1943年2月28日晚，夜海茫茫，風雨交集。日軍陸軍第51師六千多人排着劃一的隊伍，一列列地來到了臘包爾港碼頭。在那裏，日本海軍8艘運輸船排成兩路縱隊曾經點火發起。23點30分，部隊裝載終了，在8艘驅趕艦和護衛艦的戒備下，迎着驚濤駭浪，開端向新幾內亞萊城運送增援兵力的困難飛行。
這支龐大的船隊剛一駛離臘包爾港，麥克阿瑟就接到了“卡斯特”密碼破譯隊的報告，很快，麥克阿瑟的命令就疾速傳遍了美軍第5航空隊駐澳大利亞的一切基地。短短兩天中，270架轟炸機和156架戰役機做好了一切準備，一切能出動的偵查機都已勝利在陰雲密佈的海面上搜索的日軍的運輸艦。
3月2日夜至3月3日清晨，日軍船隊繼續飛行，未遭大的攻擊，只要一架自cairns起飛的澳大利亞皇家空軍第11中隊的 PBY-5“卡特林娜”水上飛機遠遠追蹤着他們，偶然用攜帶的小型騷擾船隊，並持續將船隊的位置發回總部，直到3月3日早晨一架美國陸航的 B-17 來接替它的任務爲止。
3月3日上午，10架澳大利亞的波弗特式魚雷轟炸機試圖攻擊船隊，被零式戰役機擊退。接着在澳空軍13架波弗特式魚雷轟炸機低空掃射的掩護下，13架B-17轟炸機在高空停止轟炸，這次攻擊沒有傷害船隊。接着盟軍13架B-25轟炸機的和12架B-25轟炸機連續發起兩波中低空轟炸，最後12架A-20轟炸機和6架B-25轟炸機給了船隊致命一擊，形成運輸船7艘，驅趕艦3艘中彈。運輸船建武丸、愛洋丸和旗艦白雪漂浮，司令官木村重傷。殘存的部隊在盟軍的攻擊下不得不放棄救助落水人員而撤離。
猛烈的轟炸開端後就沒有中止過，俾斯麥海，沉淪中的災難之海被炸彈擊中的運輸船，蘭州的沖天大火七歪八斜的在滔滔的海面上冉冉下沉，海面上四處都是掙扎搖擺的人頭。
日軍經過了這次嚴重的失敗後，被迫放棄了向新幾內亞運送車輛的任何企圖，新幾內亞東部防衛要點菜城，今後只能依賴潛水艇保送少量人員和物資，日軍完整喪失了這個地域的制海權和制空權，俾斯麥海戰大獲全勝的音訊傳到美國國內，又一次惹起驚動……
