廉頗負荊請罪是家喻戶曉的故事，凡有負荊請罪的圖畫，畫面的廉頗必是須發皆白的老頭子。中學語文課本教師用書中還說，這是一個“勇於承認錯誤的老將軍”;小學課本的插圖也將廉頗畫得白鬍子老長。然而，考之歷史，這個時候的廉頗應該是一個青年人。
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《史記·廉頗藺相如列傳》載，趙惠文王十六年(公元前283年)廉頗攻取齊國陽晉，被趙王拜爲上卿。這是廉頗事蹟的最早記載。趙王與秦王澠池會是在惠文王二十年(公元前279年)，負荊請罪的事發生在這之後不久。
這個時候廉頗的年紀尚不可能知道，但從打敗齊國，拜爲上卿這事來看，肯定不是十歲八歲的小孩子，應該是有些戰鬥經歷的人。
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依《史記·廉頗藺相如列傳》記載，從趙惠文王二十年(公元前279年)到悼襄王元年(公元前244年)後，廉頗因與樂乘的矛盾，憤而離開趙國投奔魏國，“廉頗居樑久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思復得廉頗”。廉頗離開趙國後，由於趙奢指揮得當，趙國在對秦戰爭中一連打了幾個勝仗，這個時候趙王是不可能想到起用廉頗的。
至趙悼襄王五年(公元前240年)時，趙被秦攻下龍、孤、慶都，第二年秦又攻趙上黨。“趙王思復得廉頗”，應該是悼襄王五年(公元前240年)之後的事。
廉頗入楚後活了多少年，也不清楚，但“廉頗卒死於壽春”，“卒”是最後的意思，這肯定他並不是入楚就去世的。
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現在我們算一下，從趙惠文王二十年(公元前279年)廉頗負荊請罪，到趙悼襄王五年(公元前240年)趙王思用廉頗，已經過了39年，廉頗“居魏久之”，以後又到楚國，最後死在楚國。這怎麼的也得有幾年時間。假如廉頗負荊請罪時就是老將，就算是60歲，那麼他任楚將時已經將近百歲。
古人的壽命與健康是遠遠不及今人的。楚國不惜得罪魏國，挖來一個百歲老人做武將，這隻能是神話。但《史記》並不是神話，它是歷史，只能歷史地看。假如，廉頗爲楚將時是70歲，那麼40多年前負荊請罪時的他，不到30歲。30歲不到的大將軍，應該算是年輕的了。
