1937年10月，中國抗戰正如火如荼，在延安，一起離奇的兇殺案卻分散了人們的注意力。這起兇殺案因逼婚而起，官司打到了陝甘寧邊區高等法院，判決卻遲遲不能做出。
兇殺案主角叫黃克功，男，26歲，江西南康人，少年時就參加紅軍，經歷過二萬五千里長徵，犯案時任抗大第六隊隊長；被害人叫劉茜，女，16歲，山西定襄人，曾在太原讀書，抗戰爆發後放棄優越的家庭環境投奔延安，被害時爲陝北公學的學員。
據載，劉茜曾在抗大與黃談過朋友。到陝北公學後，她開始疏遠黃克功。黃以爲劉另有所愛，遂起了殺人泄憤的動機。
邊區高等法院在刑事判決書中這樣描述了案發的經過：
黃克功於10月5日晚飯後，帶備勃郎寧手槍，……在公學前適與劉茜相遇，黃即招劉茜走向河邊散步，……適天已入黑，……黃即向劉談判，要求公開宣佈結婚；劉予以嚴厲拒抗。……黃克功失卻理智，竟以打敵人的槍彈對準青年革命分子劉茜脅下開槍，劉倒地未死，尚呼救命，黃復對劉頭部再加一槍，劉即斃命。
黃克功逼婚殺人案震動了中共高層。他雖只有26歲，卻是井岡山時期的老紅軍。初審時，在抗大政治部胡耀邦等公訴下，邊區高等法院判處黃克功極刑。
舒湮在《戰鬥中的陝北》中這樣記述黃在判決後對法庭的陳詞：
是我殺了劉茜。我知道我犯了怎樣的罪。但是，請你們念着我10年來在紅軍中奮鬥的戰績，給我一條自新的路罷！我並不畏死，可是我卻情願死在戰場上。……把這顆結束我的生命的子彈，用來射擊我們民族的敵人吧！
黃的陳詞在法庭內外激起強烈反響。法庭辯論時，不少旁聽的老紅軍幹部痛哭流涕，要求免除他死刑，以將功贖過。審判組甚至收到一封署名“特區隊”的信，其中言：現在正是抗戰，劉茜死，革命已受損失，黃克功若被處死刑，革命更受損失。
爲求得到將功補過的機會，黃克功在初審判決後上書中共領袖毛澤東，希望毛能親自出面爲自己說話。那麼，毛澤東如何迴應黃克功的請求呢？
實際上，黃克功的案件暴露了延安當時一個人人心裏都明白、人人都不願意直說的問題——男女比例失調。《延安文人》一書中這樣寫道：
1938年前後，延安革命隊伍裏的男女比例爲30∶1。到1941年前後，男女比例稍有緩解，爲18∶1。1944年4月，男女比例爲8∶1。
男女比例的巨大懸殊，讓那些來自全國的青年女性成爲延安街頭最引人注目的一道風景。
烈羣在《大公報》上這樣描述1938年新年時延安街頭的景象：
各機關都放假了，冷靜的小街上，行人格外地增多了，……尤其是一些女軍人，看來更加出神，她們談着，笑着，一點沒有什麼拘泥；她們穿着那龐大的灰布棉衣，雞婆似地跳着，怪天真的，誰敢說女人比不上男人呢！
由於延安火熱的革命氛圍，當年延安的女性不論裝束還是性格，確有一股像男人般的豪放。時邊區婚姻法雖規定男女婚戀年齡爲男20歲，女18歲，但很多青年女性不願因過早婚戀而影響工作和進步。
劉茜就是因此而拒絕了黃克功。她原名董秋月，改名劉茜，是因茜草爲紅色染料，表達了她對革命的嚮往。她在生前給黃克功的信中言：
我們還是講講廣義的愛吧！整個國家的生死存亡擺在眼前，四萬萬多的同胞正需要我們的愛哩！……你愛我嗎？而你更應愛大衆！
