洪姓人口雖然不多，但是來源相當複雜，源於黃帝的有兩支，具體情況如下：
一、出自翁姓。周昭王姬瑕庶子食採於翁山(今浙江)，子孫後代便以翁爲氏，世代沿襲。下傳至宋朝翁乾度，生有六個兒子，人人都有出息，先後進士及第，他便讓六個兒子一個人姓一個姓，除老三繼續姓翁之外，其他五個兒子都改了姓，從老大到老六依次姓洪、江、翁、方、龔、汪，老大處厚易姓爲洪，並繁衍至今。這六個姓的血緣關係，被姓氏學者稱爲“六桂聯堂”。很顯然，出自翁乾度長子之後的這一支洪姓，理所當然是黃帝后裔。
二、山東省汶上縣、河南省偃師市《姬氏志》都介紹：“洪姓，系出安樂郡，姬姓，衛大夫弘演之後。到唐始避高宗子李弘之諱，改爲洪姓。”此支洪姓顯然也是黃帝后裔。
三、其他來源：1、出自共氏，爲炎帝之後。2、古代共工氏部落後裔，由祁連山一帶逐步往東遷徙至河南靈寶以至朝鮮、日本，有的姓共，後來又有的加一個三點水，姓了洪。譬如：漢武帝時，共工氏後裔共勳之子共普，爲躲避朝廷內亂，去敦煌後改爲洪姓，叫洪普，洪普被不少洪氏人信封爲始祖。3、唐朝豫章宏姓，爲避諱唐太子宏而改爲洪姓。4、宋朝宋太祖的祖父叫趙弘，江西、江蘇的弘姓人、劉姓人因避諱，改爲洪姓。
洪姓鼎盛於閩、粵、臺。唐朝長安人洪扈遷居福建仙遊;宋朝慶曆年間又有洪忠去福建;傳至洪浩之孫遷居廣東。太平天國革命領袖洪秀全以及妹妹洪宣嬌、兄長洪仁達、洪仁發，親屬洪仁政、洪全福、洪和元，兒子洪天貴福，都是廣東花縣人。起義失敗後，紛紛逃至南洋、美國。
洪姓名人還有：北宋詩人黃庭堅的妹妹嫁給洪家生第四子，長子洪朋隨黃庭堅學詩法，弟弟洪芻、洪炎、洪羽的詩文都不錯，被譽爲“四洪”。洪普後裔、宋朝洪皓與金人談判，被扣留10年，他的三個兒子洪适、洪遵、洪邁，都有成就，洪邁擔任龍圖閣學士，着有歷代政治家所鍾愛的《容齋隨筆》。
宋代重臣洪諮夔、學者洪興祖，明朝萬曆進士、崇禎時兵部尚書、薊遼總督洪承疇，清朝文學家洪亮吉，戲曲家洪昇，出任德國、澳大利亞、荷蘭大使的洪鈞，當代將軍洪學智，黨政要員洪虎、洪蘭友、洪陸東、洪紱(音伏)曾、洪峯，等。
