公元前44年3月15日，古羅馬歷史上的最強者之一凱撒，身負23處傷口倒在了龐培劇院的血泊中。似乎在這之後，羅馬傳統的共和精神將繼續延續。元老院中將不再充斥着退役的百夫長、脫下戎裝的士兵、精於算計的書吏，以及各種被釋奴的後代或外省人。正統的古羅馬貴族們開始重新主政。
凱撒在當時軍功突出，並且大肆收買平民們的好感。對於那些只看到表象的人們來說，凱撒確實是一個非凡的統治者。但是，對於深受共和主義思想影響的菁英們——元老院貴族來說，無疑是一個大獨裁者、蘇拉復活。共和主義者深知，偶然一個傑出領袖和長期穩定的政治體制相比，還是後者有更多的長遠利益。結果，由羅馬高士布魯圖爲首的共和派原來在元老院高呼着：“Sic Semper tyrannis”(暴君就該如此。)，並刺死了凱撒。
然而這次刺殺的主謀者，馬可斯·布魯圖斯和蓋約·卡西烏斯失望地發現，即使他們殺死了獨裁者，擁有着軍隊的獨裁者黨羽，依舊能輕易地將他們恢復共和傳統的希望給毀滅。
在刺殺凱撒後，由於布魯圖因爲原則問題，沒有殺死凱撒心腹安東尼，導致了民心的轉變，遭受挫折的布魯圖斯和卡西烏斯認識到，共和黨人只有擁有自己的武裝力量，纔有機會實現他們的高尚理想。最後共和派諸多人士惟有逃往東方，並在該地招兵買馬。
趁着安東尼與屋大維正忙於羅馬內部爭鬥的時候，這兩人爲了壯大自己，通過賄賂和政治承諾，爭取到了不少東方的駐軍。再通過這些力量，將那些不向他們屈服的城市和地方勢力統統擊潰。短短2年內，整個巴爾幹半島、小亞細亞和敘利亞都被他們降服。
眼看着共和派這個威脅變得越來越大，屋大維和安東尼進行了和解，並與雷必達一起組成了後三頭同盟。他們開始了在羅馬城的公敵宣告運動，將他們的政治對手，仇敵統統判處死刑。同時，他們也通過各種方式蒐集資金以抗衡擁有東方行省的共和黨人。共和黨人與後三頭的決戰一觸即發。
由於共和派擁有東方的強大海軍力量，還聯合了依靠艦隊，盤踞在西西里島的龐貝之子——小龐培。後三頭在意大利等地的軍隊，根本沒有辦法從西西里和北非調集糧食。可如果先對付佔據着西西里的小龐培，共和黨人恐怕會進一步壯大力量，甚至將傾向於凱撒黨的埃及都收入囊中。到了那個時候，後三頭的勝算將會變得微乎其微。
公元前42年，M.布魯圖和卡西烏斯率領部隊向色雷斯進發，志在重返羅馬。在腓力比戰役爆發前夕，共和派主帥M.布魯圖採取堅壁戰術，希望通過持久對峙繼續消耗遠道而來的對手。因爲共和派軍隊在東方有足夠的給養，而屋大維和安東尼由於遠離自己的領土，物質缺乏。他們不能通過商人從埃及得到任何東西，因爲埃及鬧饑荒，已經枯竭了;也不能從西班牙，阿非利加和意大利得到任何東西，因爲有小龐培的勢力從中阻撓。縱然共和派佔有天時地利，但由於共和派的部隊都是招募的軍團，紀律並不嚴明(也因爲這個問題導致了日後布魯圖的遺憾)，M.布魯圖因此發表演說，號召旗下部隊別受挑釁，等敵人衰弱而精疲力竭時再交鋒，便可以一舉擊敗敵人。
