餘派的形成
他與馬連良、高慶奎並稱爲京劇第三代的"老生三傑"。他全面繼承了祖父余三勝(第一代"老生三傑"之一)，老師譚鑫培(第二代"老生三傑"之一)的豐厚傳統，特別深入地鑽研了集前輩技藝精華之大成的譚派藝術。他向許多文人學者學習詩詞書畫，還比較系統地學習了四聲、音韻方面的知識。憑着他的文化素養，在全方位掌握了譚派特點和規律的基礎上，又從博雅精深處尋求發展，達到了"出藍勝藍"的再創造境界，創立了自己新的藝術流派，世稱餘派。
因爲體弱多病，餘叔巖自成一家後，活躍在舞臺上的時間並不長久，只有1917年到1928年十多年，但他的藝術影響卻是十分深遠的。他曾分別和楊小樓、梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云等同臺合作，加工演出了大量優秀的傳統劇目，將京劇藝術推向了一個新的高峯。他是一位唱唸做打全面發展的藝術大師，而他的演唱藝術尤其膾炙人口。
唱法特點
京劇界常用"雲遮月"的說法來讚賞餘叔巖的聲音美，就是說，他的嗓音主要不靠亮度取勝，而是有厚度、掛"味兒"。他行腔曲折自如，頓挫有致，抑揚動聽，還很善於運用"擻音"等裝飾因素來點染唱腔的色彩。在藝術處理上審慎精到，字斟句酌，於簡潔、精煉中蘊藏着深厚的功力。
餘派唱腔，多方面體現着我國戲曲傳統的精神法則和審美理想，以字正腔圓、聲情並茂、韻味清醇而著稱於世。他塑造的音樂形象，端莊大方、深沉凝重，具有清健的風骨，富有儒雅的氣質。
餘叔巖在全面繼承譚(鑫培)派藝術的基礎上，以豐富的演唱技巧進行了較大的發展與創造，成爲"新譚派"的代表人物，世稱"餘派"。餘派演唱藝術形成於20年代，對於30年代以來出現的各個老生流派有巨大影響。醇厚的韻味和典雅的風格是餘派藝術的主要特色。餘叔巖靠刻苦鍛鍊，克服了音量小，中氣弱的弱點，使嗓音醇甜峭勁，清冽爽脆而無一毫凝滯，又結合出色的氣息運用技巧，特別是提氣的方法，做到高音清越，低音蒼勁，立音峭拔，腦後音雄渾，擻音圓潤，顫音搖曳多姿。最大限度的獲得了用嗓的自由。在唱腔和唱法方面，儘量發揮自己的長處，對譚鑫培的唱腔加以選擇和調整，化譚的渾厚古樸爲清剛細膩，寓儒雅於蒼勁，於英武中蘊涵深沈俊秀的書卷氣，對於所扮演的人物有極好的表演能力，尤擅演唱蒼涼悲壯的劇目。
作品特色
餘派名唱如《搜孤救孤》中"白虎大堂領了命"的二黃導板接回龍腔，完全提起來唱且唱腔斬截簡淨，無刻意裝點之處，而程嬰緊張焦急及憤恨、痛惜的複雜感情自然流露。《王佐斷臂》中的回龍腔也用提着唱的方法，卻沒有急迫的成分而顯得含蓄從容。《戰太平》"頭戴着紫金盔齊眉蓋頂"等唱段則英氣勃勃，表達了爲廣大將者義無反顧的決心。他對於大、小腔的尾音均多做上揚的處理，唱腔中多用軟擻，聲清越而空靈，所用的閃、垛均極自然，不顯雕琢痕跡，這些潤腔的技巧都是餘派特有的。餘叔巖精研音律，發聲講究，對於"三級韻"的規律運用純熟，使他的唱增添了抑揚頓挫。唸白的五音四聲準確得當，注意語氣和節奏;善用虛詞，傳神而有個性，於端重大方中顯出灑脫優美。《審頭刺湯》、《清官冊》、《王佐斷臂》等劇的唸白都是他的傑作。做工、身段洗煉精美，着重於表現人物的內心活動，《問樵鬧府·打棍出箱》、《盜宗卷》等劇中的表演均不遜於譚鑫培。他的武功根底厚實，早期曾大量上演武生戲，故靠把戲如《戰太平》、《南陽關》、《寧武關》、《鎮譚州》、《定軍山》、《戰宛城》等都很精彩，開打、亮相等功夫獨到，技藝高超而決不賣弄。他有較深的文化修養，對於所演劇目的詞句、轍韻多有潤色，使之順暢合理。餘叔巖在流派的發展方面與其它流派代表人物不同的是，他的劇目，唱、做、念、打甚至扮相都完全繼承譚鑫培，但處處又都有新意，有自己的特色，並不靠另起爐竈重新設計表演，創造新腔，然而確實又較譚派有很大的變化，這反而有更大的難度，也正是餘派在30年代以後幾乎取代譚派在生行的領袖地位的原因。
