在中國，描寫青樓生活的作品不少，有的以人道主義精神下筆，有的以獵奇的態度欣賞。能夠心平氣和地面對青樓世界，把它置於整個中國文化的宏大系統中進行觀察的，卻是很少。其實青樓這樣的下九流社會場所，恰恰匯聚了社會文化五光十色的各個側面。研究中國文化如果企圖繞開青樓，那肯定有許多問題是談不清楚的。
青樓一詞，原來的意思是用青漆粉飾之樓。它起初所指並非妓院，而是一般比較華麗的屋宇，有時作爲豪門高戶的代稱。《太平御覽》、《晉書》和魏晉南北朝的許多詩文中都是這樣使用青樓的。但由於華麗的屋宇與豔麗奢華的生活有關，不知不覺間，青樓的意思發生了偏指，開始與娼妓發生關聯。唐代以後，偏指之意後來居上，青樓成了煙花之地的專指，與平康、北里、行院、章臺等詞相比，不過多了一點形象感，多了一絲風雅氣息而已。
爲什麼會有青樓這種東西出現?說穿了，這是男人世界的產物，是人類進入父系社會以來的社會事實。關於青樓妓女的起源，古今中外有種種不同的說法，姑且放到下一篇裏去分析。
爲本篇主要說說，青樓爲何要開在考場的對門？
青樓鶯聲爲誰啼?妓院開在考場對門反映了生意人的精明
任何產品的成功推廣，都要試銷對路。古代的青樓，招待的多是讀書人，常見的稱呼是“士子”。當時的“士子”地位很高，人數也少，他們口袋裏揣着的銀子與詩稿，是青樓大院最好的兩樣通行證。對妓院的老闆來說，有銀子就是大爺，是活菩薩，故而對其熱情高漲;而對青樓妓女來說，她們多數是文學愛好者，因而面對滿腹詩文、錦繡文章的才子，便不時秋波暗送，做做佳人會才子的美夢。所謂“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，這都是青樓千古不變的真理。
舊時的考場叫貢院，尤以人才輩出、歷史悠久的江南貢院爲最，經歷朝歷代不斷擴建，至清同治年間已形成一座佔地三十餘萬平方米、僅考生號舍就達二萬零六百四十四間，相當於3個北京的故宮大，成爲明、清兩代中國最大的科舉考場。科舉時代共產生過800多名狀元，而半數以上都出自這個考場。衆多歷史名人如唐伯虎、鄭板橋、李鴻章等，更是由江南貢院走上歷史舞臺的。
在考生眼裏，貢院是他們通往富貴功名的必由之路，因而，每當開科取士之年，自然引得四方士子紛至沓來。既然考生雲集，他們的吃住玩樂都要有人照應，這便給商人發財提供了機會。許多青樓、酒樓、茶館應運而生，貢院邊上的秦淮河，也因爲這些設施而變得嫵媚動人，形成“槳聲燈影連十里，歌女花船戲濁波”的一派繁華景象。
從古至今，關於才子與佳人的風流韻事便經久不息。唐代士子高中進士後，向鍾情的妓女寫情詩、炫耀才華，在當時是一件雅事。即使科考失意，士子們無奈之下，“忍把浮名，換了淺斟低唱”，此時，醇酒佳人，又成爲減輕他們落榜痛苦的安慰劑。所謂“黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯”是也!
古代士子力捧青樓三大原因
秦淮風月之所以興盛，當然與士子們的大力捧場有關。而士子們捧場的原因大致有三：
首先，青樓爲士子緊張的考試生活提供了一個舒緩的空間。中國古代科舉考試製定了嚴格的選拔機制，有些甚至有人身侮辱的味道。據餘秋雨先生的《十萬進士》裏介紹，到了清朝，科舉制度已經發展到了頂峯，爲防止作弊，考生們皆身披羊皮做的袍子，滿眼望去白花花一片。科場檢查十分嚴格，有着嚴格的搜身。進考場前，兩列兵丁夾道搜查，頭髮都要打散查，衣服夾層都要摸過;盛食物和筆墨文具的是考場統一發放的竹籃，食物要切成一寸以下，使其無法夾帶入場;如果一旦發現夾帶，夾帶人將遭受毒打，捆綁在考場前石柱上示衆一月之久，並終身不得參考。進入考場之後，考場即封號柵，須等三天考完之後方纔打開。三天之中，考生不能動彈，一切吃喝拉撒，都在兩平方米左右的號房內解決。一旦天熱之際，號房內屎尿泗流，臭氣熏天，在這樣的環境下答題做卷，沒有驚人的毅力，是很難完成的。因而考場3天，對士子們來說不啻於蹲3天地獄，至放榜之日，他們如釋重負，如獲重生，到青樓瀟灑便成爲他們的不二選擇。
"我國娼妓之起源，大概胚胎於周襄王時代，齊國管仲之設女閭，即其作俑者。《戰國策》二卷“東周”引周文君雲：“齊桓公宮中女市女閭七百。按周禮——五家爲比，五比爲閭。則一閭爲二十五家。管仲設女閭七百，爲一萬七千五百家。管仲設女閭，等於後世之有花捐也。......我國娼妓制度，既自“女閭”開其端，自此以後，無代無之。唐承六朝金粉之後，娼妓之多，空前未有。約分家妓公妓兩種。長安都城中有所謂“北里”、”平康里“輿“教坊”者，即爲當日風流淵蔽。(摘自黃現璠著：《唐代社會概略》 ，商務印書館，1937年2月再版)。“
中國最早的娼妓，是最早進入制度化的一種行業。管仲治齊國，就設有“女閭”，女閭就是公娼--不是公家准許的窯子，而是官辦的窯子。這是中國最早的“公營企業”，開辦目的，是增加國庫收入。《堅瓠集》續集裏說：“管子治齊，置女閭七百，徵其夜合之資，以充國用。此即花粉錢之始也。”這就是說，齊桓公九合諸侯、一匡天下，經費來源，部份卻是吃軟飯吃來的，實在不怎麼光彩。孔夫子說沒有管仲，他要披髮左衽(右邊爲任字)，變成外國人了，這麼推論，使中國國泰民安，身爲“女閭”的人，以血肉之軀，“以充國用”，的確功不可沒。雖然她們的痛苦如何，我們一點也不知道。
管仲時代妓女的主要來源，是奴隸，就是所謂“奚”。奚字在象形文字中，是“手持繩圈套女人”，套到女人操皮肉生涯，加入公營企業，這種妓女，就是“官妓”。官妓的制度在中國持續極久，《吳越春秋》說“越王句踐輸有過寡婦于山上，使士之憂思者遊之，以娛其意。”就是官妓。《萬物原始》說“漢武始置營妓，以待軍士之無妻室者。”就是官妓。《南史》說齊廢帝“每夜輒開後堂，至營署中淫宴。”就是官妓。官妓的來源，主要有三：
一、罪人家屬--古代的人權單位不是個人，而是家族。一個人犯罪，常常連累到一家。通常的公式是：男人給宰了，妻女則淪爲官妓。
二、奴隸買賣--古代希臘羅馬的奴隸，在人口比例上比中國多;但在時間持久上，比中國短。中國買賣奴隸，有過“與牛馬同欄”的大場面，人變成牛馬，還有什麼可說?
三、墮入風塵--是變相的一種人口買賣，只不過被買賣的，原屬良家婦女。《北里志》所謂“誤陷其中，則無以自脫”，就是這一類。
因爲公營，所以官方設有專門的機構。這種機構，在唐朝先屬“太常”，後屬“教坊”，由“樂營”管轄。《云溪友議》記有“樂營子女，厚給衣糧、任其外住”的一個特例，是兩個信釋道大官的德政，反證了當時“樂營子女”是不能外住的，官妓的沒有肉體自由，是和沒有人身自由一致的。
因爲沒有自由，所以任憑處理，前程莫問。漢朝本來對“羣盜妻子”發配爲營妓的，但是李陵行軍時，發現她們，就一律給殺掉;宋朝平北漢，北漢“獻官妓百餘人於宋”;勝利者意猶未足，還“奪其婦女隨營”。宋朝的官妓，從寬錄取，不但把罪人家屬當公娼，甚至把良家婦女“繫獄候理者”(在看守所中等待判決的)都派上用場!甚至公然去搶來，逼良爲娼!或者乾脆誣陷良民爲盜匪，以便將家屬收爲官窯子!更妙的是：王安石變法時，一切都公賣，酒是其中之一。爲了賣酒，居然派妓女助售--“官賣酒用妓作樂”!《都城紀勝》書裏說：
“官庫則東酒庫、南酒庫、北酒庫、上酒庫、西子庫、中酒庫、外庫、東外庫，每庫皆有酒樓。若欲美妓往官庫中點花牌，其酒家人亦多隱庇推脫。須是認識其妓，及以利委之可也。”這就是酒家的前身。現在中國人很難知道：酒家原來是官辦的，最早的目的是推銷政府造的酒，“以充國用”。這是一位立身謹嚴的政治家王安石出的怪主意。王安石本人，在別人請他吃飯以妓作陪時候，拒絕入席;但他卻和管仲一樣，爲了“以充國用”，竟不惜油然而生“皮肉之見”，使政府大吃其軟飯。這些大政治家的舉措，使人想到那句西方諺語--“偉大的人有偉大的錯誤”。
難乎爲“妓”--以充文用
官妓演變到明朝，有了嚴格的發展，《國初事蹟》記明朝公娼情形說：
“太祖立富樂院，令禮房王迪管領，此人熟知音律，又能作樂府。禁文武官吏及舍人，不許入院。只容商賈出入院內。”這是很清楚的“公務員金字上酒家”模式。但這種禁令有效嗎?《五雜俎》的記錄，有了以下真相：
“今時娼妓滿布天下，其大都會之地，輒以千百計。其他偏州僻邑，往往有之。終日倚門賣笑、賣淫爲活，生計至此，亦可憐矣!唐宋皆以官妓佐酒，國初猶然。至‘明英宗’宣德初始有禁，而縉紳家居者，不論也。故雖絕跡公庭，而常充軔(左邊爲牛)裏幹(門中幹字)。又有不隸於官，家居而賣姦者，俗謂之‘私窠子’，蓋不勝數矣!”這段文獻，透露了兩種“家居”情況：第一種家居，是“縉紳”先生在家裏叫姑娘，姑娘做應召女郎;第二種家居，是姑娘在家裏接客，姑娘做陶公館式私娼，兩種家居都可逃掉政府的禁令，使官妓制度，遭到反托辣斯的抵制。
其實，明朝這種知識分子與妓女的情孽，本是淵源有自的，早在唐朝就大爲流行。唐朝知識分子以走動秦樓楚館爲正業之一，從元白到李杜，無一例外。在杜牧的詩裏，可以看到太多太多“不飲贈官妓”“娼樓戲贈”的作品，從這些結果看，中國娼妓不但達到了“以充國用”的特殊效果，又給中國飲酒作樂的知識分子“以充文用”，風化出他們筆下的文學。流風所及，中國文人幾乎無一不跟娼妓飲酒作樂，寫詩漫愛。這種“飲酒作樂”的特色，本來是“酒家”與“妓女戶”二合一的，到了現在，形式上已經一分爲二，形而上者不能搞，形而下者不能聊，所有“玉人何處教吹簫”的時代，已經完全遠去，中國文人的作品也就更不堪設想了!
內外難分--以充家用
因爲特色只此一家，由特色而來的歷史，自然也就別無分號。中國歷史中，有一種“家妓”。家妓是養在豪門中的妓女，算是自備的歌星、舞女兼酒家女，還沒有資格做姨太太，要生了兒子，纔有資格做姨太太。兩晉南北朝時，家妓最多：
《宋書.沈演之傳》：“奢淫過度，妓女數十，聲色放縱。”
《宋書.杜驥傳》：“家累千金，女妓數十人，絲竹晝夜不絕。”
《宋書.范曄傳》：“家樂器服玩，並皆珍麗，妓妾亦盛飾。”
《北史.夏侯道遷傳》：“妓妾十餘，常自娛樂國。”
《北史.高聰傳》：“唯以聲色自娛，有妓十餘人。”
《南史.張懷(玉旁)傳》：“居室豪富，妓妾盈房。”
因爲家妓成風，所以許多事件，也因之而起。最有名的“落花猶似墜樓人”主角綠珠，就是石崇的家妓。家妓引起家庭大血案。
別以爲家妓只是豪門自己的規矩，其實是依法有據的。唐朝法令規定：“三品以上聽有女樂一部，五品以上女樂不過三人，皆不得有鍾磐樂師。”可見官做大了，就可以依法在家開“妓女戶”“歌舞班”玩。相對的，官不夠大，自然就不能亂開。《南史.王宴傳》：“宴從弟詡，位少府卿，(束力)未登黃門郎，不得畜女妓。詡以畜妓免官，禁錮十年。”
現在人稱自己太太做“內人”，如果這位太太是“從良”了的，倒真名符其實。原來唐朝稱妓女叫“內人”。《教坊記》裏說：“妓女入宜春院，謂之內人。”張佑的詩說：“內人已唱春鶯囀，柳枝磋磋(單人旁，醉後起舞貌)輕舞來。”都特指妓女。可見從“家妓”觀點看，妓女倒真正是內人，老婆反真正不內。要內，至多也該叫“內子”。內子照《禮記》、《左傳》等解釋，是卿大夫的正妻;但照《書言故事》、《頻羅庵(廣改爲草頭)遺集》等解釋，卻又指的是人家的老婆，卻又明明該是“外子”!但“外子”又明明是指丈夫，於是老婆又變成丈夫，女的變成男的，又勢難成立。
在現代的避孕藥具出現之前，過去的青樓女子她們是如何採取避孕措施的呢?史書上鮮有記載，野史上也不多見，影視劇裏也是輕描淡寫了之。鞏俐出演的一部電影，就有這樣一個情節：一位妓女在接客之前，喝下一種湯藥，說是喝了就不會懷孕了。當然，這種藥究竟含有何種成分，無從考證，當關於古代的妓女避孕的方法也就衆說紛紜。
有說將麝香放入妓女的肚臍可以避孕，比如堪稱中國“紅顏禍水”之最的趙飛燕和趙合德兩姊妹就有記載採取的是這樣的避孕措施。當然，趙飛燕和趙合德兩姊妹還不能稱其爲妓女，但殊歸同途。這種貼肚臍叫“了肚貼”。貼在肚臍上，就可以了結女人肚子的受孕功能，再不能懷孕了，不過這“了肚貼”已經失傳。
民間還有記載，據說藏紅花是宮廷傳出來的避孕祕方，說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的精液清洗乾淨，還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子後，如果說不留的，太監就會幫那女的推拿，確保皇帝的精液不能留在那女的體內，這樣可以起到避孕的效果。
但是，即使是現在，也沒有百分之百有效的避孕措施，韋小寶就是避孕失敗的產物。過去許多青樓女子在從良後，都是終身不育的，就是長期飲用破壞生育能力的一種湯藥，以致絕育，說是服用被稱做“涼藥”的一種可以避孕的藥，也含有麝香的成分，會影響生育，但不一定絕育。
也有使用“安全套”的記載，是使用動物的腸衣，有說是羊的，還有說豬膀胱是早期的“避孕套”，但據史料真實記載，西方中世紀宮廷裏使用的“避孕套”就是動物的腸衣，還有個很好聽的名字——“荷蘭小帽”。中國古人還用魚膘作“避孕套”。在博物館的收藏物中，有古代人用綿羊腸子製成的避孕套，有點接近於現代避孕套的雛形。
在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚、大象這樣被認爲具有神祕力量的動物的糞便也被用到了避孕藥方中。事實上，由於這些動物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。不過，動物糞便所帶來的強烈臭味顯然會影響古代夫妻們的“性趣”。
也有采取喝水銀的方法，水銀的確可以避孕的，但水銀有劇毒啊，也許可能喝少量的不會死人。現在，在我國的北方農村，許多老年人年輕的時候就採用喝水銀避孕的方法，這肯定對身體有很大傷害。於是，過去妓女們喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水銀，據說效果很好，當然，妓女們被矇在鼓裏，還以爲是可以避孕的香爐灰什麼的，不然妓女們知道水銀有毒不敢喝啊!
唐代青樓名妓中，詩才最高的是薛濤。《全唐詩·薛濤小傳》說：
薛濤，字洪度，本長安良家女，隨父宦，流落蜀中，遂入樂籍，辯慧工詩，有林下風致。韋皋鎮蜀，召令侍酒賦詩，稱爲女校書。出入幕府，歷事十一鎮，皆以詩受知。暮年屏居浣花溪，著女冠服，好制松花小箋，時號薛濤箋。
詩的時風把她薰陶得超凡脫俗，才氣超羣，與詩人元稹、白居易、張籍、王建、劉禹錫、杜牧等都有唱和。濤詩專集爲蜀刻本《錦江集》五卷已散佚。《槁簡贅筆》謂濤詩有500多首，較爲可信。《全唐詩》收薛濤詩89首，刪去僞詩數首，爲比較好的專集。1983年人民文學出版社出版張篷舟作注的《薛濤詩箋》，將《全唐詩》薛濤詩中僞作《牡丹》一首刪去，增以《浣花亭陪川主王播相公暨寮司賦早菊》、《朱槿花》、《題從生假山》3首，而成91首，這是目前最好的濤詩集子。
薛濤“工絕句，無雌聲”。其抒情詩名作，可謂是《春望》。詩曰：
花開不同賞，花落不同悲。
若問相思處，花開花落時。
檻草結同心，將以遺知音。
春愁正斷絕，春鳥復哀吟。
風化日將老，佳期猶渺渺。
不結同心人，空結同心草。
那堪花滿枝，翻作兩相思。
玉箸垂朝鏡，春風知不知?
此詩寫出了詩人的情懷、情思，坦坦蕩蕩，思緒悠悠，語無雕飾，天然動人。
薛濤的另一首《送友人》，向來爲人傳誦，是可與唐才子們競雄的名篇。詩曰：
水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。
誰言千里自今夕，離夢杳如關塞長。
初讀此詩，似清空一氣;細細玩味，便覺短幅中有無限蘊藉，藏無數曲折。
薛濤晚年穿女道士服裝，居於成都浣花溪旁，終日吟詩修行，頗爲淒涼。
唐代妓女能詩的不止薛濤一人，以詩得名的娼妓很多，她們也留下了不少好詩和詩詞佳話。
劉國容——長安名妓，國色天香，才思敏捷，常與詩人們迭吟遞唱。她與新科進士郭昭述情濃似酒，離別時贈情郎一首短詩：
歡寢方濃，恨雞聲之斷愛;
思憐未洽，嘆馬足以無情。
使我勞心，因君減食;
再期後會，以結齊眉。
許多年後，兩人重溫舊情，雖不能作舉案齊眉夫妻，卻也真是生死相戀的一對。兩人的故事許久都在長安演繹，而劉國容這幾句情真意切的詩句，則更久在青樓和士林中流傳。
劉採春——浙江名妓，極有文才，最長於寫詩，當時被稱爲薛濤第二。她的詩很多，流傳也廣，《全唐詩》收其《囉嗊曲》六首最得人喜愛。詩曰：
不喜秦淮水，生憎江上船。
載兒夫婿去，經歲又經年。
借問東園柳，枯來得幾年。
自無枝葉分，莫怨太陽偏。
莫作商人婦，金釵當卜錢。
朝朝江口望，錯認幾人船。
那年離別日，只道住桐廬。
桐廬人不是，今得廣州書。
昨日勝今日，今年老去年。
黃河清有日，白髮黑無緣。
昨日北風寒，牽船浦裹安。
潮來打纜斷，搖櫓始知難。
詩句樸實感人，情真韻切，使那些無病呻吟的風流詩人自嘆不如。
張窈窕——蜀中名妓，擅長寫詩，《全唐詩》收錄有《寄故人》、《上成都在事》、《西江行》等六首，其中《贈所思》一首，詩曰：
與君咫尺長離別，遣妾容華爲誰悅。
夕望層城眼欲穿，曉臨明鏡腸堪絕。
此詩清麗有情，很爲時人推崇。
