廉頗是歷史上瑕不掩瑜的一位傑出的將領，歷史上白髮老將血染沙場的不乏其人。廉頗是一個相當重用愛國的名將，他雖然粗魯、莽撞，甚至心胸狹隘，但他“爲國釋恩怨、請罪敢負荊”的坦蕩、直率，功高遭妒，流落異國時仍心繫祖國，這種精神又是值得讓人尊敬和愛戴的。
廉頗與白起、王翦、李牧並稱爲戰國四大名將，關於他的出生年月不詳。嬴姓，廉氏，名頗，作爲趙國的大將，他因爲忠勇而聞名於各諸侯國，他出生的時候，趙國的情況已經並不樂觀，西邊秦國崛起威脅到趙國的生存，東邊強大的齊國也迅速發展起來，面對東西方兩大強國的威脅，趙國的處境實在是艱難。廉頗的出現多少有點拯救了趙國的意思。
廉頗作爲一名優秀的將領，他能夠在面對秦國的進攻時，冷靜地思考出對付秦軍的計策，根據秦軍遠征的，舟車勞頓，士兵的戰鬥力有所下降，而採取速戰速決的方式，給秦軍沉重的打擊，並在此後的交戰中，屢次擊退了秦軍的進攻，讓原本要攻打趙國的秦國，改變了主意，甚至聯手趙國一起進攻齊國，在他的努力下，大敗齊國，趙王很高興，嘉獎廉頗。並且拜廉頗爲上卿，廉頗可謂名利雙收。
正是廉頗得勢的時候，另一個人出現了，這個人便是藺相如。當初藺相如隻身帶着和氏璧去秦國講和，又成功地忽悠了秦王，成功將和氏璧送回趙國，自己也安然返回。和氏璧事件，藺相如略施小計，就騙了秦王，秦王得了口實，繼而發兵攻打趙國，趙國損失十分慘重。澠池之會，藺相如憑藉口舌之利，又成功爲趙國扳回了顏面，回到趙國後受到了趙王的賞識，被封上卿，位列廉頗之上。
廉頗知道藺相如這個人和關於他的事以後，廉頗實在是不欣賞他的爲人，僅憑一張嘴就能夠位列三卿，自己在疆場摸爬打滾了這麼多年才做到了上卿的位置，廉頗心裏不服氣，他曾經揚言：“只要我見到藺相如一次，便羞辱他一次。”而藺相如也知道了廉頗並不待見自己，因此故意避着廉頗，事事都謙讓於他，出門在路上遇到廉頗也會主動避讓，時間久了大家都好奇藺相如爲什麼如此懼怕廉頗，藺相如回答：“我並非害怕將軍，我這樣做的目的只是爲了不讓趙國不團結，不想給秦國及其其他的國家有可趁之機。”
此言傳到了廉頗的耳朵裏，廉頗這才知道自己之前的做法是多麼的魯莽、狹隘，廉頗覺得很內疚也很慚愧，認識到錯誤後的廉頗。回到家裏後，脫去了上衣，揹着荊條主動上門向藺相如請罪。藺相如見到廉頗真心向自己道歉，並沒有責備廉頗的意思，此事之後，廉頗藺相如就成爲了生死之交。這便是聞名於世的“將相和”故事。
