戰略地點
阿圖島長約64公里，寬約32公里，是美國阿拉斯加半島以西上千公里外阿留申羣島中的一個小島。阿圖島上荒蕪貧瘠，除了由火山爆發形成、常年積雪覆蓋的高山禿嶺，便是寸草不生的凍土荒原。這裏的氣候異常惡劣，一週7天中大約會有6天下雨，每年放晴的日子大概只有8到10天。
阿留申羣島其時的戰略位置相當重要。它橫亙在北太平洋上，扼守着白令海的出口，成爲白令海與太平洋的天然分界。同時，它既是美蘇之間領土距離最近的地方，又是日本通往北美、北歐的捷徑，可以成爲日本海軍騷擾美國在北太平洋海上作業的一個據點，並能對美國西海岸形成威脅。
戰略意圖
1942年春天，日軍出兵2500多人佔領了阿圖島。對於佔領該島的目的，軍史一般認爲，這只是日軍爲展開中途島海戰而發動的佯攻。不過，日軍顯然也意識到該島的戰略意義，開始在那裏修建機場，以作爲日後轟炸美國本土的基地。
阿圖島局勢震動美國。原本準備增援北非與“沙漠之狐”隆美爾作戰的美軍第7師被緊急派往北太平洋戰場，第一戰就是收復阿圖島。
備戰開始
阿圖島和吉斯卡島，位於阿留申羣島最西端。阿留申羣島像阿拉斯加伸進太平洋的長尾巴，是美國本土的最後一道防線。中途島海戰之後，美軍在太平洋上轉入反攻，日軍佔領的阿圖島和吉斯卡島就像紮在美國喉嚨裏的一根小刺，美軍欲拔之而後快。美軍計劃“奇襲”阿圖島，但是卻行動遲緩，等到1943年6月，美軍集結力量進攻阿圖島時，日軍已經在阿圖島上苦心經營了一年多，在彈丸之地集結了多達2630人的重兵，修築了衆多的永備工事。
