世界近代以來，羣雄逐鹿，列強爭鋒，歐洲各強國都冒出一大批能征慣戰的沙場將星，可同爲列強之一的意大利卻是名將奇缺，細細思來，唯一一位名震天下的軍事明星便是加里波第了。這位出身水手、造型另類的將軍和歐洲其他國家名將不同，他打得不是“正規戰”，而是游擊戰。他也比其他歐洲名將更具傳奇色彩，他不但爲自己的祖國意大利的獨立和自由而戰，還曾爲巴西而戰、爲烏拉圭而戰、爲法國而戰……甚至連美國的林肯總統都聽說了他的大名，想請他到美國當將軍。加里波第真可謂是典型的“路見不平、拔刀相助”，與其說他像個馳騁沙場的將軍，不如他更像一個縱橫江湖的俠客。
加里波第的爸是個水手，他十來歲時也當了水手，揚帆遠航，乘風破浪，用一段歌詞來形容他少年時的狀態就是--“他說風雨中這點痛算什麼，擦乾淚不要怕，至少我們還有夢。”當時加里波第的祖國意大利特可憐，不但自身分裂得跟碎鏡子似的，還長期飽受法國、奧地利和西班牙的欺負，唯一自由獨立的地方只有北邊的撒丁王國(首都都靈)。所以很多意大利的愛國志士就拔刀而起，救國救民，有個擅長革命密謀的律師叫馬志尼(此人被後世與加里波第和意大利王國開國首相加富爾伯爵並列爲“意大利統一三傑”)，搞了個叫“青年意大利黨”的祕密組織，加里波第也被吸引進來。無奈他們鬥志很高，力量太小，起義玩砸了，馬志尼逃到了倫敦，加里波第仗着自己多年的水手本事，跑得更遠——南美。
加里波第是一個特愛冒險特愛燃燒激情的人，到了南美后一想，親愛的祖國是一時半會回不去了，暫時就在別人國家折騰折騰吧。1835年，他跑到巴西，搞了一個當地意大利移民組成的游擊隊，幫助巴西的烏戈蘭德共和國和把巴西帝國的中央政府軍幹仗(有點干涉別人內亂的味道，呵呵)，1843年又跑到烏拉圭幫助烏拉圭和阿根廷幹仗。
在南美的這段行俠仗義傳奇生活中，加里波第練出了相當高明的游擊戰水平，他的游擊隊來如閃電，去如疾風，神出鬼沒，貌似幽靈，好幾次都把多於自己的敵人打得昏頭轉向。加里波第還給他的游擊隊員們整了一套肉食品加工廠員工的工作服，作爲統一軍裝，您還別說，這套紅色的衣服還真好看，一下子就成了加里波第游擊隊的標誌，“紅衫軍”名震南美，以後又開始享譽歐洲，最後永載史冊了。
在闖蕩江湖的同時，加里波第還結識了一位頗有俠女風範的巴西女郎阿妮達，二人狂熱愛戀，攜手戰鬥，真情無限，傳爲千古美談。怎麼樣?加里波第更像一俠客了吧，小說裏的大俠們不都是有紅顏相伴嘛。
1848年，意大利革命又開始了，身在南美加里波第聽說後特興奮，趕緊返回歐洲，招募了幾百名志願兵組成“紅杉軍”參加戰鬥。在1849年保衛“羅馬共和國”時，加里波第把他在南美學的那些游擊戰招數全都用上了，他先擊敗了佔據優勢的法國干涉軍，接着又以兩千多人打敗了另一路來犯的那不勒斯王國軍(受西班牙波旁王朝控制)的六千人。後來法軍集中兵力猛攻羅馬，加里波第與之血戰，殺得滿身血污，衣服稀爛，連軍刀都砍得彎成了“蛇矛”，無奈還是寡不敵衆(說實話，加里波第手裏的軍隊和人家法國軍隊比，根本就不是一個檔次)，加里波第被迫撤出羅馬。這時意大利中部的奧地利軍與法軍聯手，對加里波第實施圍追堵截，勢必將其置於死地，加里波第的人越戰越少，他只好再次發揮水手的本事，漂洋過海逃到美國。這段日子裏，他在紐約當了一陣子工人，又到祕魯當了一陣子船長，直到1854年纔回到意大利。
1859年，意大利民族獨立戰爭風雲再起，撒丁王國打算在意大利統一大業中充當“老大”，老謀深算的撒丁王國首相加富爾伯爵深知加里波第的軍事才能，他準備利用一下這個天真的英雄，讓他幫着撒丁王國打仗。加里波第可沒想那麼多，他唯一的念頭就是爲祖國而戰，很快就組織了一支號稱“阿爾卑斯射手”的志願軍深入敵後，使用他最擅長的游擊戰術打得奧地利軍隊滴溜亂轉、節節敗退。同年6月，奧地利軍隊被逐出倫巴第，撒丁王國軍隊佔領了倫巴第首府米蘭。
第二年4月，意大利西西里島爆發了反抗那不勒斯王國統治的起義，但起義者力量太弱，隨時可能被王國軍隊徹底剿滅，“大俠”加里波第見此不平之事，豈能坐視不管?他立即於5月帶領志願軍戰士們揹着刀槍，揣着淡水、餅乾和乾酪，乘船遠征西西里，援助起義者!游擊隊登陸後一路前行，神出鬼沒，加里波第身先士卒，揮刀血戰，在卡拉塔菲米之戰中大敗兩倍於己的敵軍，直抵西西里首府巴勒莫城下。此時敵軍有兩萬多，加里波第只有八千人，但加里波第可是“忽悠”敵人的老手，他來了一招調虎離山，把一萬名敵軍騙到城外，接着指揮主力對巴勒莫發動猛攻，當地老百姓見加里第到來，全都興奮異常，他們端起開水、捧起花盆甚至從樓頂摔下鋼琴與王國軍隊拼命，配合加里波第一起戰鬥，當被騙出城的敵軍反應過來時，巴勒莫早就被加里波第搞到手了。7月，西西里全境解放。
8月，加里波第又帶領志願軍戰士們渡海進軍那不勒斯，那不勒斯王國政府慌忙派兵阻擋，沒想到這些士兵一遇到志願軍就跳起來高呼“加里波第萬歲!”雖然王國軍隊是加里波第兵力的數倍，但他們鬥志全無，失魂落魄，加里波第只要“一聲怒喝”，他們就趕緊扔下兵器，舉起白旗，好不容易有幾個小規模的抵抗也都是“象徵性的”，就連王國的將軍也是裝病不出。見自己的軍隊如此飯桶，那不勒斯王國的頭頭們個個精神崩潰。9月，加波第沒費多大功夫就進入那不勒斯。不過那不勒斯國王弗朗西斯科二世還有點“勇敢精神”，他逃出那不勒斯後又糾集殘部於10月反撲。加里波第部隊與多自己一倍的王國軍隊在聖瑪麗亞展開激戰。這次王國軍隊有點豁出去的意思，所以甚是猖狂，加里波第與其血戰兩日纔將其擊敗，至此整個南意大利獲得解放。就在加里波第大獲全勝之時，撒丁王國軍隊開入南意大利，“天真單純”的加里波第把打下來的地盤全都送給了撒丁國王，而自己謝絕了國王的一切賞賜，帶着一袋蔬菜種子退隱江湖，回老家種地去了。由此也可看出，加里波第真乃顧全大局、大公無私之超級英雄也。
此後加里波第又重出江湖，曾兩次試圖解放羅馬，雖然都失敗了，但這絲毫沒有影響他的聲譽，因爲不管在歐洲還是在美洲，他都成了人們心中一個神話般的“大俠”，林肯總統想讓他來參加南北戰爭，英國倫敦人民曾組織集會向他狂熱歡呼。普法戰爭爆發後，加里波第再次拔劍而起，組織志願軍幫助法國對付普魯士軍隊，把普魯士的“鐵血首相”俾斯麥氣得直吹鬍子。1882年，這位大英雄在卡普里島去世，結束了他傳奇、神奇、驚奇的一生。
加里波第是19世紀最富有俠客風格和傳奇色彩軍事家，他酷愛冒險，熱情似火，愛國救民，以弱勝強，功勳卓著，游擊戰水平登峯造極，被譽爲“現代游擊戰之父”。他是意大利歷史上最偉大的民族英雄，也是世界近代戰爭史上最出色的游擊戰統帥，他的名字已經成爲意大利民族的象徵。20世紀有個和他相似的傳奇游擊戰高手，名曰切·格瓦拉，他就被人稱讚爲“南美洲的加里波第”。
