每個故事都有一個開頭，正如每部戲劇都有一個緩緩拉開的序幕，莎翁的名作《哈姆雷特》也不例外，這個驚心動魄的復仇故事的緣起，就是父親的冤魂向哈姆雷特講述自己被害的經過……最終的結果我們都知道了，哈姆雷特搭上了自己乃至愛人的性命，才殺死了罪惡的叔父。相比之下，中國古代的冤魂另有一種“性價比”極高的復仇方法，那就是直接附身在兇手身上，讓其自供罪狀或自我戕害。
《閱微草堂筆記》和《子不語》是清乾隆年間出現的兩部偉大的筆記小說集，而這兩部書的作者，紀曉嵐和袁枚，又是那個時期的兩位文學巨匠。衆所周知，這兩部書都是用看似荒誕不經的文字講述着怪力亂神的故事，全景式地描述了當時的社會情狀、市井百態，而且它們也都包含着大量真實的、具有很高史料價值的案例，比如，今天我們要講述的一起“冤魂附體大案”，就是被這兩部筆記共同記載的一樁轟動朝野的詭案。
一
審盜竊案審出了兇殺案
乾隆庚午年間(即乾隆十五年，公元1750年)，“官庫失玉器”，官吏們便對住在官庫附近的園林工人逐個審問，輪到一位名叫常明的人時，官吏還沒提問兩句，忽然發現常明的神色有些不對，臉色慘白，目光呆滯，嘴角抽搐了幾下，忽然發出一種只有稚嫩童子才能發出的聲音說：“玉器不是常明偷的，但人卻是他殺的，我就是那個被他殺死的人的冤魂!”官吏嚇壞了，兩旁的衙役也一片大亂，畢竟那是個每個人心上跑鬼神的年代，居然真的看到冤魂附體，都譁然起來，主審官好不容易纔穩定住局面，覺得這等詭案，自己這衙門萬萬辦理不了，於是立刻移送刑部。
刑部委任了新的主審官，“姚安公時爲江蘇司郎中，與餘公文儀等同鞫之”——這個姚安公不是旁人，正是紀曉嵐的父親紀容舒，紀容舒做過雲南姚安知府，所以紀曉嵐在《閱微草堂筆記》一書中都稱他爲姚安公。姚安公和余文儀到任後，對那個身是常明、魂不知名的人進行了審理。那人繼續用稚嫩童子的聲調，講述了一件恐怖離奇的兇殺案：“我名叫二格，今年十四歲，家住在海淀，父親名叫李星望。
去年的上元節(正月十五)，我去街上觀花燈，路遇鄰居常明，他跟我一同玩樂，夜深人靜的時候相伴回家，在路上，常明突然開始調戲我，並對我動手動腳的，我一邊抗拒，一邊叱罵他，並告訴他回到家要把他對我做的事情告訴我父親，常明一聽，頓時目露兇光，把我拖到一個僻靜的小巷子裏，用衣帶將我勒死，埋在河岸下面。
父親找不到我，十分着急，打聽到觀花燈時常明曾經與我在一起，懷疑是常明把我綁架藏起來了，就向巡城御史告狀，連刑部都驚動了，派出人仔細查訪，卻沒有結果，只好以缺乏證據，別緝真兇來擱置此案，兩位大人請替我伸冤報仇啊!”說着那人啼哭起來，哭聲依舊是個沒開嗓的童子音。
紀容舒依然不敢相信，想了一想厲聲問道：“你先不要哭泣，倘若所言不虛，本官自然爲你做主，既然是去年的案子，那麼你爲什麼這麼久纔來告狀呢?”“大人明鑑，我含冤在身，無處投胎，變成了孤魂野鬼，便日日跟着常明，想附在他身上，然後投奔衙門告狀，但每次到離他四五尺的地方，就覺得熾熱好像烈焰燒烤一般，不得接近，後來熱量稍微減輕了一些，我能接近他二三尺左右了，慢慢地又漸近到一尺左右……昨天突發發現他身上熱力全消，又趕巧衙門審玉器失蹤的案子，他自己站在公堂前，我正好附身於他。”
余文儀還是不敢相信，問道：“那你還記得去年你被害後，刑部提審常明的日期嗎?”那人立刻說出了一個日期，“按所言月日，果檢得舊案”。這一下，不相信也不行了，兩位主審官問其屍骸所葬何處，那人便準確地說出了在河岸的第幾棵柳樹旁，派了衙役去挖掘，果然發現了一個少年的屍體，屍身還沒有完全腐爛，“呼其父使辨識，長慟曰：吾兒也。”
二
兩份記錄的相同與不同
此案轟動京城，很多看熱鬧的人都去河岸邊看“犯罪現場”，指着那個挖出二格屍體的屍坑吐沫星子橫飛，而在朝堂上，也引起軒然大波，“以事雖幻杳，而證驗皆真”。官府的審理還在繼續，受審者也依然處於一種極端不正常的狀態，“訊問時呼常明名，則忽似夢醒，作常明語;呼二格名，則忽似昏醉，作二格語”。最神奇的是，還出現了兩種聲音互相辯論的情狀，偶爾“又父子絮語家事，一一分明”。
雖然這個人到底是常明還是二格還是一個謎，但常明謀殺二格一事，確屬無疑，刑部以實情上奏乾隆皇帝，乾隆下令依法處死人犯。諭旨下達的那一天，那人身上二格的靈魂十分高興，二格生前是個走街串巷賣年糕的小哥，竟高唱起賣糕時的吆喝聲來，他的父親聽了放聲大哭，說很久沒有聽到兒子的吆喝聲了，他問兒子的冤魂，冤魂說：“我也不知道，父親保重，我去也!”從此，便彷彿脫離了常明的身體一般，“自是再問常明，不復作二格語矣”。
