春秋時期，豪強林立，各個大人物們盤踞一方，形成自己的勢力。互相爭鬥，互相算計，爲了最終的成功，一直堅持着不斷的努力着。可是吧，大家的領地差不多，手下的人口也差不多，甚至謀士的數量都相差無幾。
於是乎，前前後後十幾年，打了不少仗，也沒沒出來個誰是老大誰是老二來。直到齊國的崛起後，齊桓公通過自己的一系列努力，終於力壓羣雄，成爲了春秋時期的首位霸主。而我們今天要說的就是齊桓公是如何當上老大。
長勺戰敗，給了齊桓公當頭一棒，心浮氣躁的齊桓公一下子清醒了不少，要報仇，沒錯;要稱霸，有志向，但都不能操之過急，還是要把國內的事兒先踏實處理好。自此，齊桓公開始依靠管仲，革新政治，發展經濟，一心一意壯大齊國。
管仲治國確實有一套。先是把國內人民都管理好，士農工商不得混居，各安其所，各自把自己的事做好;他還實行了部隊和民衆合一的制度，全國分成三個軍，一個軍一萬人，分別由桓公和齊國的大貴族高氏和國氏統領。軍隊由百姓組成，平時生產，閒時練兵，戰時作戰，既節省軍費，又保證了戰鬥力。這一套，已經有了後代法家治國的，所以後代不少人將管仲視爲法家之祖。
管仲商人出身，抓經濟自然在行，他實行了鹽鐵官營的制度。鹽和鐵，在古時候是最重要的兩種商品，國家直接經營，那錢是掙的嘩嘩的。當然，以現在的觀點看，這種壟斷，是不是對齊國的普通百姓有好處，是不是能讓經濟更有效率，是很難說的，但看的見的一點是，國家因此聚集了大量的財富。
國家有錢了，養兵爭霸，也就有了資本。最具齊國特色的，是管仲實行了官妓制度。據說，當時齊國的都城臨淄設立了不少“女閭”，也就是官營的妓院。這裏面，香風撲面，美女如雲，笙歌夜夜，車馬盈門。這最早的合法風月場，吸引了各國的鉅商大賈，才子佳人，齊國的經濟因此而一派繁榮。行業火爆，國家從中收的稅自然也就多了，收來的錢都用在了齊國的軍隊建設上，這些溫婉妖媚的齊女，也算是爲齊國的強大，做出了自己特殊的貢獻。
內政搞的不錯，外交上，管仲也很有辦法。對於周邊國家，管仲主張先要和他們搞好關係，以前侵佔鄰國的土地，該還給人家的就還給人家，還要捨得花錢，周邊的國家得了好處，自然對齊國親近，覺得這個大國不錯，靠得住。等到周邊環境安全了，諸侯歸附了，下一步，齊國再把矛頭對準那些不聽話的諸侯和夷狄。
管仲總是勸齊桓公，做事情不要太心急，先把齊國治理好，復仇也好，稱霸也好，纔能有基礎。齊國不是不打仗，關鍵是什麼時候打，怎麼打。就這樣，在管仲的治理下，沒過幾年，齊國國富兵強，齊桓公做諸侯霸主的願望，不再是個麼夢想，而是越來越近了。齊國越來越強，齊桓公又等不及了，想要會盟諸侯，過回當霸主的癮。不過，管仲給桓公的建議是，霸主當然要當，但不能學當年的鄭莊公，對周王一點兒都不尊敬，甚至還給了周桓王一箭。周王，儘管現在是個空架子，但這塊招牌還是要好好利用的。
怎麼利用周王的招牌，那就是尊王攘夷。尊王，就是對周王要尊重，齊國率先垂範，作出表率;攘夷，就是討伐那些侵擾中原各國的夷狄，這樣的話，就能拉起一幫小兄弟，壯大聲勢，提升實力。既然扯起了尊王的大旗，齊桓公於是主動去朝見了周天子。當時的周天子周釐王聽說後，實在是有點受寵若驚，自打鄭莊公射了周桓王一箭，周王徹底是威風掃地了，誰還拿周王當回事兒啊。可這次，大國齊國來朝見，意外，實在是太意外。
周王很高興，齊桓公朝見完周王，提出了要求。宋國剛剛發生了內亂，宋國公子御說剛剛繼位。按照過去的規矩，諸侯的國君繼位，要得到周王的認可，齊桓公請求周王任命他召開諸侯大會，代周王確立宋國國君的君位。由一個諸侯確立另一國諸侯的君位，還是頭一次，按說也不合規矩，可週王心裏明白，自己想去確立，也沒人搭理啊，不如做個順水人情，讓齊國去辦吧，反正自己說了也不算。
公元前的681年的時候，齊桓公打着周王的旗號，約諸侯在北杏會盟。齊桓公興致勃勃，信心滿滿，可諸侯們不怎麼買賬，只有宋、陳、邾、蔡四國來了，魯、衛、鄭等國都沒來。齊桓公有點兒沒面子，不過，他也知道，諸侯們還沒看到齊國的強大，所以纔對邀請置之不理，不急，以後它們慢慢會明白的。會後，齊桓公藉口遂國違抗周王的命令，不來會盟，順手把遂國給滅了。
隨後，齊桓公征討魯國，既是報仇，也是立威。第二年，齊桓公又打着周王的旗號，聯合陳、蔡等國討伐宋國，宋國屈服。以周王的名義討伐諸侯，諸侯被打服了，自己還得了個尊重周王、替周王維持秩序的好名聲，齊桓公越發覺得，這辦法實在是不錯。齊桓公上位第七年的時候，齊桓公拉上週天子的代表，約集衛、鄭、宋三國在會盟，各國共推齊桓公當盟主。齊桓公的霸主地位，初步確立起來。
當時，中原的華夏各國經常遭到周邊夷狄的侵擾，齊桓公在幫助各國抵抗夷狄入侵上也很積極，這爲他贏得了巨大的聲譽，他成了各國的大救星，成了各個諸侯都仰賴、信任的領袖。淺析一下齊桓公上位的過程，我們不難發現：合理用人、治國得當是每一個成功君主都不可缺少的，不僅是齊桓公，往後的霸主也都是如此，這是國家強盛的根本之道。
