天兵天將終於來了！
前來迎接祖承訓的朝鮮接待使柳成龍，感激得涕淚交加。柳成龍是萬曆朝鮮戰爭中值得一說的人物，他是李朝著名大臣和學者，戰爭期間先後擔任三道都體察使、左議政、領議政（朝鮮最高官職，相當於宰相），爲人忠直，顧全大局，積極啓用李舜辰、權慄等名將，戰後寫有回憶筆記《懲毖錄》，被中朝日歷史學家公認爲最權威的第一手戰爭史料。
祖承訓，在歷史上沒有他的大兒子出名：死守大淩河的袁崇煥手下大將祖大壽。不過，祖家是遼東武人世家，祖承訓本人長年跟隨遼東名將李成樑和蒙古人作戰，曾經以三萬騎兵擊敗過十萬土蠻，是邊庭的知名勇將
祖承訓的意識裏，始終把侵朝日軍想象成當年肆虐東南的倭寇，至於朝鮮人丟了國家，完全是因爲朝鮮軍隊太過無能的緣故。據朝鮮人申炅寫的《再造藩邦志》記載，祖承訓率兵至朝鮮嘉山時，問當地人：“平壤日軍尚在否？”回答：“尚在。”祖承訓舉杯仰天祝之曰：“賊尤在，必天使我成大功也。”
7月16日黃昏，陰雨連綿，祖承訓命令遊擊史儒率本部騎兵兩千人爲先鋒，自己率三千主力隨後，連夜急行軍數十里殺往平壤。熟知日軍厲害的柳成龍勸他“天雨路滑，不宜急擊。”但祖承訓豪氣干雲地回答：“予觀倭賊如蟻蚊耳！”
第二日黎明，祖承訓率衆殺到平壤城下。令他驚喜的是，平壤居然“城門不閉，城上亦無一賊防守者。”祖承訓率部從七星門入城，前鋒已到達大同館前。城內道理狹窄，全是彎曲巷子，騎兵擁擠在一起。這在這時，埋伏在民居里的日軍“從左右傍室鑿壁穴，同時放銃，聲震天地。”騎兵在巷戰中毫無用武之地，人和馬都成了活靶子，明軍退到城外，騎兵馬蹄陷入泥淖之中難以行動，史儒中彈墜馬身亡。千總戴朝弁、張國忠也陣亡。
僅僅半個時辰，五千騎兵大多陣亡，祖承訓率殘部潰亂敗走，“一夜馳二百里，還至安州城外。”
日本人對這一戰，是如此記載的：祖承訓史儒皆爲遼東勇將，與蒙古人作戰多有勝績，很輕視日本人。因爲以前擄掠明朝海疆的日本海盜，甲仗敝惡，明人很蔑視，以爲豐臣秀吉的士兵也不過如此。《日本外史》載道：“與明軍戰於安定。旗幟偉麗。人馬皆被鬼頭獅面。明馬駭。行長麾兵蹂之……我兵迫明人於淖。擊鏖之。承訓挺身而走。
《三國演義》中關雲長在曹操面前蔑視袁紹的河北人馬：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”祖承訓卻把倭賊比作螻蟻之輩，他比關羽更牛氣。不過，關雲長成功斬殺了顏良文丑，祖承訓卻落得個“策馬先遁，僅以身免。”
祖承訓卻嘴巴不認輸，他對前來送糧草慰勞的朝鮮人說：“天時不利，大雨泥濘，不能殲賊。當添兵更進耳。”不過，祖承訓在駐紮安州城外控江亭的兩天裏，連日大雨，士兵身處野外衣甲盡溼，紛紛口出怨聲。祖承訓不得已退還遼東。大敗後，祖承訓上奏朝廷，把責任推給朝鮮方軍糧不足，援軍逃散，甚至稱平壤城中有朝鮮人嚮明軍射箭。云云。
把水攪渾，是不願承擔責任者的一貫伎倆。自古驕兵必敗，祖承訓不顧天氣地利，不知敵情，冒然進軍，使得明軍援朝的初戰以慘敗告終。但戰略上的責任卻不該由他負，朝廷兵部大員、遼東巡撫戰爭動員不足，料敵不準，盲目以爲區區五千騎兵就能攻下平壤，委實太小看了倭寇。
反過來，駐守平壤的小西行長打敗了明軍更是得意非凡，送給朝鮮國王一封書信，嘲諷道：“明人來抵擋我們，好比用一羣羊來攻一隻虎，大王明白了吧？現在遼東已經沒有一個明朝騎兵了，我舟師十萬即將開來，未知大駕將逃往何方？”
兩個朝廷都在日夜待捷，得知精強的五千遼東鐵騎卷甲而還的消息後，朝鮮君臣相聚頓足，大明則朝野震動。朱翊鈞和他的大臣們這才沉重地意識到，鴨綠江對面的“倭賊”遠非東南的小股倭寇可比。要斬“華雄”，光靠“上將潘鳳”級的偏將還是不行，非調集主力大軍不可。
主力在哪裏？
明朝最能戰的野戰軍當屬遼東名將李如鬆的部隊，但他當時正率主力在寧夏平定哱拜之亂。其次，就是火器犀利的戚家軍班底南方兵。不過夏季的朝鮮暴雨連綿，道路泥濘，不利火器作戰。最合適的時機是秋後。
時間，一切都需要時間。
