作爲中國人，我們對於“氣功”這個概念應當不會陌生。但是我們對之還是持一種將信將疑的態度，有時候認爲它是一種迷信，有時候又覺得它非常神祕。那麼，氣功到底是不是迷信，它的基本原理又是什麼呢?
關於“氣功”一詞，據學者考證，最早見於晉代道士許遜所著的《淨明宗教錄》一書。其實“氣功”並不邪乎，它就是中醫裏的一種保健、養生、祛病的方法。它還有另外一個名字——丹道，也就是通過調整自己的呼吸、身體、意識(調息、調身、調心)來達到強身健體、延年益壽的目的。
“氣功”是中國本土固有的產物，出現歷史非常悠久，其內容也是非常的豐富，包括吐納、行氣、布氣、服氣、導引、煉丹、修道、坐禪等等。總之，氣功的根本目的還是爲了人們的健康，因此它和中醫有着密切的關係。最原始的氣功，有部分被稱爲“舞”。《呂氏春秋》曰：“筋骨瑟縮不達，故作爲舞以宣導之。”從這裏，我們也可以看出，氣功並不神祕，只是通過“舞”這種動作來調整身體，使得筋骨能夠伸縮自如。
圖1 《呂氏春秋》是秦國丞相呂不韋主持下， 集合門客們編撰的一部黃老道家名著
春秋戰國時，出現了所謂的“導引按蹺”，我們今天所說的“氣功”就被含括在內。當時出現了一部中醫名著，即託名於黃帝所作的《黃帝內經》。其中說到：“提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一。”當然，也提到了“積精全神”、“精神不散”等一些修煉方法。其實不光是《黃帝內經》，一些道家的著作也或隱或顯的記載了一些修煉方法。如《老子》中便有“或噓或吹”的記載，據專家考證，這其實是一種吐納方法。《莊子》中也有“吹噓呼吸，吐故吶新，熊經鳥伸，爲壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。”的記載。這些記載都是傳世文獻，而如今出圖的一些考古文獻也發現了類似的記載，如果以王國維先生的“二重證據法”來看，這無疑加重了文獻記載的可靠性。上世紀七十年代，在馬王堆出土了一大批帛書，其中就有《卻穀食氣篇》和彩色帛畫《導引圖》。《卻穀食氣篇》主要記載了一些呼吸吐納之術，而《導引圖》則繪有各種畫像，有44幅，集中記載了古代人們用於治療疾病的歷史。
以上這些記載，我們依稀可以看出氣功的歷史淵源流長。
圖2 馬王堆帛書 卻穀食氣
但是“氣功”這一名詞出現卻非常晚，最早見於晉代。該詞首見於許遜著所著《淨明宗教錄》一書，但也有人認爲該書爲僞書，因爲其中很多術語是在宋代纔出現的。我們知道，佛教從兩漢之際傳入中國，再加上道教也在這一時期興起，因此這一時期的宗教氣息非常濃厚。這些宗教爲了吸引信衆，尤其是道教，往往會將“氣功”神祕化，認爲修煉它就能夠成仙、長生不老。這種現象經過了魏晉南北朝的發展，到了隋唐時期變得極爲興盛。
其實，說起氣功這事，和曹操還有一點關係。據史書記載，曹操和他的兒子均是氣功愛好者。曹操爲了修煉氣功，養了不少的方士，如甘始、皇甫隆等達16人之多。他們向衆人傳授“鴟視狼顧，呼吸吐納”。曹操閒時，還會與皇甫隆討論服食導引之術，以求能夠延年益壽、長生不老。曹丕更是在《典禮》記載了因練氣功導致失敗的例子，“······爲之過差，氣閉不通，良久乃蘇。”
圖3 清刻本 氣功圖
我們瞭解了“氣功”在歷史上確有其事，就不得不疑問，它的原理到底是什麼，爲何如此神祕呢?
所謂的“氣功”並不是我們所想象的那樣，具有某些超自然的能力。它其實就是通過特定的修煉方法使人的機體、器官在功能上更加有序化與協同化。當然，由於具體的修煉方法存在差異，最終導致的生理變化也是不同的。其實，氣功和中醫有着密切的關聯，我們無法將之割裂開來理解。我們知道經絡、穴位、氣血是中醫非常重要的內容，同時也是氣功的基礎。我們可以很形象的來形容經絡和氣血的關係，如果打個比方，經絡就好比氣血運行的通道，而穴位則是氣血運行的出入口。
圖4 五禽戲 示意圖
圖5 道家十二段錦
《金匱要略》雲：“四肢才覺重滯，即導引吐吶，鍼灸膏摩，勿令九竅閉塞。”這裏所說的“導引吐納”就是氣功的一種修煉方法。“五禽戲”我們並不陌生，爲華佗首創，一直流傳到今天，仍被氣功愛好者所習用。而後又出現了葛洪的《抱朴子》、陶弘景的《養性延命論》以及隋代巢元方的《諸病源候論》和唐代孫思邈所著《備急千金方》等醫學著作，都有關於氣功的論述。明代醫學家李時珍所著《奇經八脈考》亦云：“內景隧道，惟返觀者能照察之》”意思是說，在練某種靜功的過程中能夠覺察出人體的經絡變化。由此，我們可以看出氣功與中醫淵源之深。
“氣功”的種類也有很多，可分爲主動氣功與被動氣功。如果按照練功形態來劃分，則有調意功、調什功、調新功等區別。從形體動靜來看，則可以分爲動功和靜功兩大類。
圖6 《奇經八脈考》，經脈專書，明·李時珍撰
其實氣功並不神祕，通過以上介紹我們也可以窺知一二。但經過了上世紀八十年代氣功武術熱的招搖撞騙，使得氣功的名聲大臭。到了九十年代，氣功逐漸變得沉寂，不過氣功一詞卻變得大火起來，然而人們眼中的“氣功”卻被污名化，成爲了招搖撞騙的代名詞。其實這不怨氣功，只是由於這些江湖術士們打着“氣功”的旗幟到處招搖撞騙，使得氣功的名聲大壞。用一句俗話來說，就是“經是好經，可惜叫歪嘴的和尚念歪了”!
時至今日，依然有人打着僞氣功的名號自詡“大師”，可竟然有人就信了，其中不乏富商巨賈、明星大腕。真可謂怪哉，奇哉!如果我們對“氣功”多一點了解，也就不會產生那麼多誤會，也不會看着某些心術不正之人任意糟踐傳統文化。
