書戴嵩畫牛
蘇軾 〔宋代〕
蜀中有杜處士 ，好書畫，所寶以百數。有戴嵩《牛》一軸，尤所愛，錦囊玉軸，常以自隨。
一日曝書畫，有一牧童見之，拊掌大笑曰：“此畫鬥牛也。牛鬥，力在角，尾搐入兩股間，今乃掉尾而鬥，謬矣。”處士笑而然之。古語有云：“耕當問奴，織當問婢。”不可改也。
譯文
蜀中有一位杜處士，喜好書畫，珍藏的書畫作品有數百件。其中有戴嵩畫的《鬥牛圖》一幅，他特別喜愛，於是用錦緞作畫套，又用玉裝飾卷軸，並經常隨身攜帶。
有一天，他晾曬書畫，一個牧童看到了這幅畫，拍手大笑，說道：“這畫上畫的是角鬥的牛嗎?牛在互相爭鬥時，力量用在角上，尾巴夾在兩條後腿中間，但這幅畫卻畫成牛搖着尾巴互相爭鬥，錯了。”杜處士笑了笑，認爲牧童的話是對的。古人說：“種田要問耕種的農民，織布要問織絹的婢女。”這個道理是不變的。
賞析
此文開篇一句點明瞭杜處士的喜愛及書畫收藏的豐富，接着特意點出“戴嵩《牛》一軸”是杜處士特別珍愛的精品，並以“錦囊玉軸”四個字簡潔形象地寫出了這幅畫在杜處士心目中的地位。然後才轉入正題，寫杜處士晾畫時，一個牧童面對這樣一幅珍品“拊掌大笑”，並一針見血地指出了畫的錯誤——“掉尾而鬥”。以牧童特有的天真和對生活的熟悉，一方面說明錯誤的理由——“鬥牛力在角，尾搐入兩股間”;另一方面則通過“此畫鬥牛耶?”一問和“謬矣”這一肯定的結論，在嘲諷中表現了全文的主題思想，讓杜處士不得不“笑而然之”。最後引用古語“耕當問奴，織當問婢。”，進一步揭示了實踐出真知的真理。全文雖然只有寥寥數語，但牧童的天真未鑿、處士的豁達沖和均躍然紙上，簡潔生動，意趣盎然。
思想上，此文通過一個牧童指出大畫家戴嵩畫牛的錯誤之處，清楚地說明了實踐出真知的真理，深入淺出，耐人尋味;同時運用了寓言的手法，在一個看似平常的故事當中，寄寓了“實踐出真知”的真理，發人深思。
藝術上，此文有以下特點：
首先，此文敘述故事簡煉生動。全文用字不多，卻能扣人心扉。先寫杜處士所藏“戴嵩《牛》一軸”，百裏挑一，裱裝精美，隨身攜帶，愛不忍釋，從而把戴嵩之畫擡得很高，然而擡得高就摔得重;接着寫對牛十分熟悉的牧童一眼看出了名畫的瑕疵，指出它的失真謬誤處，名畫的價值也就一落千丈，頓失光彩。前後對照，大相徑庭，使人心爲之動，頓感可嘆、可笑、可惜。
其次，此文用人物的語言情態表現人物的形象。牧童看見這軸畫牛的名畫，不假思索，順口發問：“此畫鬥牛耶?”通過發問指出此畫是“鬥牛圖”。由於牧童熟悉牛的習性，瞭解“鬥牛”時牛尾所在的位置，於是接着說：“牛鬥，力在角，尾搐之兩股間。”而畫中的“鬥牛”則不然，與“鬥牛”的常態不合，違背生活現實。牧童因而一語破的，明確指出：“今乃掉尾而鬥，謬矣!”這是內行話，是其它行業的人所講不出來的。在“知牛”這一點上，高於畫家的牧童形象就躍然紙上了。不同的人物有不同的語言，用人物自己的語言來表現人物的形象是小說文體慣用的手法，此文能夠運用這種手法，初步顯示出小說的雛型，可以說是小說的萌芽，把這類小文看作是古代的“微型小說”也許無所不可。“情態”也是如此通過人物情態的描寫，自然可以表現人物的形象，例如文中牧童“撫掌大笑”和“處士笑而然之”兩種笑態，所表現的內容即有所不同：前句“撫掌大笑”是牧童恥笑畫家的失真，喜笑自己能夠指出其謬，洋洋得意;而後句杜處士的“笑”則笑得很勉強，自己珍愛的名畫被牧童指出謬誤，而牧童的話又是對的，無法駁倒，杜處士只好以“笑”表示贊同了。
最後，此文引用了古語“耕當問奴，織當問婢。”，引用得恰到好處，在文中起到很大的作用：第一，點題。“耕當問奴，織當問婢。”是爲了說明“畫牛當問牧童”，充分肯定了牧童熟悉生活，對名畫批評得當。作者運用“引用”法，在篇末點題，不但突出主題，而且使主題得以昇華，帶有普遍意義。第二，結尾。引用古語結尾，留有餘味，發人聯想。第三，精警。此文所引用的古語，一共兩句八字精煉深刻可以說是優美的“警句”，比用作者自己的話來敘述要精煉生動得多，從而節省了文字，效果也好得多。
創作背景
此文作於熙寧元年(公元1068年)，其時蘇軾因父喪歸蜀。一說此文創作時間不詳，可能是元祐年間蘇軾在京師任翰林學士、知制誥時所作。
