1923年，意大利士兵佔領了希臘科孚島的一部分，最終接管希臘。在1936年在西班牙的法西斯政權做出了最重要的戰前軍事幹預。意大利支持佛朗哥領導的運動。意大利派出飛機，武器，總兵力超過 60000人援助西班牙民族主義者。1939年4月7日意大利入侵阿爾巴尼亞，速戰速決後佔領阿爾巴尼亞。
當德國於1933年國家社會主義德國工人黨(納粹黨)取得權力，墨索里尼說：“這次勝利，希特勒就是我們的勝利”。雖然納粹不贊成墨索里尼和法西斯意大利，但希特勒早就崇拜墨索里尼的口才和能力。繼佔領埃塞俄比亞，墨索里尼和希特勒企圖改善各自國家的關係，但在私人，個人和政治緊張局勢仍然存在。這兩個意識形態有顯著的相似之處，希特勒和墨索里尼在1934年6月第一次見面，商討奧地利的獨立危機問題。私下，墨索里尼說希特勒只是“一個愚蠢的小猴子”。
1939年9月1日，第二次世界大戰中德國開始入侵波蘭，墨索里尼於9月24日公開宣佈，意大利有權選擇進入戰爭或保持中立，這將導致國家失去其國家的尊嚴。墨索里尼告訴他的女婿，他嫉妒希特勒的成就，並希望希特勒的實力將會減慢盟軍反攻。在制定戰爭計劃，墨索里尼和意大利法西斯政權決定吞併大部分非洲和中東，以納入其殖民地，但軍隊司令曾警告說，意大利缺少坦克，裝甲車和飛機提供以進行長期戰爭，並警告墨索里尼 “這是自殺”最終，墨索里尼採取了建議，在一定程度上，等待着德國入侵法國，然後才決定參與戰爭。由於德國以閃電戰打敗法國，意大利對法國宣戰。1940年，英國皇家海軍突然向意大利發動空襲，結果削弱了意大利的主要戰艦。但對意大利沒有造成嚴重損害。1941年12月，意大利潛水員放置了炸彈成功擊沉兩列英國戰艦。 1942年，意大利海軍嚴重打擊英國護航編隊的行動，令英國海軍多列船隻沉沒。隨着時間的過去，盟軍海軍開始反攻，並把意大利的優勢奪去。
到了1943年，已經失去意大利政府及民衆支持的墨索里尼，對於世界來說，墨索里尼被看作他的國家沒有能力和缺乏訓練的軍隊在戰鬥中失敗。尷尬的墨索里尼被國王奪去權力。法西斯成員投票以廢除墨索里尼作爲黨的領袖。幾天後，即1943年7月26日，維托裏奧·埃馬努埃萊三世正式取消墨索里尼總理職位，墨索里尼被立即逮捕。意大利簽署了停戰協議，然後與同盟國共同對抗納粹德國的戰爭。
維托裏奧·埃馬努埃萊三世的兒子翁貝託二世於1946年被迫退位，意大利在1946年6月2日舉行的公民投票後正式成爲現時的意大利共和國。
