“阿肯”是哈薩克族人對本民族遊唱詩人的尊稱。被尊爲阿肯的人，是歌手中的優秀者，是能即興吟詠的詩人、是彈奏冬不拉的高手;是草原上受歡迎、受愛戴的民間藝術家……
阿肯魅力
風從草原上吹過，在草原的深處、在那水草豐美的湖泊中，有大羣的天鵝在戲水、飛翔。草原上的牧人，每日就在天鵝的陪伴下過着逐水草而居的生活。直到有一天，草原被白雪覆蓋，天鵝紛紛離開烏孫大草原。
一個牧羊人用白蠟木雕成一把琴，用駱駝皮做琴箱，用馬尾做琴絃，黃楊木的琴頭上雕刻着牧人夢中的那隻天鵝。
這把琴發出像天鵝一樣婉轉的聲音，被行遊在草原上的阿肯們帶到各個部落，飄進了哈薩克牧民的氈房，融進了一個民族的血液中，這就是哈薩克族遊吟詩人——阿肯的魅力。
“哈薩克”意爲“戰士”，或“ 白色的天鵝”。“阿肯”是哈薩克族人對本民族遊唱詩人的尊稱。
被尊爲阿肯的人，是歌手中的優秀者，是能即興歌詠的詩人、是彈奏冬不拉的高手;是草原上受愛戴的民間藝術家。
阿肯主要才華表現在即興創作上，他們觸景生情，即興作詩，自彈自唱，兼有詩人和歌手的才能，而阿肯彈唱則是哈薩克族人民悠久的民間傳統藝術形式。
美麗傳說
傳說古代在阿爾泰草原上有一個美麗的女歌手，深得牧民們的喜愛。一年夏天，頭人要威逼她成親。這時天上突然飛來一匹駿馬，將姑娘馱上雲天。
原來駿馬是姑娘的情郎所變，將她救出險境，共同去向遠方。姑娘留戀這裏的草原，將手中的冬不拉扔下，化成了無數同樣的樂器，飄落到人間。
因此每年夏秋季節，天山腳下大草原上的哈薩克人，都會在草場上舉辦阿肯彈唱會，成爲草原上最隆重的盛會。方圓數百里的牧民們會從四面八方趕來，由各部落推選出的阿肯們紛紛登臺亮相，競技表演。
伴隨着阿肯彈唱會的是賽馬、叼羊、摔跤和其他娛樂活動。草原上的阿肯彈唱會時間長達數天，往日靜謐的草原，沉浸在一片歡樂之中。
阿肯彈唱
哈薩克族是一個能歌善舞的民族，優美的詩歌是哈薩克豐富多彩的文化傳統最集中的表現。阿肯們是詩歌的創作者、演唱者和傳播者，無論是婚喪嫁娶、宗教典禮、生活習俗等都有一套比較完整的傳統演唱。
阿肯彈唱有兩種形式：一是阿肯懷抱冬不拉自彈自唱，這種彈唱多是演唱傳統的敘事長詩和民歌。
二是對唱，有兩人對唱，也有多人對唱。唱詞即興創作，具有賽歌的性質，既富生活氣息，又生動活潑。
一個好的阿肯彈唱歌手不僅能借彈唱抒發心曲，還可以借阿肯彈唱鞭撻醜惡。
在草原上流傳着這樣一個故事：有一對哈薩克母女都是阿肯歌手，丈夫去世後，一個無賴幾次想霸佔她們。母女倆在一次阿肯彈唱會上自編自唱，現場對無賴的所作所爲進行羞辱，在大家的鬨笑和嘲弄中，無賴狼狽逃走。
流傳千年
能吟善唱的阿肯們，在遼闊的大草原上，承擔起了傳遞信息、傳播文化、傳承教育的義務。
阿肯還以自己的智慧，成爲牧民化解矛盾、消除糾紛的主事人，受到了人們的歡迎和尊敬。
哈薩克族阿肯吟唱的內容廣泛，有神話、故事、詩歌、民歌、 諺語、格言等，這些作品經過一代代阿肯們的口頭吟唱傳承積累下來，並形成了哈薩克族豐富的口頭文學。
草原上，阿肯已成爲行遊在天山南北大草原上哈薩克族的靈魂吟唱者，哈薩克族有一句俗語：“阿肯活不到千歲，他的歌聲卻能流傳千年。”
