從西漢開始，朝鮮半島上的國家就是我國的藩屬國，很早就學習着華夏文明，不管中國朝代如何更替，朝鮮一直在向中國稱臣納貢。要論朝鮮最尊崇哪個朝代，則一定是明朝。
話說，朱元璋掀翻了元朝的統治，成了開國皇帝，特地派遣使者到當時的高麗下通知，大體意思就是：元朝完了，現在你們要歸順我大明，以後我就是你大哥了。
因爲高麗國之前與元朝有些姻親關係，所以朱元璋多少花了些心思要削弱這些羈絆，對高麗採取的是懷柔政策。洪武元年12月，朱元璋派遣符寶郎偰斯出使高麗，偰斯帶着40匹綾羅綢緞一路顛簸，從寒冬走到初夏百花開，終於見到了高麗國王王顓。
小住了一個月，偰斯啓程回國，王顓準備了鞍馬、衣服、人蔘、藥材等做爲回禮，偰斯牢記朱元璋“啥也不能要”的叮囑，只收了高麗文臣贈送的詩。王顓着實動容，表示斷絕與蒙元的政治聯繫，停用元朝的“至正”年號，並在8月來朝，由朱元璋正式冊封王顓爲高麗王。
對於朝鮮的朝貢，朱元璋也給予照顧，只接受一些土特產，金銀寶物等貴重物品一律不要。朝鮮自元朝就有送貢女的項目，想給朱元璋也送幾名宗室美女，但被朱元璋拒絕了。
明洪武二十五年，朝鮮半島鬧出了不小的動靜，將門之後李成桂發動政變把高麗王攆下臺，自己當了王。爲了獲得明朝的支持，李成桂派人到朱元璋面前表忠心，申請廢除高麗的名字，請封一個新的國名。
朱元璋一番思索，取“朝日鮮明之國”之意，定下了“朝鮮”這個名字，即我們說的“李氏朝鮮“。洪武二十八年，朱元璋在《皇明祖訓》中將周邊十五個國家列爲“不徵之國”,朝鮮便是其中之一。
後來朱棣登上皇位，不過是挖了侄子朱允炆的牆角，多少有些不地道，大多數藩屬國並不認同朱棣，朝賀永樂登基也不積極。然而，李氏朝鮮來恭賀了，而且是第一個來的，這讓朱棣對朝鮮的好感度倍增，中朝貿易也在這一時期頻繁起來。
朱棣在位期間，朝鮮進貢的次數明顯增加，貢物也升級到金銀、馬匹、人蔘以及紙張等。單說紙張吧，當時朝鮮造紙質量不錯，稱高麗貢紙，光亮潔白宜書畫用，朱棣很是喜歡，在政期間收到的高麗貢紙超過10萬張。
除了貢物，李氏朝鮮問朱棣要不要美女?朱棣不像他老爹朱元璋一樣有原則，允了!於是，李氏朝鮮分三次送來十多個貢女，另外，還有將近200名宦官。
統治着朝鮮半島的李氏朝鮮，治國一直用的是儒家思想，自稱“小中華”，很多人說明朝與朝鮮是血濃於水的關係，其實也不算誇張，因爲在萬曆朝鮮戰爭中，明朝證明了自己的確是義薄雲天的好大哥。
剛結束戰國時代的日本侵略朝鮮，而當時的朝鮮內部一團亂，問題頻發無力抵抗，掙扎在滅國邊緣，只得嚮明朝求救。
萬曆兩次出兵，出動了上十萬大軍，歷經多次血戰，損失數萬人把日軍逼退，耗用銀兩幾百萬兩援助朝鮮，讓李氏朝鮮對明朝十分感激。
後來明朝滅亡，滿清政府自然也要派人來朝鮮下通知，再次強調兩國關係。相比於明朝對朝鮮的幫助，清朝對朝鮮不算友好，朝鮮君臣和讀書人對滿清沒有好感，漸漸的形成自己的獨特套路，平時對清朝表現的禮數週正，私底下稱清帝爲“胡皇”，清使爲“虜使”。與清朝官方交往時使用清朝年號，轉身回家仍使用明末的崇禎年號，服飾也仍堅持大明衣冠的樣式。
如果因工作需要出訪清朝時，朝鮮官員都會先到鴨綠江邊吹吹風，賦一首詩詞，抒發一下“內心有日月”，然後再無奈啓程。曾經有幾個朝鮮官員在私下使用了清朝年號，立刻被同僚怒懟，被罵不知廉恥。
朝鮮孝宗帝一直感懷明朝曾給予的幫助，甚至以光復大明爲己任，還倡議北伐。他可不是光嘴上說說，而是花錢擴軍備戰，起用各種人才。朝鮮眼觀六路，積極打聽還有哪些反清勢力，對當時的南明政權、雲南吳三桂、臺灣鄭成功、蒙古準噶爾丹等寄予厚望，常派使臣渡海聯絡，策劃自己也能參與反清。
三藩之亂爆發之際，朝鮮有大臣上書給當時的國王顯宗，認爲結集出兵反清的時機到了，是時候完成孝宗遺願了。儒生們聽說後也紛紛響應，上下一片北伐之聲，但是顯宗有些遲疑，還沒做出決斷就突然駕崩了。肅宗繼位時才13歲，無力主政，北伐大計無奈雪藏。
後來朝鮮一直財政困難，軍備薄弱，更是未能實現反清，但李氏朝鮮倒是有些風骨，一直悄悄進行着各種對明朝的追思活動，在明朝滅亡60週年之際，肅宗下令修建“大報壇”，祭祀神宗，以感謝萬曆皇帝在日軍侵朝時派大軍援助朝鮮的救國之恩。每年曆代國王都親自參與，大報壇祭祀成爲朝鮮王朝後期最隆重的祭祀典禮。
到了朝鮮英祖時，大報壇的祭祀對象又增加了明太祖和崇禎帝，這樣的祭祀活動一直堅持到清末朝鮮被日本吞併，1908年在日本人的壓力下關閉了大報壇，此處也淪爲廢墟，好在還有老照片能證明那段歷史。
雖然大報壇沒有了，但韓國至今還能看到不少紀念明朝的建築物。比如朝鮮儒生所建的萬東廟，廟中刻有崇禎手跡，非常珍貴，相比大報壇來說比較民間，但在儒生心目中地位很高。還有朝宗巖大統廟，是由朝鮮的明朝移民後裔建立的，至今仍在祭奠明太祖、萬曆、崇禎皇帝。
除此之外，李氏朝鮮還修纂過大量的明朝史和中國史著作，洋洋灑灑滿滿的漢字。在整個古代歷史上，如此積極修纂他國曆史的情況實在是罕見，而編纂者也坦蕩的表示，就是爲了感念大明恩情。
二戰後，朝鮮半島正式分裂爲朝鮮與韓國兩個國家。回望李氏朝鮮，雖然國小兵薄，卻神奇的延續了500年，在朝鮮半島能算上穩固的王朝。
提得關注的是，在清朝時期，李氏朝鮮內部公文仍採用崇禎年號，竟然延續到“崇禎二百六十五年”的紀年。想想看，明末年號能在他國使用長達265年，這股韌勁的堅持也着實不易，可見李氏朝鮮是發自肺腑的尊崇明朝啊!
