敦煌壁畫包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟812個，有歷代壁畫五萬多平方米，是我國乃至世界壁畫最多的石窟羣，內容非常豐富。
敦煌壁畫是敦煌藝術的主要組成部分，規模巨大，技藝精湛。敦煌壁畫的內容豐富多彩，它和別的宗教藝術一樣，是描寫神的形象、神的活動、神與神的關係、神與人的關係以寄託人們善良的願望，安撫人們心靈的藝術。因此，壁畫的風格，具有與世俗繪畫不同的特徵。
但是，任何藝術都源於現實生活，任何藝術都有它的民族傳統。因而它們的形式多出於共同的藝術語言和表現技巧，具有共同的民族風格。敦煌壁畫還被稱爲千佛洞。也是我國四大古窟之一，被列爲世界文化遺產。
造型特色
敦煌壁畫中有神靈形象(佛、菩薩等)和俗人形象(供作人和故事畫中的人物之分.這兩類形象都來源於現實生活)但又各具不同性質。從造型上說.俗人形象富於生活氣息，時代特點也表現得更鮮明;而神靈形象則變化較少，想象和誇張成分較多。從衣冠服飾上說，俗人多爲中原漢裝，神靈則多保持異國衣冠;暈染法也不一樣，畫俗人多采用中原暈染法，神靈則多爲西域凹凸法。所有這些又都隨着時代的不同而不斷變化。
與造型密切相關的問題之一是變形。敦煌壁畫繼承了傳統繪畫的變形手法，巧妙地塑造了各種各樣的人物、動物和植物形象。時代不同，審美觀點不同，變形的程度和方法也不一樣。早期變形程度較大，較多浪漫主義成分，形象的特徵鮮明突出;隋唐以後，變形較少，立體感較強，寫實性日益濃厚。
變形的方法大體有兩種：一種是誇張變形一以人物原形進行合乎規律的變化，即拉長成加災。如北魏晚期或西魏時期的菩薩，大大增加了服、手指和頸項的長度，瀕骨顯露，用日之間的距離牧覓，嘴角上翹，形如花瓣;經過變形徹成爲風流瀟灑的“秀骨治像”。金剛力士則多在橫向誇張，加粗肢體，縮短脖項，頭圓肚大，棱眉鼓眼，強調體魄的健碩和超人的力量。這兩種人物形象都是誇張的結果。
主要類別
佛像畫
作爲宗教藝術來說，它是壁畫的主要部分，其中包括各種佛像(三世佛、七世佛、釋迦、多寶佛、賢劫千佛等);菩薩(文殊、普賢、觀音、勢至等);天龍八部(天王、龍王、夜叉、飛天、阿修羅、迦樓羅(金翅鳥王)、緊那羅(樂天)、大蟒神等等)。這些佛像大都畫在說法圖中。僅莫高窟壁畫中的說法圖就有933幅，各種神態各異的佛像12208身。
經變畫
利用繪畫、文學等藝術形式，通俗易懂地表現深奧的佛教經典稱之爲“經變”。用繪畫的手法表現經典內容者叫“變相”，即經變畫;用文字、講唱手法表現者叫“變文”。
人畫像
供養人，就是信仰佛教出資建造石窟的人。他們爲了表示虔誠信佛，留名後世，在開窟造像時，在窟內畫上自己和家族、親眷和奴婢等人的肖像，這些肖像，稱之爲供養人畫像。
裝飾畫
豐富多彩的裝飾圖案畫主要是用於石窟建築裝飾，也有桌圍、冠服和器物裝飾等。裝飾花紋隨時代而異，千變萬化，具有高超的繪畫技巧和豐富的想象力。圖案畫主要有藻井圖案、椽間圖案、邊飾圖案等。
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