繼秦昭王和趙惠文王的和氏璧事件過去之後已經有好幾年的時間，秦昭王依然還是放不下當年沒有得到和氏璧的仇，也放心不下趙國越來越強大，終於又找了個由頭，藉機發兵攻趙。
秦國和趙國是戰國中後期唯二的兩個大國，趙國在趙武靈王時期經歷了“胡服騎射”的改革，軍事實力特別恐怖，就連向來強悍的秦軍也不敢抵擋，秦昭王東出的計劃因爲趙國的阻擋，生生被拖延了十年時間。秦昭王是一個有雄心有壯志的君王，他不會任由趙國這樣強大下去，爲了秦國統一天下的大業，他一定要打敗趙國的。爲此，秦昭王多次發兵侵犯趙國邊境，還奪走了一小部分土地。
這一次，秦昭王不滿足於這種小打小鬧，他想到了當年將老楚王騙來武安，然後再將老楚王綁架到章臺的事情，或許可以再來一次這種“綁架事件”。公元前279年的時候，秦昭王終於開始計劃發大招了，他給趙惠文王下了帖子，邀請趙惠文王到秦地澠池會面，商討大事。
秦昭王做扣留他王的事情是有過老楚懷王的先例的，趙惠文王害怕極了，他怕他這一去也會像當年的老楚懷王一樣，被秦昭王扣留在秦國。趙惠文王害怕就不想去，可是趙國的大臣廉頗和藺相如都認爲趙惠文王應該去會一會秦昭王，否則，趙惠文王就會成爲天下的笑柄，認爲趙惠文王害怕得不敢去見秦昭王。爲了不讓這樣的額事情發生，趙惠文王還是鼓起勇氣，硬着頭皮答應了赴會。
趙惠文王雖然答應了去秦國赴會，可是心裏踏實不下來啊，爲了以防萬一，他決定讓藺相如陪同自己去秦國，讓廉頗守在趙國，保護和輔佐太子。趙惠文王交代廉頗，若是自己這一次回不來了，就讓他好好輔佐太子，讓趙國發揚光大。在國內做好了萬全的準備後，包括自己沒能回來的事情也都交代好了，趙惠文王還派李牧帶了五千精兵護送自己去秦國，又讓平原君趙勝帶了幾萬人在趙國的邊境等自己回來的時候接應自己。做好了這些，趙惠文王終於踏上了去秦國的道路。
到了約定的日期，秦昭王和趙惠文王一起按時赴約，到了澠池相會。他們在澠池舉辦了熱鬧繁華的宴會，兩個君王高興的喝着小酒，談天說地，論這大好河山。可是宴會上只有酒沒有音樂，這可不是完整的宴會。秦昭王故意藉着醉意說自己聽說趙惠文王彈奏瑟很在行，就提議趙惠文王給在座的各位談幾首曲子助助興。
一大幫男的湊在一起喝酒，喝得多的已經開始發酒瘋了，面對秦昭王的要求，趙惠文王很想拒絕，可他見秦昭王馬上就讓人下去取瑟，攔都攔不住，就只好勉強彈了一首曲子。秦國的史官也在宴會現場，他是負責記錄真實的歷史事件的，秦昭王馬上讓史官將這一幕記載下來，就說：“某年某月某日，秦王和趙王相會於澠池，秦王命令趙王彈瑟。”
趙惠文王一聽，好傢伙，我說秦昭王怎麼這麼不正常呢，這麼久了也沒有發難於我，原來是在這裏設了套等着我呢!他氣得臉都發紫了，這個時候，藺相如手裏拿着一個缶突然跪在秦昭王面前，說：“聽說秦昭王對楚國的樂器很在行，也請大王擊個缶給大傢伙瞧瞧吧!”秦昭王是什麼人，聽了這話很生氣，不理會藺相如。藺相如說：“大王可太會欺負人了，你信不信，五步之內我可以以血濺你身!”秦昭王看藺相如憤怒的樣子，接過缶象徵性的打了幾下，藺相如馬上讓趙國的史官也記載下來，說秦王和趙王相會，秦王給趙王擊缶。秦官有人站起來說：“請趙王獻十五城給秦王。”藺相如說：“那就請秦王將咸陽獻給趙王吧。”秦昭王早就知道趙軍在趙國邊境，不敢拘留趙惠文王，只好放他們回去。
這次藺相如立了大功，受到了趙惠文王的嘉獎，可是廉頗見到藺相如靠嘴皮子就獲得封賞很不開心。經過藺相如的一番解釋和開導後才幡然悔悟，揹着荊條到藺相如的府上請罪。這就是負荊請罪的故事。
