在南京淪陷期間，明妮·魏特琳的身份是金陵女子文理學院教育系主任兼教務主任。這是一所教會學校，位於安全區範圍內，相對比較安全。魏特琳冒着生命危險挺身而出，讓大批的婦女和兒童進入她所在的校園，幫助她們躲過劫掠。事隔七十多年，翻閱魏特琳寫於南京淪陷期間的日記，當時的情景彷彿就在眼前。
魏特琳在日記中提到了一批幫助其他“書娟”們逃過日軍強暴的“妓女”。那是1937年12月24日，聖誕節的前一天，魏特琳被叫到辦公室，與日本某師團的一名高級軍事顧問會晤。對方要求魏特琳從1萬名難民中挑選出100名妓女，他們認爲，如果爲日本兵安排一個合法的去處，這些士兵就不會再騷擾無辜的良家婦女了。當天的結果是，對方最終挑走了21名婦女。這很容易讓人聯想到電影《金陵十三釵》中的“書娟”們。不過，這些被挑走的“妓女”，起到的作用有限，真實的“書娟”們，並沒有電影裏那麼幸運。魏特琳的日記中記載，日軍佔領南京後擄掠強姦婦女，連幼女都不放過。
