不意，儘量選擇最佳戰機，集中優勢兵力，分割包圍，逐一擊破!他的戰爭理論和實踐對歐洲軍事發展影響深遠，也爲普魯士的崛起和日後普魯士能統一德意志奠定了基礎。弗里德里希大帝去世的20年後，歐洲又出了一位軍事巨星——拿破崙。歐洲所有國家都敗在了這位小個子的手裏，也包括普魯士。當拿破崙來到弗里德里希大帝的墓前時，他指着墓碑對屬下將領說：“如果他還活着，我們就不可能站在這裏了。”
