本質上來說，原因就一句話，我們不一樣。春秋和戰國是一種認爲劃分的時代，並不是朝代，有一個明顯的執政家族變化。因此，要不要分春秋和戰國，在哪個時間節點來分，都是由資深的歷史學家們說了算。
一、從東周到春秋和戰國
春秋戰國雖然各國內政基本上自己說了算，但一直有一個天子-周王，是所有諸侯名義上的共主。因此，這段歷史一開始是渾沌的，直到孔老夫子編了一本叫做《春秋》的書。“春秋”兩字的本意是指代時間，孔夫子也不過就是想告訴大家這是本歷史書。但在當時，歷史書很少啊，孔子又是三大顯學之一的儒家宗師，因此《春秋》很快就名聲大噪，各路學者紛紛開始研究春秋，《春秋三傳》使得這本書的普及率那是相當的高。
於是，春秋就慢慢成爲了，《春秋》這本書所涵蓋的這一歷史時段的代名詞。但是，孔子死於公元前479年，而春秋三傳的截止時間也在魯哀公27年，公元前468年，距離秦始皇統一中國還差200多年呢。而這段時間的歷史，一直沒有一本單獨的、衆望所歸的歷史。
西漢年間，宗室、文學家劉向閒的蛋疼，便想起要編一部書流傳後世，正好發現了這個空檔。於是，劉向組織人手，通過記錄這200多年裏活躍的主要政治人物的言行，分國別加以整理成冊，命名爲《戰國策》。
500多年的東周，終於出現了兩個新名詞-春秋和戰國。後人在研究這段歷史的時候，逐漸發現了春秋和戰國的種種區別，這種稱呼就水到渠成的掩蓋了東周的名氣，成爲這一時代的代名詞。那麼，春秋和戰國都有哪些不一樣呢?
二、我們不一樣
總的來說，全都不一樣。無論是國家政府組織形式，還是社會組織形式，抑或是人們的種族和普世價值觀，甚至連大家的職業都不一樣，除了都是在同一片土地上。也就是說，春秋和戰國就彷彿是，不同的演員，在同一片舞臺上，唱着不同的戲。
雖然會有些枯燥，還是給大家普及一下，春秋和戰國，具體哪裏不一樣?首先，華夏大地上的主宰不一樣。春秋時期，東周還有餘威，各國內政雖然自主，還是要尊奉王室，也很大程度上受到其他大國影響。王室和諸侯國，類似於聯邦總部和自治國的關係。
戰國初期，魏惠王自稱夏王，直接就想取代周王的宗主國地位。而後諸侯紛紛稱王，周王已經被棄如敝履。因此，華夏大地類似於聯合國，各國內政完全自主，國際事務各國國君商議着辦，周王室已經被完全撇在一邊。其次，國家的組織形式不一樣。春秋時期，各國的組織形式是分封制。國君執政，世襲貴族和公室小宗(也就是國君同姓的那些人)當中賢能的人輔佐，對分封給自己的土地和人口有管理和財賦的權力，國君和世襲貴族的就像是大奴隸主和小奴隸主。
戰國時期，各國的組織形式是中央集權制，或者叫官僚制度。國君執掌國家大權，貴族和王室小宗僅僅有收取賦稅的權力，所有土地人口的管理權都被收歸國家，劃分郡縣，由國君指派官僚進行管理。
第三，戰爭形態和方式不一樣。
春秋時期，由於各種原因，戰爭不能以佔領土地爲目的，只能臣服並收取一定數額的貢賦;戰國時期，這些約束都不在了，因此各國之間的戰爭幾乎都是爲了佔領別國土地人口爲目的。因此，軍隊由少數貴族參戰變成了大量的國民參戰，車戰被拋棄，重步兵和輕騎兵開始出現;戰爭由一場定勝負變成了曠日持久的拉鋸戰。
第四，百姓的地位和生活方式不一樣。
春秋時期，大量奴隸被束縛在國君和世襲貴族的土地上，只有少數的自耕農和國人，大部分都是沒有人身自由的奴隸和野人。他們沒有參與國家事務的機會，只能一輩子耕作勞動，還缺衣少食。
戰國時期，爲了爭取戰爭的勝利，國君和官僚重新劃分土地，解除他們和奴隸主的人身依附關係，從此貴族和平民只有經濟關係進行約束。大量自耕農的出現，使得更多的人有機會思考如何使得國家強大、科技發展、戰爭勝負等等問題，這就是所謂的百家爭鳴，本質上就是爲了謀求自身待遇和地位的提升。而國君正好用優厚的待遇利用他們來治理國家、組成軍隊、發動戰爭。而這些不一樣，就是爲什麼要分春秋和戰國的根本原因：不劃分不同的時代，就沒法研究很多問題。
三、黃金分割線
說了這麼多不一樣，總的來說，戰國相比於春秋，變化很大。但我們都知道，變化從來都不是一夜之間的事情，而是一個循序漸進的過程。於是，另一個問題就出現了，哪個時間節點纔是變化的核心事件，也就是春秋和戰國的分界點?
這個問題很久都沒有共識，從分封制變成官僚制，各國的時間不一樣;從奴隸制變成地主制，也不一樣;七大戰國的出現，也不是一個集中的時間，而是有着幾十年的跨度。公元1071年，北宋神宗熙寧四年，有一個叫司馬光的官員離開帝國的朝堂。但他並沒有沉淪，而是選擇了和孔子一樣，通過編書來把他想說的話表達出來。
這一編就是19年，這套書就是《資治通鑑》。這套書終於解決了這個千年來的問題，春秋和戰國應該從哪裏劃分?司馬光將這本書的起點設爲周威烈王23年，公元前403年，也就是韓趙魏共同冊封爲諸侯的那一年。從此，三家分晉就成爲了春秋和戰國的黃金分割點。
雖然後來，又有以韓趙魏三家戰勝智伯、田氏代齊等時間節點成爲春秋戰國的分界線，但好歹，大家終於達成了共識-三家分晉和田氏代齊，就是春秋和戰國的黃金分割點。從這一點來說，司馬光的貢獻還是不小的，而這套《資治通鑑》也的確雅俗共賞，值得所有歷史愛好者珍藏。
雖然還是有幾十年的跨度，各家對於細節還有爭議，但好歹有了一個標準。於是春秋和戰國這回事，也就終於從一片混沌到了塵埃落定。
