印度佛教中所說之魔王，又稱魔羅，經典中常作“魔波旬”。此魔王常隨逐佛及諸弟子，企圖擾亂他們修煉。
魔王波旬的前世【雜寶藏經】 (八一)佛在菩提樹下魔王波旬欲來惱佛緣 昔如來在菩提樹下。惡魔波旬。將八十億衆。欲來壞佛。至如來所。而作是言。瞿曇汝獨一身何能坐此。急可起去。若不去者。我捉汝腳。擲着海外。佛言。我觀世間。無能擲我着海外者。汝於前身。但曾作一寺。受一日八戒。施辟支佛一鉢之食。故生六天。爲大魔王。
波旬常常追隨佛及其弟子，進行嬈亂、留難。其行跡所到之處，遍及王舍城、毗舍離城、波羅柰國、鬱鞞羅聚落、娑羅婆羅門聚落、釋氏石主釋氏聚落、烏暫婆利梵志女林、婆奇瘦鼉山怖林等各處，可以說，凡是佛及其弟子所在的地方，波旬皆可能出現。波旬既出現於佛成道後與入滅前這樣的重要時刻，又頻頻出現於佛陀獨處徑行、臥息、禪坐、乞食，以及爲比丘或四衆說法之時，還常常單獨出現於佛弟子跟前。通過其他經典，我們還可知，佛在成道之前亦曾與波旬發生過“交鋒”。
逆佛亂僧時，波旬會借用多種變化手段。如化身年少、大龍、少壯婆羅門像、大牛、壯士大身，或施以碎石、矇蔽阿難等魔法;在《中阿含經》的降魔經中，波旬是化爲細形而潛入大目犍連尊者腹中的;有時波旬會直接以魔力動亂梵志心意。在《雜阿含經》卷三十九中，波旬的三個女兒愛慾、愛念和愛樂也來到佛面前進行嬈亂。從策略上講，波旬對佛及其弟子可謂軟硬兼施，極盡威嚇利誘、誆瞞誤導之能事。如《雜阿含經》卷三十九波旬“執大團石，兩手調弄，到於佛前，碎成微塵”，及“化作大龍，繞佛身七匝，舉頭臨佛頂上，身如大船，眼如銅爐，舌如曳電，出息入息若雷雹聲”等，這是使用威嚇的策略。再如波旬對佛說“大修苦行處，能令得清淨，而今反棄捨，於此何所求?欲於此求淨，淨亦無由得”，這是以極端苦行來誤導正修行。而有時波旬看似來稱讚佛，實是威逼不成，而改爲打“糖衣炮彈”：“如是，世尊!如是，善逝!今可作王，不殺生，不教人殺，一向行法，不行非法。世尊!今可作王，必得如意。”
波旬爲何如此，因爲佛法根絕愛慾，從而出離魔境欲界，令波旬憂愁煩惱。
魔答女言: "彼已離恩愛，非欲所能招 。已出於魔境，是故我憂愁。——《雜阿含經》
爾時魔羅天子曰：“悉達太子欲出我之領域，我能忍受其出耶?”——《小部》
魔波旬作是念：......有弟子瞿低迦......彼作是念：我已六反退而復還得，莫令我第七退轉，我寧以刀自殺，莫令第七退轉。若彼比丘以刀自殺者，莫令自殺，出我境界去，我今當往告彼大師。爾時、波旬執琉璃柄琵琶，詣世尊所.——《雜阿含經》
