管仲年輕時混得很差，做生意生意虧本，當兵又成逃兵，養過馬，還當過一些小官，但都被罷黜。“鄙人之賈人也，南陽之弊幽”，“弊幽”的意思，大概相當於現在的“屌絲”。
那時候他人生最成功的事就是認識了鮑叔牙。他和鮑叔牙合夥做生意，管仲出資少，最後拿的分紅卻比鮑叔牙多，別人看不下去，去報告給鮑叔牙。鮑叔牙說：“這沒什麼啊，管仲家裏窮，他比我更需要錢。”人們又去批評管仲，誰知管仲也是一臉坦然：“這沒什麼啊，我家裏窮，我比他更需要錢。”
他和鮑叔牙一起去打仗。管仲每次上戰場，進攻的時候躲在後面，撤退的時候跑得最快，每次都當逃兵，正好與鮑叔牙形成鮮明對比。人們去跟鮑叔牙說，你這個朋友太差勁，貪生怕死。鮑叔牙回答：“不是的，管仲家裏有老媽，他爸又死得早，他怕他也死了，老媽沒人養。”
要找藉口，總是有的，鮑叔牙的偉大之處，就在於他不在乎管仲會不會辜負他的信任，不在乎自己會不會被看成一個冤大頭。鮑叔牙確實很偉大，但管仲也很偉大，他的偉大之處在於他從不解釋。
上面這些事是管仲自述的。一般人呢，像這麼不要臉的事情，即使做得出來，也不好意思記下來。即使記下來，也要解釋幾句，表示自己是不得已而爲之。但管仲不解釋，當時沒有對鮑叔牙解釋，過後自然更不會對世人解釋。
他爲什麼不解釋呢?因爲他覺得他做得沒有錯。但萬一鮑叔牙不理解呢?不理解就走開、散夥。萬一天下人都不理解呢?—咦，奇怪了，我爲什麼要天下人理解?
古人說投桃報李，這是起碼的，桃李價值相當嘛。更高的境界則是：“投我以木瓜，報之以瓊琚。”因爲瓊琚比木瓜貴重太多，這樣做就不單單是禮尚往來了。
管仲的情況很奇特，他的情況是：“投我以瓊琚，報之以木瓜。”鮑叔牙給他瓊琚，他回報的卻是木瓜，既然物質不重要，那麼木瓜和瓊琚，價值就是一樣的，我拿出我力所能及的，情意就達到了，哪怕拿出來的只是一根鵝毛也一樣。
不過事實上管仲是怎麼想的，因爲他從不解釋，所以人們也不知道。從戰場上逃跑之後，他也沒有像範跑跑那樣，回家後寫下一篇《那一刻地動山搖》—幸好他沒寫，他一寫就輸了。剽悍的人生不需要解釋。
從某個角度看，是管仲的“不解釋”成就了鮑叔牙。朋友就是用來考驗的，最有可能產生誤解的事情，最不解釋，這就給這份交情一個至高的門檻。反過來想，如果管仲低頭臊眼地解釋：“老鮑，等以後我有了錢，我一定給你一百萬。”鮑叔牙情深意切地說：“不用不用。”管仲說：“要的要的。”鮑叔牙又說：“不用不用……”濁氣滾滾中，歷史上的鮑叔牙不見了。
多年以後，當管仲成爲一個光芒閃閃的人之後，他說：烏鴉這樣的鳥類，雖然成羣結隊唧唧喳喳，一起覓食一起聊天，但沒有至深的情誼。顯然，這是一種反證，他心目中至深的情誼應該與烏鳥相反，是沉默少語的，也就是說，不解釋。再通俗一點，即用一些放棄的姿態，來作爲“摘人法”，摘去一些不夠眼光、不夠投緣的人。管仲的不解釋，也是摘人法：愛咋咋的，如果你不同意或者起反感，那麼剛好，摘掉吧。
