高盧是羅馬共和國北部的一大片土地，包括當代的意大利北部、法國、盧森堡、比利時、德國以及荷蘭和瑞士的一部分。
公元前1世紀，羅馬共和制面臨危機，以蘇拉爲首的元老派同以馬略和秦納爲首的 民主派爲爭奪政權展開了殊死搏鬥，雙方兵戎相見，互相報復，意大利血流成河。鬥爭 的結果是蘇拉派勉強維持了元老派統治，推行民主改革的馬略派死傷殆盡，一蹶不振。
這時羅馬政壇有三位新人嶄露頭角，這就是克拉蘇斯、愷撒和龐培。公元前73年爆發了偉大的斯巴達克起義，蘇拉黨徒克拉蘇斯靠鎮壓斯巴達克起義一舉走上政壇。他在蘇拉麾下以貪得無厭、敲詐勒索、趁火打劫著稱，公元前70年被選爲執政官時已是羅馬首富，在任執政官時有意“割血”以拉攏民衆，擺萬桌酒席宴饗百姓，還給全體羅馬人以3個月的穀物津貼。
尤利烏斯·愷撒是馬略的外甥、秦納的女婿，在蘇拉獨裁時期被迫流浪異鄉。蘇拉死後他纔回到羅馬，曾以控告蘇拉派的馬其頓總督貪贓枉法而獲好評，公元前68年任財政官。他打出馬略派領袖的旗號，在社會上聲名鵲起。他雖出身名門，但家財不豐，加以爲籠絡人心而慷慨施捨，欠了大筆債款。據說公元前62年愷撒得到出任西班牙總督的肥缺，卻因債務纏身不能啓行，大富豪克拉蘇斯爲他作保並償清部分債務才使他得以赴任。與此同時，龐培也武功卓著，令人矚目。公元前70年，他曾和克拉蘇斯一同當選爲執政官。公元前67年，他肅清了地中海上猖獗已極的海盜，並在第三次米特拉達梯戰爭(前74—前64年)中給敵人以毀滅性打擊，米特拉達梯逃遁黑海沿岸，途窮自殺。這個數十年來威脅羅馬的勁敵的消滅，使龐培煊赫一時。可是他在東方自作主張採取的一些措施卻受到元老院的責難。
愷撒在西班牙總督任內搜刮甚多。他於公元前60年回到羅馬時野心更大，遂與克拉蘇斯、龐培正式訂立祕密政治協定，組成所謂“前三頭同盟”。據此協議，三方促成愷撒當選公元前59年的執政官，愷撒在任內須儘量設法批准龐培在東方所實行的各項政策，並通過一些有利於騎士的法案。這些事情，愷撒都不顧元老院的反對而一一兌現，使其政治聲望大爲提高。更有甚者，愷撒作爲馬略、秦納事業的繼承人，還有意培植他的平民領袖的聲譽，除加強宣傳籠絡人心外，他還通過土地法，使2萬個貧窮多子女的公民獲得土地，並指使親信到處爲民請命，煽動貧窮公民反對元老貴族，並在作保民官期間把糧食無償分配給3.2萬公民。這些作爲充分表明愷撒借重民衆和改革派聲譽稱雄爭霸的野心。
但是，愷撒深知，他要超過另外兩頭，就必須掌握強大的軍隊和擁有充裕的資財，這是鬥爭中的最大資本。於是他看中高盧總督這一肥缺，決定執政官任滿後前去高盧。他要以高盧行省爲基地，開疆拓土，招兵買馬，增加實力與威信，爲奪取更大權力準備條件。
公元前58年，通過三頭協議，愷撒出任高盧總督，任期5年(前58—前54年)，公元前56年再續協議繼任高盧總督5年。愷撒出任高盧總督，標誌着高盧戰爭的開始。
