在人類改變和適應環境的過程中，河流算得上是最重要的一項地緣因素。大多數地區，尤其是平原地區都會有一條“母親河”。巴拉圭的國名，來源於縱貫境內的“巴拉圭河”。
不過即使巴拉圭獨立100年時，這條巴拉圭人的母親河，還不能說在幾何層面體現出，對巴拉圭國土的縱貫性。原因很簡單，因爲巴拉圭河以西的北查科地區，當時還不能確定是巴拉圭的國土。
在“拉普拉塔總督區”時期，各殖民省之間並不會進行特別明確的劃界，也沒有人有興趣，去爭奪那些即沒有什麼人煙，也沒有什麼經濟潛力的地區，北查科地區就屬於這種情況。
以西班牙的政治遺產來看，它更應該歸屬於玻利維亞。因爲按照最初的行政設計理念，身爲“拉普拉塔總督區”(包括它的前身)的一員，玻利維亞需要在這片平原擁有一片土地作爲身份標識。問題是，不管因爲什麼理由，“上祕魯”身份的玻利維亞跟阿根廷(而不是祕魯)捆綁在了一起，它的地緣重心始終都是在安第斯地區，長期以來並沒有針對北查科地區進行移民。
一個地區地緣屬性的變化，表面上看很大程度取決於當地居民的屬性，從這點看，巴拉圭人有理由認爲，自己應該擁有北查科(最起碼是南部)。一如之前曾經說過的那樣，在爭端未起之前，能夠利用北查科地區資源的，主要是那些與之隔河相望的巴拉圭人。
進入北查科地區的巴拉圭人主要是放牧者。這種粗放經濟本身並不能支撐太多人口，甚至前往北查科放牧的大部分巴拉圭人，本質還算不上定居者。因此這一變化，在很長一段時間並沒有對玻、巴兩國的關係造成影響。
直到某一天，一個看起來能夠極大改變北查科地緣價值的發現被各方獲知，情況纔開始變得複雜化。
沒有一片土地是毫無價值的，只是人類有沒有能力發現和利用罷了。人類進入文明期不過300代左右的時間，在生物進化史中，這點時間不足以引發任何質變。假定有一個6000多年前的兒童，穿越到今天並接受教育，他在生理指標和學習能力上，將不會與現代人有什麼區別。
然而“人”之所以成爲萬物之靈，在於擁有比其它生物更高的創造力。在這短短的300代時間裏，人類經歷了數次技術革命。而每一次革命，都對這個星球的地緣生態造成了重大影響，並改變了各地理單元在人類社會中的權重。
人類文明史中，農業革命被視爲第一次“技術革命”。涵蓋種植經濟和畜牧經濟的“農業”，取代了純粹靠天吃飯的採集/漁獵經濟。這次革命，不僅極大增加了每片土地的人口承載力，更讓一些適宜發展農業的土地脫穎而出，成爲了人類活動的中心，並將人類整體推進到文明階段。
這場改變人類命運的革命並非單點起源，最起碼新大陸的人類在選育玉米、土豆，馴化羊駝時沒有得到舊大陸的任何幫助。然而這並不意味着交流是沒有意義的。恰恰相反，只有通過交流，人類才能夠更好的開發每一片土地的地緣潛力。
最起碼在“哥倫布大交換”之前，美洲人還沒有找到有效利用拉普拉塔平原的好辦法。不管是北查科地區的熱帶草原、灌木林，還是高草草原性質的潘帕斯，對美洲文明及原住民人口的影響都可以忽略不計。在舊大陸馴化動植物被引進之後，整個拉普拉塔地區開始煥發了生機。從這個層面看，西班牙人的殖民開發，算是在爲包括巴拉圭在內的“拉普拉塔地區”補上“農業革命”的課。
當19世紀初，拉美各國開始紛紛從西班牙的統治下獨立時，歷史其實已經將他們拉到了另一場技術革命——工業革命的關口。如果說之前的農業革命，還只是一場事關：“水、土壤、陽光”三要素的自然經濟革命，那麼工業革命無疑是一場由科學技術所主導的革命。
隨着人類認知這個世界能力的加強，一些在自然經濟時代價值不高，或者根本沒有價值的土地，開始因爲特殊資源的發現，顯露出了自己的價值潛力，甚至因此成爲地緣政治博弈的焦點地區。
因爲資源而提升權重的案例，在自然經濟時代同樣存在。以人類當時的技術水平來說，金、銀、銅、鐵、鹽等礦產資源，已經成爲了影響社會發展的重要資源。在大航海時代，最能引發探險家熱情的，正是金、銀等貴金屬。
只不過，並不是每一片土地，都存在這些能夠直接充當天然貨幣的資源，並且這些資源本身是不可再生(會枯竭的)。殖民經濟的重點，才逐漸轉移到具有可持續性的農業開發上。
工業革命賦予了“資源”以更多的含義。在重新定義的資源概念中，最重要的一項就是被喻爲“工業血液”的石油。
關於石油產品於人類生活的重要性，以及它對全球地緣政治格局的影響，相信已經不用多言了。如果沒有這一資源，原本只能滋生綠洲經濟的海灣地區，並沒有可能成爲全球矚目的焦點地區，更不會引發如此之多的政治博弈。
90多年前，將北查科地區引向戰爭邊緣的工業資源同樣是石油。爲了爭奪這一重要資源，玻利維亞與巴拉圭在1932年—1935年期間，在北查科地區進行了一場殘酷的戰爭，史稱“查科戰爭”。
要想搞清楚“查科戰爭”前因後果，我們需要先了解一下時代背景，尤其是“工業”因素在其中發揮的重大影響。如果說發生於19世紀60年代的巴拉圭戰爭，是工業革命成果在戰爭中的第一次集中體現，那麼20世紀10年代的“第一次世界大戰”，就是工業力量的第一次總爆發了。
這場主戰場在歐洲的戰爭，不僅涌現出了坦克、飛機等現代軍事裝備，更對參戰各國的方方面面造成了深遠的影響。
比如這場工業戰爭，消滅了貴族對軍事的壟斷性，使得戰爭的形態由可控的“有限戰爭”，向全面比拼國力、資源的“全面戰爭”轉變。
當然，對於中國人來說，這種轉變早在2600多年前，就已隨着宋襄公的失敗而完成了。後來發生於戰國時代的那些戰爭，尤其是異常殘酷的“長平之戰”，更是讓中國人清醒的認識到，戰爭實際就是一場資源的比拼。只是鑑於歐洲人開創和引領的工業革命，在這個新時代，他們的認知轉變會變得更爲關鍵。
隨着一戰的爆發與結束，石油的作用被空前的強化。沒有石油，那些受益工業革命而研發的軍事裝備，將變成一堆廢鐵。以此爲契機，自20年代開始，由各國石油公司主導，在全世界範圍內觸發了一場尋找石油的狂熱。海灣地區的石油潛力，正是在這一時期被髮掘出來的(1927年，伊拉克基爾庫克地區最先被發現有石油)。在這場尋找石油的狂熱中，中國同樣沒有缺席。只是主導者並不是中國人，而是一直覬覦中國東北地區的日本人。
早在20世紀20年代末，日本就已經開始在東北地區祕密尋找石油資源，隨着918事變的爆發，得以全面控制東北的日本人，開始了更爲細緻的探礦工作。然而日本雖然從中國東北地區獲得了大量戰略資源，卻始終沒有在這片黑土地上找到石油。
(1959年新中國發現大慶油田，曾經日本人的鑽井離大慶油田的邊緣僅有數公里之遙)
以至於很多人認爲，如果日本當時能夠在東北找到“大慶油田”的話，很可能就不會冒着與美、英開戰的風險，選擇“南下”戰略，並觸發太平洋戰爭了。要是歷史這樣演化下去，今天的東亞地緣政治格局將呈現成什麼樣，還屬於一個未知數。
影響歷史進程的因素有很多。即使日本當時在東北發現了石油，也很難說不會發動太平洋戰爭。拋開其它因素不說(如日軍內部的海、陸之爭)，單就資源來說，這一觀點亦很難成立。要知道地域狹小的日本，所缺乏的並不僅僅是石油。比如東南亞的橡膠同樣是重要的戰略資源。
然而不管怎麼說，在20世紀初，石油成爲了各方關注的重要資源(甚至是最重要的)，卻是不爭的事實。在這場瘋狂的資源爭奪中，即有日本與“大慶石油”擦肩而過的“遺憾”;也有英國人錯誤的認定北查科地區，存在石油資源的黑色幽默。
是的，你沒有看錯。這場引發兩國大戰，一共造成了十幾萬軍人死亡，並改變北查科地區地緣政治命運的戰爭，竟然源自於一份錯誤的勘測報告。
不過大家也不必糾結於如果沒有“石油”，兩國的命運會否因此而改變的假設中。
就一場戰爭而言，導火索並不是問題的全部。以北查科地區的情況而言，通過一場戰爭來解決問題，在當時幾乎是一種必然。英國人的錯誤，更多是一個催化劑。這場戰爭對地區地緣政治格局的重塑，以及相關國家的表現，纔是我們下一節的關注方向。
