他是一個有着非凡經歷的天才軍事家：在南美洲的叢林中戰鬥過，率領千人“紅衫軍”爲祖國統一立下不朽功勳，被譽爲“兩個世界的英雄”。在近代意大利歷史上，還沒有人像他一樣贏得如此廣泛的尊敬和愛戴，幾乎每座城市都有他的雕像，以他的經歷爲背景所拍攝的影視作品更是不計其數。他，就是意大利家喻戶曉的傳奇式英雄——加里波第。2007年7月4日，正是這位民族英雄誕辰二百週年的紀念日。
初露崢嶸時
1807年7月4日，朱塞佩·加里波第誕生在撒丁王國的古城尼斯，父親喬瓦尼·加里波第是一個船長，母親羅薩·雷蒙迪是一個心地善良的勞動婦女。幼年的加里波第雖然家境並不富裕，卻十分勤奮好學，並酷愛狩獵和冒險。拿破崙手下的馬塞納元帥與加里波第是同鄉，曾追隨拿破崙南征北戰，軍功卓著，他的業績對年幼的加里波第產生了深遠的影響。
當時的意大利還處於四分五裂的狀態，北部被奧地利統治着，南部的兩西西里王國控制在西班牙手裏，中部則是教皇國的轄地。國家的分裂和外族的統治，阻礙着意大利資本主義的發展，也給人民帶來了深重的災難。年輕的加里波第深深地爲國家的前途和同胞的命運擔心，認爲只有奮起革命才能拯救意大利。1833年，他加入了祕密革命組織“意大利青年黨”。翌年，他又參加了意大利的海軍起義。起義失敗後，加里波第被迫流亡巴西避難。
到達南美洲後，加里波第參加了巴西南部共和主義者的起義，奉命組建並擔任共和國海軍司令。他曾率軍屢挫巴西帝國政府軍，顯示出過人的膽略和軍事才能。1841年，加里波第離開巴西前往烏拉圭，參加該國保衛獨立的戰爭。他率領麾下的意大利軍團馳騁疆場七年，取得了一系列輝煌的戰果，受到烏拉圭政府和人民的高度讚揚。身經百戰的加里波第，也在這一時期積累下豐富而寶貴的軍事經驗。
保衛共和國
1848年前後，正是意大利本土的革命運動風起雲涌之時。報國心切的加里波第在這時率領部隊返回意大利，積極投身到反對奧地利的獨立戰爭中。抵達尼斯後，加里波第受到故鄉人民的熱烈歡迎。他以軍團士兵爲骨幹，招募志願者組成了一支一千人的軍隊。然而，在強敵圍堵、孤立無援的險惡情況下，志願軍雖然輾轉奮戰，最終還是失敗了。
歷時一年的第一次獨立戰爭雖然以失敗而告終，卻激起了意大利人民更加高漲的革命熱情。1848年，羅馬人民起義，推翻了教皇庇護九世的統治，羅馬共和國宣告誕生。庇護九世不甘心失敗，向歐洲天主教國家求援。法國、奧地利、西班牙等國代表聚會西班牙加埃塔，制定了武裝干涉羅馬共和國的計劃。危急時刻，加里波第從南方趕來增援，在羅馬保衛戰中發揮了中流砥柱的作用。但由於包括馬志尼在內的革命黨執政者過高地估計了自己的力量，盲目地寄希望於逼迫法軍進行和談，結果令敵人獲得喘息機會得以重整旗鼓。7月3日，法軍佔領羅馬大部分城區，共和國壽終正寢，加里波第本人只好第二次流亡美洲。
再戰亞平寧
在革命黨策劃的一系列武裝起義全部因方式不當而以失敗告終後，撒丁王國這一意大利境內惟一獨立的具有較強實力的君主立憲制國家，在首相卡米洛·加富爾的精心輔佐下，已經成爲實現意大利統一的唯一希望。1854年5月7日，時刻關注着祖國的前途和命運的加里波第重返熱那亞，接受撒丁國王維托裏奧·埃馬努埃萊二世的命令，組建起一支精銳部隊——“阿爾卑斯山獵人兵團”。1859年5月，意大利第二次獨立戰爭爆發，法國和撒丁王國聯合對奧地利開戰。加里波第親率這支獵人兵團深入敵後，連戰連捷，成功地配合了正面戰場的作戰。
然而，法國出兵幫助撒丁王國只是出於私利，它並不願意看到一個強大而統一的意大利出現在自己的身邊。因此，當統治者拿破崙三世發覺意大利革命局勢正在變得難以控制時，便揹着撒丁王國與奧地利簽訂了“維拉弗蘭卡”協定，規定奧將倫巴第地區割讓給法國，再由法國轉讓給撒丁王國，但奧仍可保有威尼斯。當時實力還十分弱小的撒丁王國只好忍氣吞聲接受該協定，第二次獨立戰爭就此結束。
人紅衫軍
儘管第二次獨立戰爭半途而廢，但意大利統一的步伐已經勢不可擋。1860年4月，意大利最頑固的封建堡壘——兩西西里王國發生人民起義，這給加里波第提供了千載難逢的機會。他決定組織志願軍去支援當地人民，徹底摧毀那裏的封建統治。由於加里波第的聲望，同時也是出於政治籌碼的考慮，撒丁王國對這次遠征未加阻攔，但卻沒有給他一兵一卒。加里波第於是自己招募了一千多名志願軍，義無返顧地出發了，去完成加富爾認爲是“瘋子的事業”，這就是歷史上著名的“千人遠征軍”。因爲這支隊伍全部身穿紅衣，又稱“紅衫軍”。
兩西西里王國是意大利最古老也是面積最大的王國，擁有900萬人口，首都那不勒斯。國王弗朗切斯科二世雖然專橫無能，手下卻擁有一支10萬人的軍隊。敵我力量對比如此懸殊，加里波第所依靠的只有高昂的士氣和巧妙的指揮。5月10日，加里波第率“紅衫軍”在西西里島南部的馬爾薩拉登陸。當地的羣衆熱情迎接遠征軍，不久以後這支隊伍就擴大到2.5萬人。加里波第明智地決定不作停留，而是以騎兵和精銳的熱那亞憲兵爲先鋒直搗首府巴勒莫。守島司令蘭迪將軍做夢也沒想到加里波第會有這一招，只好命令部隊死守城池。但巴勒莫全城爆發起義，守軍在內外交困之下，迫不得已只好投降。7月，西西里島全部解放。
勝利的消息很快傳到了那不勒斯地區，那裏的人民也紛紛起義，盼望着加里波第遠征軍的到來。8月，加里波第揮師北上，在各路游擊隊的配合下勢如破竹，在不到12天的時間裏就佔領了兩西西里王國的大片領土，王國軍隊大多不戰而降。9月7日，那不勒斯被攻佔。10月1日，臨時政府宣告成立，加里波第被人民擁立爲兩西西里國家的元首。以大局爲重的加里波第並沒有選擇坐地爲王，而是毅然將兩西西里交給了有能力實現意大利民族統一大業的撒丁王國。11月7日，埃馬努埃萊二世在加里波第的陪同下進入那不勒斯，不久正式加冕爲意大利國王，意大利基本實現統一。
1870年7月，普法戰爭爆發，法國被迫撤回駐紮在羅馬的軍隊，教皇國頓時失去了庇護。意大利王國的軍隊和加里波第的志願軍乘虛而入，於9月26日佔領了羅馬，教皇的世俗政權也被廢除。至此，意大利的民族統一大業終於得以實現.
功成身隱退
加里波第是意大利三次獨立戰爭中涌現出的傑出代表人物。在戰爭中，他指揮若定，屢次以少勝多，打敗兵力上佔優勢的敵軍，取得了輝煌的戰績，爲意大利統一做出了不可磨滅的貢獻，也爲自己贏得了巨大的威信和聲望。
然而令人有些意想不到的是，集萬衆敬仰於一身的加里波第卻在此刻選擇了急流勇退。他在戰爭後辭掉了所有官職，一直隱居在卡普雷拉島，平時只是在田裏幹一些活，或者寫一點東西。巴勒莫市政府曾通過決議，每年撥給他3000里拉作爲養老金，意大利參議院也批准自1875年起，每年從政府利息中提取5%給他作爲生活費，但都被加里波第堅決拒絕。只是到晚年因經濟拮据不得不出賣自己的勳章時，他才極不情願地接受了政府的補助。
1882年6月5日，加里波第在卡普雷拉島的家中與世長辭，享年75歲。意大利舉國陷入悲慟，整個世界也爲之動容，人們以各種方式緬懷這位偉大的時代英雄。直到上世紀八十年代，在他的墓碑兩側每天還有意大利海軍戰士持槍守衛。
加里波第終其一生都在爲意大利的復興和統一事業奔走和戰鬥，後人因此把他與馬志尼、加富爾並稱爲意大利民族復興大業中的三傑。馬克思稱讚他“不僅是勇敢的領袖和卓越的戰略家，而且還是足智多謀的統帥”。在其生前簡短的政治遺囑中，加里波第寫下了“熱愛自由、熱愛真理;仇恨謊言、仇恨暴政”的心聲，這正是這位傳奇英雄一生爲之奮鬥的信條。
