明朝末年，天下分崩，豪強並起。各路實力派中，崇禎的明朝、皇太極的清朝、李自成的大順，是其中最爲強大的3大力量。經過一番生死拼殺，面積最小、人數最少的清朝得以勝出，成功戰勝了崇禎和李自成，成爲中原王朝的下一任主人，由此開創大清近三百年天下。兩個強大對手之所以最終失敗，是因爲清朝皇帝耍了3個“小聰明”。
第一個“小聰明”：挖牆腳。清朝長期僻處遼東一隅，遠離中原文化圈，無論經濟還是文化水平都極度落後。八旗將士，論及騎馬射箭、衝鋒陷陣，那是一等一的好手，但要論及文韜武略、治國理政，專業人才嚴重欠缺。李世民說過：“能安天下者，唯在用人”。不知努爾哈赤和皇太極是否聽說過這句話，但他們卻把這句話落實到了極致。
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在創業之初，努爾哈赤就十分注重人才引進與培養，廣泛吸收各階層的有才之士，特別對於明朝的讀書士子和文臣武將，尤其重視，百計招攬留用，大挖崇禎的牆角。清朝開國文臣之首的范文程，重臣寧完我，都是明朝遼東的讀書人出身，受到清廷厚待，視之爲國之棟樑。與明朝全面開戰後，更是不遺餘力招攬明朝降將，李永芳、吳三桂、孔友德、洪承疇等人，都成爲清朝的得力鷹犬，成爲清朝平天下的骨幹力量。
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第二個“小聰明”：耍心眼兒。清朝八旗兵用兵之靈活多變、不拘一格，令明朝君臣眼花繚亂，瞪眼沒招。比之明朝武將單調僵化的戰術，不知高明多少倍。面對明朝的“憑堅城用大炮”防守策略，努爾哈赤善用“木馬計”，戰前派遣大量奸細混入城中，戰時裏應外合，一鼓而下。皇太極善用長圍久困之計，清軍在明朝城池外圍深溝高壘，半年六個月的長期圍困，使得明軍糧盡援絕，不戰自敗。
多爾袞在山海關對付李自成時，顧忌大順軍驍勇善戰，怕八旗軍傷亡過重，就讓降將吳三桂帶領關寧兵打頭陣。在他們殊死拼殺時，八旗兵作壁上觀，養精蓄銳，待到午時之後大順軍人困馬乏、傷亡慘重之際，突然大舉出擊，一舉重創李自成，並使得大順軍從此患上“恐清症”，再無勇氣和八旗兵對陣，一潰千里。一度被視爲清朝勁敵的百戰英雄李自成，就這樣窩窩囊囊退出歷史舞臺。
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第三個“小聰明”：老闆親自監工。從起兵之初到定鼎京師，清朝皇帝歷來奉行靠前指揮的原則，努爾哈赤更是每戰必到，身先士卒衝鋒陷陣，老闆都這麼拼命，手下誰敢偷懶。努爾哈赤甚至一度因親臨前線，數次受重傷，一次因中箭昏死好幾天，一次在寧遠被火器擊中。皇太極也是如此。指揮鬆錦之戰時，皇太極正好流鼻血止不住，他一手端碗接血，一手策馬狂奔，連夜奔赴前線。比之明朝皇帝深居九重，還要遙控指揮千里之外的戰場，不明敵情還事事掣肘，雖不欲敗其可得乎。
可見，看似“小聰明”，其實是真正的大智慧，清朝得天下並非偶然。
