暴亂高潮
1794年抗議運動達到了高潮。5月，漢密爾頓也許是存心挑起事端，派了美國執法官戴維·倫諾克斯到賓州西部給60家釀酒商發傳票，要他們到法庭候審。根據隨後生效的法律，收到這些傳票的釀酒商須前往費城的聯邦法院。對於西部邊疆地區的農民，這樣的旅程是昂貴的，也是費時的，會讓他們入不敷出。在威廉·芬德利的要求下，國會於6月5日修改了法律，允許審判在當地法院進行。而在此之前，戴維·倫諾克斯元帥已被派遣去傳喚拖欠稅款的釀酒商前往費城。司法部長威廉·布拉德福德之後堅持認爲法令並不意味着要強制服從法律，同時聯邦政府也非有意讓審判在費城進行。
這些事件的時機後來被證明是有爭議的。作爲漢密爾頓的政治苦敵，芬德利在他關於這次叛亂的書中堅持認爲漢密爾頓通過發送傳票來蓄意煽動暴亂。1963年，哈密爾頓文集的編輯者、歷史學家雅庫布·庫克認爲這一控訴是“荒謬的”，稱之爲“陰謀論觀點”，誇大了漢密爾頓對於聯邦政府的控制。1986年，歷史學家托馬斯·斯洛特爭辯道，在那時暴亂的突然爆發歸咎於“一連串諷刺意味的巧合”，儘管“對於動機的質疑必須始終保持”。2006年，威廉·侯蘭德認爲，漢密爾頓、布拉德福德和洛裏有意識地追求一系列的行動，來煽動“爲聯邦的軍事壓制辯護的暴力”。根據侯蘭德的研究，漢密爾頓從1783年紐堡危機開始就已經朝着這一方向努力。在那次危機中，他設想了用軍事力量鎮壓民衆的抗稅行爲。而直接稅的目的在於促進國家團結，以犧牲普通納稅人的利益來滿足債權人的利益。歷史學家S·E·莫里森相信，漢密爾頓大體上希望通過實施稅收法“更多的作爲一種社會規範的方式，而不是稅收的來源”。
涼亭山之戰
倫諾克斯元帥順利地傳達了大部分傳票。然而在1794年7月15日，當倫諾克斯在內維爾的陪同下來到農場主威廉·米勒的家時，出現了問題。米勒氣得要死，拒絕接受傳票。倫諾克斯跟米勒爭吵，這時內維爾看見三四十個人朝米勒家走過來。他們原先在附近田野幹活，聽說兩個聯邦官員要抓米勒，就扛着乾草叉和火槍過來了，邊走邊喝威士忌。當他們得知這兩個官員並不是來逮捕米勒以後，倒是平靜下來了。但是，在倫諾克斯和內維爾騎馬離去時，有人在他們背後開了一槍。這一槍是朝天放的，還是朝人放的，誰也說不清。
倫諾克斯此行的使命，很快在當地傳開了。至少30名明戈溪協會的民兵，這時集合起來，決定向內維爾的府第——涼亭山——進發，他們以爲倫諾克斯是在那裏想把他抓起來。1794年7月16日上午，他們包圍了內維爾的房屋。內維爾從屋裏開槍，打死了造反派之一的奧利弗·米勒。那夥人朝裏屋裏開火，內維爾的奴隸則朝外射擊，雙方交火。不久，那夥人撤退到附近的沙發堡等待增援。
1794年7月17日下午，大約600名民兵在參加過獨立戰爭的詹姆斯·麥克法蘭少校的帶領下包圍了涼亭山。內維爾將軍則從匹茲堡請來了10名士兵保護他。這10名士兵是奉內維爾妻子的妹夫亞伯拉罕·帕特里克少校之命前來的。這些士兵趕緊把內維爾悄悄轉移到安全的地方。此時戴維·倫諾克斯和內維爾將軍的兒子普雷斯利·內維爾回到了這裏，隨後被造反派所抓。在幾輪徒勞的談判以後，婦女兒童被允許離開，然後雙方開始火併。雙方激戰了一個鐘頭後，麥克法蘭下令停火，因爲有人看到屋內豎起了白旗。當麥克法蘭走近時，突然被屋內射出的子彈擊中，重傷致死。憤怒的民兵們把內維爾的府第燒個精光。帕特里克少校投降。涼亭山之戰的具體傷亡人數不是很清楚：麥克法蘭和另外一個或兩個民兵身亡;一個士兵可能因傷致死。造反派遣散了剩下的士兵，但把帕特里克、倫諾克斯和普雷斯利扣押，隨後他們成功逃脫。
匹茲堡遊行
1794年7月18日，麥克法蘭被授予了一個英雄般的葬禮。他的被謀殺——按照造反派的說法——激化了局勢。佈雷肯裏奇這樣的溫和派極力要求限制民衆的行爲。戴維·布拉德福德這樣的激進派則督促暴力抗議。1794年7月26日，布拉德福德帶領一夥人洗劫了正要離開匹茲堡的美國郵政署，因爲他們想要知道是誰在反對他們。在發現一些指控造反派的信件後，布拉德福德和他的同夥要求在位於匹茲堡以東13公里的布拉多克戰場進行軍事集會。
8月1日，大約有7000人在布拉多克戰場集會。這是整個抗議開始以來最大規模的集會。人羣中最多的是無地的貧苦大衆。絕對大多數並沒有威士忌蒸餾器。對威士忌酒消費稅的不滿最終激起了其它行業對政府的不滿。而這時暴力的主要受害者是那些和威士忌酒稅並沒有關聯的有錢人。一些最爲激進的份子想要在被他們稱爲罪惡之城(所多瑪)的匹茲堡遊行，洗劫富人的房屋，然後將整個城鎮燒燬。其他人想要攻打費耶特堡壘——這是受到了法國大革命的鼓舞，想要把斷頭臺引入美國。據說，戴維·布拉德福德自比爲法國恐怖統治的領導者羅伯斯庇爾。在布拉多克戰場，有一個演說宣稱要從美國獨立出去，加入西班牙或者英國。激進派升起了一面專門設計的旗幟來昭示他們的獨立。旗幟上繪有六個條紋，分別代表參加集會的六個縣：五個來自賓夕法尼亞(阿利根尼、貝德福、費耶特、華盛頓和威斯特摩蘭);一個來自弗吉尼亞(俄亥俄縣)。
匹茲堡的市民擴散了威脅。他們驅逐了三個人，正是這三個人被攔截的信中給造反派定了罪。同時匹茲堡市民還通過派遣代表到布拉多克戰場來表示他們對集會的支持。最終，溫和派佈雷肯裏奇成功地將民衆的行爲限制在遊行上。在匹茲堡，只有帕特里克少校的穀倉被燒。
1794年8月14日，六縣代表大會在帕金遜渡口召開，即如今的莫農加西拉。代表大會達成了由佈雷肯裏奇、加勒廷、戴維·布拉德福德和赫爾曼·赫斯本德(貝德福縣代表)起草的決議。赫斯本德是當地的知名人士，是一個激進的民主擁護者。大會還任命了一個委員會來和由華盛頓總統派至西部的和平特使會談。
聯邦的反應
華盛頓總統面對着賓夕法尼亞州西部可能的武裝叛亂，處理得十分謹慎。儘管他決意要維護聯邦政府的權威，但他也不想和民衆的意見走得太疏遠。他認爲保住西部邊疆才能維持全國的團結，使北方和南方聯結成一體。可是他控制不了西部邊疆。他要求內閣遞交如何處理此次危機的書面意見。內閣一致認爲應當採取強硬措施，除了此時已是國務卿的埃德蒙·倫道夫，他認爲應當採取和平對話的方式。華盛頓做了兩手準備：他既派遣了和平特使，又着手招募民兵軍隊。華盛頓懷疑和平特使並不能解決問題，而軍隊有必要應付將來可能的鎮壓。同時，漢密爾頓開始以“Tully”在賓夕法尼亞州的報紙撰寫文章，譴責賓夕法尼亞州西部的羣衆暴動並鼓吹軍事鎮壓。華盛頓和漢密爾頓均認爲新成立的民主共和黨是此次民衆騷亂的根源。在軍隊招募前，需要有最高法院的大法官確認1792年民兵法案的在當地已經失去執行力。1794年8月4日，詹姆斯·威爾遜大法官遞交了他的意見。意見認爲，賓夕法尼亞州西部已經進入了叛亂狀態。
華盛頓爲了創建獨立的合衆國而歷盡艱辛，長期戰鬥。在戰勝了英國以後，新的國家有可能陷於無政府狀態，這時華盛頓又是堅決主張制定新憲法的領導人之一。他全心全意致力於創建和鞏固一個團結的新國家。可是如今的政黨活動、地區矛盾和敵國陰謀使他的全部心血都有可能付諸東流。是時候該發出信息，表明政府將認真執法，國家將保衛自己的領土，由憲法提出並由13個州批准的共和實驗將要堅持，決不能一遇挑戰就放棄。華盛頓決心用聯邦軍隊鎮壓賓州西部的動亂。8月7日，華盛頓懷着“最深沉的遺憾心情”發佈總統公告，軍隊將會介入鎮壓叛亂。他要求叛亂分子在9月1日前解散。
和平談判
1794年8月上旬，華盛頓派遣了三個特使前往西部，這三個人均是賓夕法尼亞人：威廉·布拉德福德將軍、賓夕法尼亞州最高法院大法官賈斯珀·耶茨、參議員詹姆斯·羅斯。從8月21日開始，特使會見了由佈雷肯裏奇和加勒廷等西部人組成的委員會。政府特使提出委員會必須一致同意放棄暴力行爲、遵守聯邦法律，然後舉行公投來讓當地人民決定是否同意上述條款。同意這些條款的人將在未來的起訴中予以特赦。
由溫和派和激進派組成的委員會勉強達成一致意見。1794年9月11日舉行的公投同樣表現出複雜的結果。一些小鎮壓倒性地支持遵守聯邦法律，而在窮苦的和無地的農民佔據多數的地區則表示反對政府。特使的最終報告建議採取軍事措施來保證法律的執行。儘管局勢是趨向緩和的，於是西部派遣了兩名代表——威廉·芬德利和戴維·雷迪克去見華盛頓，要求停止進軍，但華盛頓和漢密爾頓拒絕了這一要求，稱如果撤軍只會使暴力再現。
聯邦軍隊遠征
民兵從新澤西州、馬里蘭州、弗吉尼亞州和賓夕法尼亞州東部徵召。由12950名士兵組成的軍隊以當時美國的標準是相當龐大的：獨立戰爭時期華盛頓領導的軍隊規模都比這要小。可是誰來統帥這支軍隊呢?要問誰曾經領導這年輕的國家度過最嚴重的考驗，那答案只能有一個。在8月底9月初，總統決定親自掛帥。在職總統親自統領軍隊出征，這是頭一回，也是唯一的一回。華盛頓自己爲什麼決定這樣做，旁人不得而知。但他親自掌握軍隊，起碼可以達到兩個目的。第一，總統希望對軍隊的行動起一種節制的作用。倘若軍隊對待賓州西部的公民嚴厲得過分，人民對政府的支持就會很快減弱。一位觀察家指出過，華盛頓帶兵時一向是“不知疲倦”地教育官兵“小心尊重同胞公民的權利”。第二，他親自出馬，會比任何其他的舉措都更有效地證明政府要維護法律尊嚴的決心。
由於自願參軍人數不多，只能採用徵兵的形式來填充隊伍。因此逃兵是相當廣泛的。在東部地區，強制徵兵甚至導致了抗議和騷亂。弗吉尼亞州東部的 三個縣出現了武裝抗議徵兵。在馬里蘭州，托馬斯·李州長派遣800 人去鎮壓騷亂，大概有150人被捕。
令聯邦官員擔憂的是，在徵兵的同時許多地方都豎起了自由之竿。1794年9月11日，賓夕法尼亞的卡萊爾豎起了自由之竿。當聯邦軍隊在9月下旬到達卡萊爾時，豎起旗幟的嫌疑人被圍捕。整個行動中兩名平民被殺。1794年9月29日，一個手無寸鐵的男孩死於一名官員的手槍走火。2天后，一名男子由於拒捕而被刺殺。華盛頓總統下令逮捕這兩名士兵，然後將他們交予當局處理。州法院法官確定以上均是誤殺，因而釋放了這兩名士兵。
10月初，這支聯邦軍隊集結於賓州的卡萊爾。華盛頓離開費城去卡萊爾時，一定回想起他率軍征戰的日子。他最初統帥大陸軍隊與英軍交戰，已是將近20年前了。而此時他要指揮的這支軍隊，卻是要對付自己的同胞，同胞中的許多人準會覺得他和他領導的政府是像英國國王一樣壓迫老百姓。暴亂分子當中很可能還有些人當年曾經跟隨他一起鬧革命，如今卻成了對立面。這決非他所願看到的局面。
1794年10月9日，在前往馬里蘭州坎伯蘭堡壘檢閱軍隊的南翼前，華盛頓在賓夕法尼亞州的貝特福會見了西部代表。確信聯邦軍隊會受到很小的抵抗，華盛頓將軍隊指揮權交給了弗吉尼亞州長、獨立戰爭的英雄亨利·李三世。華盛頓隨後回到了費城，而漢密爾頓仍然保有軍隊顧問的職務。
結果證明，聯邦政府是過高估計了暴亂分子的抵抗決心。賓州西部的動亂從來沒有一個明確的目標。8—9月間，西部各縣代表開會時，只有很少的人主張脫離聯邦或抗擊聯邦軍隊。當西部人們得知華盛頓親自統率聯邦軍隊向西邊進發時，暴亂的頭頭們有的屈服了，比如戴維·布拉德福德躲進了荒野之中。軍隊繼續西進，但抵達鬧事的那些地方後，發現已沒有什麼事情要做了。經過兩個月的調查，有20名嫌疑人被送到費城受審。最終，聯邦大陪審團以叛國罪起訴了24人。許多被告逃脫了逮捕，因此最後只有10人接受了聯邦法院的審判。只有菲利普·威戈和約翰·米歇爾被判有罪。威戈動手毆打了一名稅官並燒燬了他的房子;米歇爾則是被戴維·布拉德福德指認搶劫了美國郵政。他們都被判處絞刑，但華盛頓總統特赦了他們。傑斐遜就此嘲諷說：“一場叛亂被宣佈和公告於世，被派兵討伐，卻始終未被找到。”
